Матильда тихонько выскочила из дома и побежала в сад. Забившись в угол у забора, спрятавшись в листве пушистых клёнов, она тихо рыдала. Её мир раскололся. Она поняла, что мать обманула её, и отец вовсе не умер.
«А где он был? Почему не интересовался раньше моей жизнью?» – задавала сама себе вопросы Матильда. «И где он сейчас? Он что, хочет меня увидеть? Но зачем?!»
Матильда не понимала, зачем врываться в уже налаженную, размеренную жизнь. Зачем воскресать из мёртвых?
От этих мыслей её трясло. Сидя в тёмном углу прямо на земле, она представляла, как отец приезжает к ним. Как мама говорит: «Познакомься, Матильда, это твой папа!»
«Папа» – это слово было инородным для Матильды, чуждым, оно резало ей слух.
«Нет», – шептала она – «Только не это! Что я ему скажу? Я не хочу его видеть!»
После двух часовой истерики Матильда умылась в саду под краном и, приняв беззаботный вид, занялась своими прежними делами. Но около двух недель она вздрагивала от подъезжавших к их дому машин, пряталась на весь день на чердаке, организовав себе там лежанку из старого матраса и много плакала, зажимая всю боль и страх в себе. Со временем всё прошло, отец так и не приехал познакомиться с ней. И она успокоилась. Через год, когда бабушка уже болела, Матильда сидела у кровати и держала её худую, слабую руку.
–Отец-то, твой в нашем городе живёт, – сказала бабушка.
–Ну и что, – безразличным тоном произнесла Матильда. – Пусть шлёт деньги переводом, – добавила она,– Больше мне ничего от него не надо.
Бабушка слабо улыбнулась.
–Ох, Матильда. Я сейчас очень устала. Завтра я тебе всё-всё расскажу, – прошептала она и слабо сжала руку Матильды.
Но завтра для бабушки не наступило – она умерла в этот же вечер.
После смерти бабушки Матильда осталась с матерью вдвоём. Отношения у них складывались сложные. Они часто ссорились и не понимали друг друга. Мать не уделяла ей много внимания, и с детства Матильда росла, как сорняк, сама по себе. Кругом общения для неё были соседские мальчишки.
Бывали случаи, когда мать ловила её с сигаретой и запахом алкоголя и строго наказывала, но Матильду это не останавливало. Мнение матери не было для неё авторитетом.
Видимо потому её поведение было неуправляемым, казалось, она сама себя не контролировала, отчего часто попадала в передряги.
Училась Матильда плохо. Она ненавидела школу и особенно одноклассниц, потому что те красовались друг перед другом новыми шмотками, и всякими девчачьими штучками. В этом плане, похвастаться Матильде было нечем – красоткой она не была, а на дорогие и модные вещи у них с матерью не было денег.
Завидовала ли им Матильда? Конечно.
По сравнению со своими сверстницами, Матильда выглядела по-мальчишески, т.к. не было в её фигуре тех милых подростковых округлостей. Она была среднего роста, довольно худая, с тёмно-каштановыми прямыми волосами, остриженными в каре, с большими зелёными глазами, большим ртом и носом с горбинкой. Дрыгаясь перед зеркалом, как мартышка, Матильда натягивала рваные джинсы, на два размера больше футболку, кроссовки с треснувшей подошвой, и неслась на улицу к соседским мальчишкам. Они уходили вглубь городской рощи, курили сигареты, которые один из мальчишек, по кличке Хлыщ, воровал у отца. Иногда удавалось раздобыть баночку пива.
Но чаще всего Матильда оставалась дома и забиралась на чердак. Мать постоянно ворчала, что она дышит там пылью, что там грязно и водятся мыши, что это не место для девочки, но Матильда пропускала всё мимо ушей. На чердаке, среди старых вещей и коробок, лёжа на матрасе у маленького окна, Матильда читала книги, которые брала там же из бабушкиного сундука.
Многие из этих старых потрепанных книг, с пожелтевшими от времени страницами, она знала наизусть, но вновь возвращалась к ним. Она погружалась в дивные фантастические истории и мечтала стать героиней очередной прочитанной сказки, особенно в моменты, когда ей было плохо. Бывало летом, когда мать засыпала, Матильда ночью убегала из дома и забиралась на чердак читать сказки при свете старой керосиновой лампы. По пути, на кухне, она прихватывала с собой чего-нибудь пожевать и бутылку молока. А ещё она приходила на чердак плакать.
3
Дорога от школы домой казалась для Матильды бесконечной, но вот автобус наконец-то остановился, и она вышла на свежий воздух. Ребята заспешили по домам. Матильда же не хотела идти домой. Она хотела исчезнуть, чтобы никто никогда не нашёл её, ведь сейчас ей придётся украсть из собственного дома единственную ценную вещь.