− Расскажи мне, Вера, о звездопаде. Летом папа мне показывал, как яркие огоньки пронизывают небо и говорил, что, если загадать желание пока летит звезда, оно обязательно сбудется!
– Это наш ежегодный праздник. Ох, и любим мы его! – и звездочка мечтательно закатила глазки. − Каждый август мы встречаемся, рассказываем о добрых делах, которые благодаря нам произошли на земле, а потом все вместе отдыхаем и веселимся − катаемся по небесному куполу, как люди на санках с горы! Только настолько быстро, что вы видите только искры!
− Да, слишком быстро! Я даже не успевала мысленно произнести желание.
Звёздочка виновато улыбнулась.
− Я обещаю, что в следующем году буду спускаться по небосводу как можно медленнее. Ты меня заметишь, загадаешь мечту и она обязательно сбудется!
− А как выглядит наш мир сверху? – продолжала расспросы девочка.
− Он очень красивый и многоликий, но скрытый! Существует множество укромных уголков в нём, куда могут попасть только звёзды.
− Хотелось бы мне заглянуть в них!
Звезда взяла Верочку за руку.
− Закрывай глаза и полетели!
Девочка зажмурилась. Через некоторое время звезда шепнула.
− А теперь смотри…
Девочка открыла глаза и изумлённо ахнула. Они парили над ночным городом. Внизу светились придорожные фонари и окна домов. Потом огоньки стали удаляться и вскоре полностью исчезли. Перед взором открывались картины жизни спящих обитателей Земли.
Вот в норе тихонько сопит лисица, укутавшись пушистым хвостом как пледом. Лесные птицы, нахохлившись, дремлют в густой кроне деревьев. В зарослях у берегов, спрятав клювы под крылья, притихли водоплавающие. На мелководье африканского озера замерли стоящие на одной ноге фламинго. В саванне львиное семейство расположилось поблизости от раскидистого баобаба, а лев забрался на одну из веток и лежит, свесив лапы. Девочка приблизилась к его морде настолько близко, что почувствовала слегка хрипящее дыхание на своём лице. Вдруг зверь проснулся. Верочка вздрогнула. Но лев только посмотрел ленивым взглядом и снова закрыл глаза.
Под утро они возвратились. Звезда растворилась в дневном свете, а девчушка осталась в комнате.
− Верочка, просыпайся! – позвала мама.
− Да, мамочка! Уже иду!
***
Днём продолжалась обычная жизнь. Но ночью Верочка и звёздочка путешествовали. Они неслись над реками и прудами, лесами и горами, морями и океанами… Иногда с огромной высоты звезда внезапно устремлялась вниз, и тогда они будто ныряли в каждую из этих стихий.
Удивительными были океанские глубины… На дне обитали невиданные животные, похожие на драконов и жуткие рыбы. Таких Верочка раньше не видела − ни в книжках, ни в океанариумах. Причем некоторые достигали огромных размеров!
Один раз девочка и звёздочка проплывали мимо подводного хребта. Верочка любовалась похожими на коралловые рифы заросли, как вдруг хребет задвигался! Горы оказались страшной рыбиной неимоверной величины. Выглядела она пугающе – с бугристой кожей, вместо плавников – связки длинных шипов, которыми чудовище зарылось в дно, а из приоткрытой пасти, больше походившей на вход в грот, торчали острые зубища. По центру головы − как луна, светился один глаз необыкновенным ярко-голубым цветом.
Однажды показала звезда, кто живет под землёй. Это были не гномы с бородой и колпачками, как часто их рисуют, а обычные люди. Только очень маленькие − с ладошку, и у них белые волосы и почти прозрачная кожа. Ткань для одежды подземные жители изготавливают из песка, дома строят из изумрудных кирпичиков, а крыши покрывают рубиновой черепицей. Этих камней глубоко под землёй в изобилии, и они совсем не считаются там драгоценными.
***
Так незаметно проморосила осень, проскрипела снежная зима, и в город наконец-то ворвалась весна. Защебетали воробьи, появилась первая свежая зелень на деревьях. Ароматные запахи первоцветов закружились в воздухе. Укладывая Верочку спать, мама оставляла окно открытым, и теперь звёздочка и девочка зачастую просто так сидели у окна и смотрели вдаль. В одну из таких ночей Верочка мечтательно произнесла.
– Вот уж не думала, что жизнь на земле настолько разная, а люди даже не подозревают об этом!
− Да, ты права! Я приглядываю за этим миром давно и тоже не перестаю удивляться. Однако, знаешь, ведь существуют и другие миры… Там жизнь выглядит совсем не по-земному.
− Жизнь на других планетах?
Звездочка улыбнулась.
− Можно и так сказать…
− А туда можно долететь на космических кораблях?
− Нееет… На космических кораблях туда не долетишь… Только нам, звёздам, разрешается перемещаться в мирах.