5 июня, 04:45
Глаза нещадно жгло, будто от уксуса. Я не спала больше суток. Не давали покоя мысли о Саймоне.
В постель я легла ближе к полуночи, переодеваться не стала: казалось, что надеть пижаму — все равно что признать, будто Саймон уже не вернется. Когда это закончится? Было тошно от одной мысли, что завтра все начнется по новой.
Дверь в спальню я оставила открытой, чтобы не пропустить звонок или стук в дверь. Всю ночь пролежала неподвижно поверх одеяла, потому что лечь как полагается — значит, потерять драгоценные секунды, пока в спешке буду выпутываться из постели, чтобы схватить внизу трубку. Ужасно хотелось спать, но на душе было тревожно, и я подскакивала от малейшего шороха или скрипа — вдруг это Саймон крадется по коридору; зайдет сейчас и скажет: мол, прости, я не хотел… Потом обнимет меня крепче обычного, и эти ужасные двадцать четыре часа растают без следа.
Мы уже давно не спали в обнимку. Я скучала по тем временам, когда Саймон насвистывал «Отель Калифорния», подстригая лужайку, или собирал вместе с Робби божьих коровок в банку из-под мармелада. Мне не хватало его теплого дыхания на шее. Где же он, тот мужчина, который баюкал меня на руках, пока я истошно рыдала, умоляя Господа вернуть моего мальчика?
Я лежала, не смыкая глаз, до самого рассвета. Приближался новый день — а я еще не отошла от предыдущего.
8:10
— Где папа? — спросил вдруг Джеймс, поглядывая на дверь.
— Он… э-э… уже ушел на работу, — соврала я и поскорей сменила тему.
Когда дети проснулись, я постаралась сделать вид, будто все в порядке. Правда, накормив их завтраком и собрав обед в школу, невольно обняла крепче обычного, пытаясь ощутить внутри них Саймона. Потом передала детей Поле, чтобы та отвела их в школу, а сама налила четвертую чашку кофе за утро и принялась ждать Роджера.
— Ты бы не налегала так на кофе, еще больше разнервничаешься, — предупредила Пола, строго покачав пальцем.
— Я только на нем и держусь, — ответила я и глянула на руки — те по-прежнему тряслись. — Пола, а что, если он не вернется?.. — шепотом, чуть слышно спросила я, чтобы не услышал Джеймс. — Как я без него?
— Эй, не смей так думать! — Пола крепко сжала мои ладони. — Вам и без того столько пришлось пережить… Ты же знаешь, Роджер свернет горы, но в любом случае притащит его домой.
— А если не получится?
— Уж поверь, Саймон обязательно найдется!
Я кивнула, надеясь, что так оно и будет.
— Давай Эмили я тоже заберу, — предложила Пола, уже вытаскивая из шкафа под лестницей розовую коляску.
— Спасибо, — с чувством сказала я, потому что в эту минуту приехал Роджер в сопровождении суровой женщины в полицейской форме, которую он представил как офицера Уильямс.
Пола поскорей вывела детей через черный ход. Полицейские уселись за стол и достали блокноты.
— Миссис Николсон, когда вы последний раз видели мужа? — начала офицер Уильямс.
Мне не понравился ее резкий тон.
— Позапрошлым вечером. Он собирался посмотреть новости, но я слишком устала, поэтому пожелала ему спокойной ночи и пошла спать.
— Вы не помните, во сколько он лег?
— Нет, но он точно ночевал дома.
— Откуда вам знать? Вы видели его или, может, разговаривали?
— Нет, просто знаю.
— Уверены? Он мог уйти еще вечером. Такую возможность вы не рассматривали?
— Нет, вряд ли…
Я задумалась, стараясь вспомнить, чувствовала ли Саймона рядом в ту ночь.
Офицер Уильямс решила зайти с другой стороны:
— У вас не было с мужем разлада?
— Разумеется, не было, — огрызнулась я.
— Может, у Саймона наблюдались проблемы с деньгами? Или трудности на работе?
— Нет, ничего подобного.
Она говорила о нем в прошедшем времени, и мне это не нравилось.
— Вы не думали, что у него может быть кто-то еще?
Вопрос застал меня врасплох. Такая мысль никогда не приходила в голову.
— Нет, он бы так не поступил.
— Соглашусь с Кэтрин, — добавил Роджер. — Саймон не из таких. Для него нет ничего важнее семьи.
— И все же измены случаются чаще, чем вы думаете…
— Я сказала: нет! — резко перебила я. — У моего мужа не было интрижек на стороне.
— Он прежде пропадал?
— Нет!
— Даже на несколько часов?
— Даже на несколько часов!
— Может, угрожал уйти?
— Нет!
У меня вздыбились волоски на шее, в голове загудело. Я глянула на часы в духовом шкафу: сколько еще продлится эта пытка вопросами?
— Может, в семье были какие-то проблемы в последнее время?
Мы с Роджером переглянулись. У меня перехватило горло.