– Подожди меня! – кричит Тэй.
Я быстро оглядываюсь. Стону. Она тоже принарядилась. Ее стройную фигуру обтягивает платье-футляр, на ногах сандалии из ремешков. Сверху болеро, напоминающее боа из перьев. На другой это все могло бы выглядеть безвкусно, но моей разбирающейся в моде соседке наряд весьма к лицу.
– Ну и куда ты собралась?
– Гулять с тобой, нельзя?
– Не злись, но я хочу побыть одна.
– Одна, на тусовку?
– Да. Можно и в компании чувствовать себя одиноким.
– Ладно, но где веселье? Давай просто побудем в одиночестве вместе.
– Я так понимаю, ты не отстанешь?
– Не-а, – с легкостью отвечает она и пожимает плечами.
Я тяжело выдыхаю и просто принимаю все как есть. У меня нет сил спорить. Не сегодня. Мы берем такси и едем в Нижний Манхэттен, там пару недель назад открылся новый клуб. Мы с Тэйлор отрываемся по полной, даже пока стоим в очереди на вход. Обсуждаем новый выпуск «Холостяка»[8], мы можем часами говорить о драмах и наших любимчиках. Вскоре мы наконец заходим внутрь.
Наши головы вибрируют от басов новых звезд хип-хопа, которых я с удовольствием слушаю во время тренировок. Мурашки по телу – вот что я ценю в музыке. Всего за пару секунд хорошая песня завлекает меня в свои сети. Мы идем прямо к бару, я заказываю Тэйлор «Маргариту», а себе пиво.
– Странно ходить в бар без Грейс и парней, но мне нравится проводить время только с тобой, – смеется Тэйлор.
Действительно, мы никогда не ходили тусоваться одни. Обычно мы ходим гулять компанией, но я рада вечеру с подругой. Было время, когда я терпеть не могла Тэй и почти с ней не разговаривала. Я чуть было не позволила недопониманию разрушить нашу дружбу. Дэниел был влюблен в нее всю жизнь, но никогда не говорил ей об этом. Его любовь зашла так далеко, что он несколько месяцев притворялся геем, чтобы Тэйлор переехала к нам. Я не могу не улыбнуться, вспоминая ту неразбериху.
– Что такое? – спрашивает Тэй, тоже улыбаясь.
– Да я вспомнила, как ты была наивна и не замечала, что мой брат боготворит землю, по которой ты ходишь.
В ее глазах вспыхивают мечтательные искорки при мыслях о моем брате.
– Наивной? Я просто была тогда осторожной и растерянной. Мне нужно было сначала исцелиться, прежде чем влюбиться в Дэна.
– Понимаю, но на вас невозможно было спокойно смотреть. Мне хотелось кричать, что вам пора начать что-то делать, как в книге, где главные герои все время ходят вокруг да около и никак не притронутся друг к другу.
– Я все же надеюсь, что у нас все было не так плохо.
– Вы именно в том направлении и двигались, пока наконец со всем не справились.
– Ну да, это был просто потрясающий опыт. Твой брат может…
Я быстро закрываю уши руками, чтобы ничего не слышать:
– Без подробностей. Я не хочу знать, каков мой брат в постели.
Тэйлор хватается за живот от смеха:
– Обычно именно ты любишь говорить на такие темы.
– Я не хочу знать ничего, что связано с личной жизнью моего брата, понятно?
– Ладно-ладно, – успокаивает меня она, и я снова улыбаюсь, так как, конечно же, не злюсь на нее.
– Мне понадобилось время, чтобы исцелиться, и возможно, то же самое будет и с тобой.
Моя улыбка гаснет.
– Я знаю, почему ты захотела прийти сюда на неделе.
– Да ладно, Шерлок? Ты меня видишь насквозь?
– Ты хочешь сегодня напиться и в идеале подцепить кого-то.
– А это плохо?
– Совсем нет. Но никто не должен напиваться в одиночку. А то мало ли что.
– Ты хочешь защитить меня?
– Конечно. Я маленькая и незаметная, но умею дать сдачи. Все-таки мой парень – телохранитель и научил меня паре трюков.
– Ну, теперь я спокойна, – хихикаю я.
– Я буду охранять тебя, пока у тебя не появится парень, который сменит меня.
– Полагаю, тебе придется долго ждать. Я не хочу отношений. Эти сердечные дела просто не для меня. Возможно, я стану королевой свободных интрижек. Возможно, это мое призвание.
– Ну, если это так, – она оплачивает наши напитки и пододвигает ко мне бутылку пива, – я вижу кое-кого, кто хотел бы стать твоим любовником номер один. – Она подбородком указывает на другой конец бара, и я с улыбкой поворачиваюсь в том направлении.
Пожалуй, вечер задался: мужчина, который мне подмигивает, кажется, горяч. С бородой, татуировками, загорелой кожей и привлекательной улыбкой.
– О-ля-ля. Беру его.