Скорее иду по коридору, борясь со своими внутренними противоречиями. Часть меня просто сгорает от любопытства, желая понять, что все это значит. Но другая — уверяет, что я просто себя накручиваю. Возможно, так и есть. У Ричарда много дел, мало ли, что я себе напридумывала.
Дело идет к вечеру, и я не спеша складываю сумку, чтобы отправиться домой. Точнее к Мони, которая решила, что нам пора куда-нибудь выбраться.
Дождь наконец-таки закончился, но пасмурные тучи все равно нависли над городом, пряча от нас лучики солнца. Терпеть не могу такую погоду.
Выйдя из офиса, уже собираюсь отправить сообщение Мони, что я скоро буду, как вдруг на моем пути появляется Дейв Роли. Весь с иголочки — идеально сидящий костюм, пальто. И не скажешь, что недавно ему хорошенько досталось.
— Ты! — недовольно говорю ему. Я уже сбилась со счету, сколько сообщений он отправил мне за последние несколько дней, и вот он здесь. Собственной персоной.
— Чудесно выглядишь. — Он сдержанно улыбается, но я игнорирую его дурацкие попытки сделать комплимент. Когда-то я велась на все, что он мне говорил.
— Дейв, это уже не смешно. — Пора уже расставить все точки над «i». — Зачем ты меня преследуешь? Что, никто не ведется на твои уловки? А?
— Я хочу помочь тебе, Ари.
— Что? — восклицаю я. Ох, он все тот же высокомерный болван. — С чего ты взял, что мне нужна помощь? Даже, если бы это было и так, ты был бы последним, кого я попросила.
— Удели мне пару минут. Пожалуйста. — Его строгий тон немного настораживает. — Обещаю, больше я тебя не потревожу.
— Говори. — Скрещиваю руки на груди, в ожидании его слов. Дейв оглядывается по сторонам, немного нервничая.
— Сядем в машину, — просит он меня. Собираюсь ему возразить. — Клянусь, я к тебе не притронусь. Просто разговор. Не больше.
Немного подумав, все-таки сажусь в машину к Дейву, совершенно не представляя, что он собирается мне говорить. Все еще хочет вернуть меня? Это ведь глупо! Он никогда меня не любил, сомневаюсь, что сейчас у него внезапно проснулись ко мне чувства.
Дейв отъезжает от здания компании, но я прошу его отвезти меня к кафе, где я как раз хотела встретиться с Мони. И совсем недалеко.
— Ну, так и будешь молчать? — Первой начинаю разговор, о котором так просил Роли.
— Ари, ты действительно так сильно любишь Росса? — Он бросает в мою сторону задумчивый взгляд, но я не отвечаю ему взаимностью.
— Да. Я думала, ты давно уже это понял. Почему ты спрашиваешь об этом снова и снова?
— Потому что мне жаль тебя, — тише говорит он, и я фыркаю. Что? — Этот негодяй просто использует тебя, а ты веришь всему, что он несет.
— Выбирай выражения, Дейв! — возмущаюсь, отвернувшись к окну.
Роли припарковывает машину у обочины, но я продолжаю смотреть на него в недоумении. Что он задумал?
— Мы еще не приехали, — снова продолжаю я. — Ты зря остановился.
Дейв тянется назад, доставая из кожаного портфеля какие-то бумажки.
— Моя тетя работает в одном светском журнале, который как раз интересуется богемной жизнью. Это не желтая пресса. Все факты проверяются «от и до». Она дала мне это.
Он протягивает мне крупный лист бумаги, на который я смотрю с недоверием. Огромный заголовок «Месть» слепит глаза, но как только я замечаю свою фотографию, все внутри меня леденеет.
— Что это? — выдыхаю я, совершенно потеряв ход мыслей. — Твои неумелые навыки работы в фотошопе?
Дейв качает головой. И вообще, мне не нравится, что он слишком серьезен.
— Это обложка. Журнал выйдет завтра. Знаешь, я и не знал, что это из-за твоих родителей Росс остался сиротой. Ты никогда не говорила об этом.
Услышав эти слова, ошарашено смотрю на Дейва. Откуда он знает обо всем?
— Это не так, — сглатываю комок, который подкатил к горлу. — Мои родители ни в чем не виноваты. Откуда они все узнали?
Взглянув на Дейва, почему-то уже мысленно предугадываю то, что он мне скажет. Нет, это невозможно!
— Росс заплатил им, чтобы они написали об этом. Поэтому я и хотел предупредить тебя, но ты игнорировала меня.
Руки начинают трястись, и я чувствую, что мне трудно дышать. Словно в машине закончился воздух.
— Он не мог этого сделать, Дейв. Я не верю. — Бросаю ему эту бумажку, ощущая, как мне противно от одного ее вида.
— Мне искренне тебя жаль, Ари. Все это время он просто пользовался тобой, — говорит Роли, потянув ко мне руку, но я отворачиваюсь к окну. — Я просто хотел, чтобы ты, наконец, поняла, кто такой Ричард Росс. Ты ведь не чужой мне человек. Ты дорога мне, и я просто хотел помочь тебе.