— Это была неудачная шутка, — недовольно говорю ей, пока моя неугомонная Мони кружится перед зеркалом. — Вспомни, какой была ты в день своей свадьбы.
— Не начинай, Ари. Просто я жутко волновалась, — оправдывается она, и ее слова вызывают во мне улыбку. — Кстати, как ты?
— Нервничаю. Очень. Но я уверена, что запомню этот день на всю свою жизнь. — Наблюдаю, как Мони поправляет мое платье и все же не могу поверить, что уже сегодня стану женой Ричарда. — Мони, все ведь будет хорошо?
— Ну, конечно, Ари, — отвечает она с теплотой в голосе. Она улыбается, глядя на меня. Это так сильно согревает сердце, которое сегодня бьется гораздо быстрее от нахлынувшего волнения. — Самая красивая невеста. Росс и так тебя боготворит, а когда увидит в этом платье, влюбится заново.
— Мони, перестань, — прошу ее остановиться. Кажется, сейчас я слишком сентиментальна. — Я сейчас расплачусь.
— Настал и твой день, подружка, — продолжает она, поправляя фату. — Пусть в твоей семье всегда царит любовь и гармония.
— Мони, — умоляю ее прекратить, чувствуя, как к глазам подступили слезы. Обычно от нее редко дождешься таких слов, но сегодня миссис Ривер слишком щедра на такие высказывания. — Хочешь, чтобы я рыдала, пока буду идти к алтарю?
— Не плачь, Джонсон. Иначе твой будущий муж нажалуется моему Чарли. Ты же знаешь, эти двое просто обожают посплетничать.
Мы обе смеемся, вспоминая забавные моменты с Ричардом и Чарли. Да уж, порой наши мужчины ведут себя так по-детски. Но мы с Мони тоже не подарок.
— Как тебе этот дом? — спрашиваю ее, еще раз осмотрев комнату.
Дом родителей Ричарда сегодня совсем не узнать. То, каким я увидела его впервые и то, что вижу сейчас — словно два разных мира. Все-таки мой милый Росс не врал, когда говорил, что много лет назад тут было так уютно. Теперь я ему верю.
Немного странно находиться в комнате его родителей, но здесь я не чувствую себя чужой.
— Здесь очень мило, — отвечает подруга на мой вопрос. — Я и не знала, что Росс жил тут раньше, пока мне об этом не сказал Чарли.
— Ричард хочет, чтобы мы жили и здесь. — Возможно, он надеется, что вместе мы сможем вернуть в этот дом былое тепло, которое некогда создавала миссис Росс. Получится ли это у меня? Надеюсь, что так.
— По-моему это прекрасная идея. Главное, чтобы вы оба были счастливы.
— Большего и не надо, Мони.
Организатор свадеб забирает Мони, оставляя меня на пару минут одну. Ох, кажется, я начинаю волноваться еще больше. Осталось подождать совсем чуть-чуть. Я снова увижу Ричарда. Он как всегда улыбнется мне, одарив ласковым взглядом.
Аккуратно провожу рукой по гладкой ткани платья, в которое я влюбилась с первого взгляда. Я нашла его практически сразу — нежное, мягкое, легкое — словно сладкий зефир, вкус которого невозможно забыть. Мама сказала бы, что теперь ее маленькая принцесса выросла. Ох, как бы я хотела, чтобы она сейчас была рядом. С теплой улыбкой смотрю на фотографию своей семьи, которая теперь жива только в моем сердце. В моей памяти.
Не думала, что буду так волноваться в этот день. Мне казалось, все будет проще. В этом я убеждала Мони, когда они с Чарли стали моей любимой семейкой Ривер. Месяц спустя я тоже готова сделать шаг в будущее. Мое и Ричарда. Наше будущее.
— Арианна, — резко оглядываюсь, увидев в дверях своего будущего мужа. Что он здесь делает? Неужели, он не знает, что видеть невесту до свадьбы плохая примета?
— Что ты здесь делаешь? — нервно спрашиваю его. Ричард взволнован. Даже слишком. Он не подходит ближе, продолжая держать дистанцию.
— Ты так красива, — тихий голос напрягает меня еще больше. Сердце бешено бьется в груди. Я боюсь. Боюсь, что что-то пошло не так.
— Зачем ты пришел, Ричард? — все еще пытаюсь получить ответ на свой вопрос.
Он опускает голову, но затем снова поднимает. Его глаза встречаются с моими. Честно говоря, я уже на грани паники.
— Скажи мне, ты действительно этого хочешь? — Его вопрос окончательно выбивает меня из колеи. Почему он это спрашивает?
— Что хочу?
— Стать моей женой. Ты правда этого хочешь?
Мысли беспорядочно бегают в голове. Даже не сразу понимаю смысл его вопроса.
— Ричард, что с тобой? — в недоумении спрашиваю у него, делая несколько шагов вперед. Почему он такой печальный? Почему в его глазах так много грусти?
Касаюсь кончиками пальцев его лица. Он прикрывает глаза, отвечая на мое прикосновение.
— Я думал о нас всю ночь. Я причинил тебе много боли, Ари. Ты действительно готова оставить все это позади? Больше никогда не вспоминать... Ты готова?