— Меня зовут Ричард.
Я вновь слышу его волшебный голос, от которого у меня подкашиваются коленки. Ох, Арианна, ты пьяна.
Заметив, что он протянул мне свою ладонь, нерешительно тяну и свою. Его рука слишком теплая, а вот моя — просто ледяная.
Мужчина продолжает смотреть мне в глаза, но я чувствую, как он крепче сжимает мою ладонь. Ох, ты черт возьми! Арианна, ты вечно попадаешь на странных типов!
— А...Арианна. Меня зовут Арианна.
Мое «а» звучит так протяжно, что создается впечатление, будто я заикаюсь. Причем, постоянно. Какой кошмар.
— Приятно с вами познакомиться, — добавляет он, сладко улыбнувшись.
— И мне. — Убрав руку, нервно тереблю замок в сумочке. Успокойся! Сейчас ты уйдешь, и все закончится. Все снова будет, как и прежде.
— Вы часто здесь бываете? — Неужели, он хочет продолжить наш диалог? Может быть, не стоит этого делать?
— Эм...да. Это один из моих любимых ресторанов, — быстро говорю я.
Ох, какая же ты врушка! Бабушка всегда говорит, что вранье никогда не приводит ни к чему хорошему. Но я надеюсь, что маленькая ложь в мой день рождения будет мне простительна. Впрочем, я ведь сказала правду. Частично. «Ремингтон» — мой самый любимый ресторан, потому что я здесь работаю.
— Вот как. А я здесь впервые, — продолжает незнакомец. — Но кажется, теперь этот ресторан тоже станет моим любимым.
— Извините. Мне нужно вернуться к своим друзьям.
Сделав несколько спасительных шагов в сторону зала, уже облегченно вздыхаю, что наша встреча закончилась, но разве дурацкие ситуации могут так быстро оставить меня в покое?
— Арианна? — вновь зовет меня его голос, и я резко оборачиваюсь. — Поздравляю!
В его глазах есть нечто темное, опасное. От таких, как он, стоит держаться подальше.
— Спасибо, — вздыхаю я и в полном смятении направляюсь в зал, все еще чувствуя на себе прожигающий насквозь взгляд...
Глава 2
Вернувшись за столик, с огромным удивлением замечаю огромный букет красных роз. Вопросительно смотрю на своих друзей, но они лишь хитро улыбаются. Так всегда!
— Что это?
— Это мы хотели спросить у тебя, подружка. — Мони внимательно осматривает букет и, в итоге, достает какую-то карточку. — Наверное, эта вещица может нам все прояснить.
— Что, Джонсон, у тебя появился поклонник? — нетерпеливо спрашивает Марк, не сводя глаз с карточки.
Мони передает ее мне, и я не спеша открываю маленькую открытку.
«Еще раз поздравляю с Днем Рождения!»
Ричард
Парочка слов быстро отрезвляет мой разум, который уже успел захмелеть после шампанского.
— Так, от кого это, Ари? — спрашивает Мони.
Быстро оглядываюсь назад, в сторону столика, за которым сидел этот Ричард, но там уже никого нет.
— Ну, не томи, подруга! — вновь говорит Мони.
В ее глазах горит любопытство, но я знаю, скажи ей хоть слово о моем стыдливом знакомстве с тем Ричардом, и мне придется выслушивать от нее многочасовую лекцию о том, что я все сделала неправильно. Прости, Мони, но тебе не стоит это знать.
— Не знаю.
— Что значит «не знаю»? Что там написано?
— Ничего. Пусто. Просто открытка.
Улыбнувшись Мони, складываю открытку в сумку и стараюсь вернуть веселую и праздничную атмосферу. Из ресторана уходят последние посетители, и за наш столик, наконец, присоединяется оставшийся персонал. Улыбки, смех, шутки и забавные истории вновь поднимают мне настроение и заставляют забыть о странных событиях сегодняшнего вечера. Все снова становится на свои места. Разве, может быть иначе?
***
Рабочие смены никогда не бывают скучными. Ты бегаешь от столика к столику и лишь изредка успеваешь присесть, чтобы ноги окончательно не онемели после бесконечной беготни. А иногда и это кажется непозволительной роскошью.
С моего дня рождения прошло уже несколько дней, но я до сих пор ощущаю волшебную атмосферу, которая царила в тот вечер.
— Сегодня просто сумасшедший день, — вздыхаю я, прибежав за новым заказом.
— Босс будет доволен. За последний месяц у нас прибавилось посетителей, — говорит Марк, заходя на кухню. — Кстати, сегодня вечером нужны официанты на одно закрытое мероприятие. Платят десять баксов за час. Ты в деле?
Время от времени мы подрабатываем на таких вечерах, разнося закуски и напитки. За обслуживание таких приемов платят очень хорошие деньги, поэтому я всегда соглашаюсь на подобную работу.