— Нет, — резко говорит он, все еще не выпуская меня из ловушки. Я вздыхаю, пытаясь собраться с мыслями, хотя сейчас это просто невозможно. — Мы не закончили.
— Что тебе еще от меня нужно? — В моем голосе мелькают нотки отчаяния. В глазах Росса загорелся огонек. Ну, конечно. Как это я сразу не догадалась. — Ты ведь запер меня здесь не для душевных разговоров? Ведь так?
Тянусь к верхней пуговице блузки, видя, как он наблюдает за моими движениями. Росс настороженно переводит взгляд на мои глаза, в которых сейчас бушует злость. Мне так хочется, чтобы он хотя бы немного почувствовал, через что пришлось пройти мне, пока он демонстрировал всем, кто здесь босс.
— Что ты делаешь? — Он в недоумении. Мог бы уже не притворяться.
— Этого ты так хотел? — с вызовом спрашиваю я, яростно расстегивая пуговицы блузки. — Готов переступить через ненависть ко мне ради своих похотливых желаний? Ну, тогда, давай. Делай свое дело, Ричард. Ты же ведь всегда добиваешься своей цели.
Росс замирает, ошеломленно глядя на меня.
— Я не ненавижу тебя, — тихо произносит он. — Я думал, что ненавижу. Я хотел тебя ненавидеть, чтобы не думать о тебе. Но я не смог, Арианна.
Ричард тянется к блузке, и все мое тело замирает в напряжении. Сердце бешено колотиться, готово выпрыгнуть из груди, лишив меня чувств. Хотя, сейчас они накалены до предела.
Тишина между нами заряжает воздух электричеством. Мне нечем дышать. Все тело вздрагивает, как только его пальцы касаются моих. Его руки накрывают мои. Ричард опускает их вниз, а сам снова тянется к пуговицам, начиная обратно застегивать блузку. Что он делает?
— Как бы я не старался держать тебя на расстоянии, ты все равно притягиваешь меня к себе. Я просто не могу этому противостоять, — продолжает он, бережно застегивая каждую пуговицу, которую я чуть ли не отрывала прямо у него на глазах. — Когда я увидел фотографию твоих родителей, я словно пережил все заново. Как будто не было этих девятнадцати лет. Я и представить себе не мог, что ты будешь дочерью человека, который лишил меня семьи. Я был в ярости. Я ничего не видел вокруг, кроме как этой чертовой фотографии. Поэтому...я хотел, чтобы ты находилась от меня как можно дальше, но я думал о тебе. Постоянно.
Комок подкатил к горлу. В памяти снова всплыли слова бабушки, а затем письмо отца, которое я до сих пор не могу прочитать второй раз. В нем каждое слово так больно ранит душу.
— Это все случайность. Мой отец не виноват, — тихо, едва слышно говорю я, чувствуя, как скатилась по щеке слеза. — Он этого не хотел, Ричард. Он просто хотел уехать, чтобы избавить нас от проблем. Он хотел сделать как лучше. Он никогда в жизни не обидел бы кого-то другого. Папа любил меня. Он любил маму. Он не виноват, что все так получилось. Но он ушел. И мама ушла. Бабушка ушла. А теперь, я осталась совсем одна.
Смотрю на Росса широко распахнутыми глазами, но передо мной снова и снова всплывают отрывки того письма. Я прочитала его всего раз, но слова словно въелись в кожу. Я помню все. Каждую строчку. Каждую фразу.
«Я всегда буду рядом. Всегда с тобой. Навсегда в твоем сердце…»
«Ты — еще один лучик света для меня. Когда-нибудь ты станешь им для кого-то другого…»
— Ангел мой, — ласково говорит Ричард, касаясь моего лица, пока я пребываю в своих печальных воспоминаниях. Меня всю трясет от вновь пережитых эмоций. Они так сильно переполняют душу. От них я задыхаюсь, — не плачь. Прошу тебя. Прости меня за то, что я так с тобой поступил. Прости, что заставил тебя пройти через все это. Ты ни в чем не виновата, Арианна. Я не имею права винить тебя в смерти своих родителей. Это было глупо. Просто, пойми. Я жил с этим девятнадцать лет. Я думал, что когда-нибудь я просто отпущу эту историю, но это слишком тяжело.
Ричард смахивает слезу на моем лице, бережно коснувшись пальцем. Его взгляд такой теплый, такой нежный. Именно такого Ричарда я и полюбила. Разбитое сердце чувствует, как оно снова начинает оживать.
— Ты говоришь это искренне? — Я знаю, что он не врет. Я чувствую, что это так, но все равно хочу услышать подтверждение.
Ричард кивает.
— Когда я все узнал, я просто был одержим идеей отдалить тебя от себя. Меня разрывало от всех этих…чувств. Ты напоминала мне о том, что случилось с моей семьей. Но когда я потерял тебя, я понял, ЧТО ты на самом деле значишь для меня.
— Что? — с непониманием спрашиваю я.
Мне послышалось?
— Посмотри! — Он берет меня за руку, притягивая ее к себе. К самому сердцу. Клянусь, я слышу, как быстро оно бьется. — Посмотри, что ты со мной делаешь. Что ты УЖЕ сделала.
Пытаюсь одернуть руку, но Ричард не отпускает, прижимая ее груди еще крепче.
— Ричард, не надо, — остерегаю я его, как только он делает ко мне шаг.
— Ты — мой маленький ангел, Арианна, — его слова ласкают слух. — Знаю, я отобрал у тебя крылья, но я не могу тебя отпустить.
Наши тела плотно прижимаются друг к другу. Его губы тянутся к моим. Наше дыхание соединяется в единое целое. Моя рука все еще прижата к его груди. Я смотрю на него с испугом. Моя защита пала. Все. Ее больше нет.
Он снова вглядывается в меня. В глазах мелькает чувство вины. Но затем, его губы находят мои. Робкий поцелуй заставляет сердце встрепенуться. По телу пробегает табун мурашек, а коленки подкашиваются от переизбытка чувств. Поцелуй становится настойчивее, пока между нами с новой силой вспыхивает страсть.
В моей душе все перевернулось, как только Ричард обнял меня крепче. Я снова почувствовала себя той Арианной, которая была так счастлива. Я снова почувствовала, что безумно его люблю.
Он целует с такой жадностью, но в то же время в его объятьях чувствуешь себя такой защищенной и хрупкой. Поцелуи снова становятся мягче. Еще один робкий, полный нежности поцелуй, и он снова вглядывается в мои глаза, пытаясь отыскать в них нечто сокровенное.
В моих глазах застыли слезы, то ли от шока, то ли от чего-то еще.
— Я люблю тебя, Арианна, — произносит он с трепетом, вкладывая в свои слова столько нежности, ласки и теплоты.
Щелчок, и осознание этих слов быстро проникает в голову, испепеляя прочь все мысли. Он любит меня? Ричард Росс любит меня?
— Что?
Мое дыхание тяжелеет. Все тело дрожит.
— Я тебя люблю, — снова говорит он, проведя пальцем по моей нижней губе. — Безумно люблю.
Паника охватывает меня так внезапно. Недоверие к Россу становится сильнее. Ричард не умеет любить. Он не может влюбиться в такую, как я.
Отталкиваю его, пока он ослабил хватку. Отхожу от него, словно боюсь, что он вот-вот сделает мне больно. Я всегда мечтала услышать от него эти слова, но не подозревала, что это когда-нибудь случится. Я всегда понимала, что ему чужды такие чувства, как любовь. Тем более ко мне.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — Его голос вновь разносится по кабинету, пока я стою к нему спиной. Совсем неподвижно. Молчу, совершенно не зная, что сказать.