— Я бы так не шутил, — его обманчивый тон завораживает, интригует. — Ты же знаешь, завтра я вернусь и…
Распускаю волосы, которые волнами спадают на спину и плечи.
— И что? — перебиваю его, вкладывая в свои слова нотки соблазна. Начинаю расстегивать свою старую рубашку, наблюдая за Ричардом. Он приоткрыл рот, сглотнул, словно во рту пересохло. — У тебя есть для меня что-то…интересное?
— О да. — Я вижу, как тяжело поднимается и опускается его грудь. Ох, ему нравится моя затея. — Ты решила меня подразнить?
Медленно перехожу от одной пуговице к другой, пока полностью не расстегиваю рубашку, снимаю ее и бросаю на край кровати.
— Нет, — тихо говорю ему, облизывая губы. — Я просто очень соскучилась по тебе.
Медленно спускаю одну бретельку бюстгальтера, ощущая себя ужасной развратницей.
— Оказывается, иногда в тебе просыпается маленький чертенок, Арианна. — Я слышу, как он дышит. Темные желания пробуждаются и в моей голове. Они управляют мной, овладевают моим телом. Я чувствую себя желанной, сексуальной. — Но я безумно влюблен и в него.
Наверное, мои глаза сейчас сияют, словно рождественские гирлянды, хотя это и так понятно по моей счастливой улыбке, от которой лицо едва не трескается пополам.
— Хочешь, чтобы я продолжила? — Говорю игриво, но в то же время так ласково и нежно.
— Да. — Легкая хрипотца в его голосе пробуждает во мне нечто запретное, пламенное, желанное.
Услышав, как громко хлопнула входная дверь, а затем дверь в комнату Мони, отвлекаюсь от своего виртуального свидания, прислушиваясь к посторонним звукам. Кто-то плачет?
— Ричард, мне нужно идти. Мони вернулась. До завтра, - в спешке говорю я, потянувшись за рубашкой.
— Что? Нет, Арианна, подожди, — растерянно говорит он.
— Спокойной ночи. Люблю тебя. — Посылаю ему воздушный поцелуй и отключаю звонок.
Выхожу из комнаты, на ходу застегивая рубашку. Дверь в комнату Мони заперта изнутри, и я начинаю просить подругу, чтобы она меня впустила. Полчаса уговоров, и из комнаты доносятся тихие шаги. Дверной замок щелкает, и я тут же захожу в комнату, с трудом узнав заплаканную Монику Кит.
— Что случилось? — ошарашено спрашиваю я ее.
Мони садится на кровать, вытирая бесконечные слезы.
— Мама Чарли сказала, что ее сын никогда не женится на простой официантке. Она сказала… — подруга всхлипывает, — что скоро он наиграется и потом бросит меня, как всех своих подружек.
— Она так и сказала? — Поверить не могу! — А Чарли? Неужели, он тебя не переубедил?
— Его мама сказала мне об этом, когда мы остались наедине. Чарли кто-то позвонил, и он вышел на пару минут. — Мони поднимает голову, направив на меня взгляд полный отчаяния и боли. — Я порвала с ним, Ари.
— Что ты сделала? — Услышанное не сразу доносится до моих ушей. Как только до меня, наконец, доходит вся суть, я шокировано смотрю на подругу, совершенно не представляя, что ей сказать.
— Я держалась весь день, и когда мы ехали домой, — она вздыхает, снова с трудом сдерживая слезы, — сказала, что нам нужно расстаться.
— Мони, зачем? — спрашиваю я, повышая голос. — Вы же сходите с ума друг от друга! Вы чудесная пара! Неужели, он не стал тебя удерживать? Ты вообще рассказала ему о беседе с мамой?
— А смысл? Он всегда будет на ее стороне. Она его мама, а меня он знает совсем немного! Я сказала ему, что мне не нужны серьезные отношения. Что между нами зашло все слишком далеко, и я давно хотела все закончить, но не знала, как ему об этом сказать.
— Черт возьми, Мони, зачем ты это сделала? — возмущаюсь я. Господи, иногда она ведет себя как ребенок! Хотя, знаю, я не лучше!
— А что еще я должна была сделать? Я не понравилась его маме.
— Она так и сказала об этом?
— Нет, но она дала это понять своими словами. Его мама все равно был не одобрила наши отношения, а если бы все зашло слишком далеко… Даже думать об этом не хочу. Лучше я закончу все сейчас, чем потом.
Взяв Мони за руку, вглядываюсь в заплаканные глаза. Мони смотрит на меня с такой печалью, что от этого на душе становится так тяжело.
— Хочешь, я поговорю с Чарли? Я уверена, он все решит.
— Нет, не смей этого делать, — говорит подруга. — Все кончено, Ари.
— Мони, не плачь. Все наладится, вот увидишь, — пытаюсь ее подбодрить и успокоить. — Ты сильная, храбрая, временами безбашенная, веселая, умная, невероятно добрая, отзывчивая и красивая девушка. Все твои кавалеры были от тебя в восторге. А чего стоит твой дивный неповторимый храп!
Мони слегка улыбается.
— О, боже.
— Ты и Чарли — половинки одного целого. Не представляю вас порознь.
— Ты говоришь так, потому что он друг Росса.
— Нет, я говорю так, потому что только с Чарли я видела тебя по-настоящему счастливой. Ты бы видела свою улыбку, когда он рядом с тобой. А как он защищал твой храп? Боже, да он сам храпит как…неважно. Конечно, у вас еще может быть много трудностей, и они правда будут, но вы должны преодолеть их вместе.
Мони вытирает слезы и тут же крепко обнимает меня.
— Я тебя обожаю, Джонсон. — Она обнимает еще крепче, и я едва не задыхаюсь.
— Тебе будет некого обожать, если ты не ослабишь хватку.
Мони, наконец, улыбается, и я укладываюсь рядом с ней, болтая обо всем, что может ее развеселить. Мы вспоминаем, как познакомились, как она учила меня носить подносы, быть вежливой с клиентами, хотя сама частенько отпускала в адрес посетителей те еще словечки.
Понедельник в «Росс Тауэр» — сущая катастрофа. Слишком много суеты, волнения и нервозности среди большинства сотрудников сказываются и на мне. Мистер Мэтьюс проводит уже четвертое на сегодня совещание, и я уже сбилась со счету, сколько раз за сегодня делала его посетителям кофе. Правда, никто из них пока не жаловался.
Все ожидают возвращение босса, но больше всех этого жду я. После нашего маленького озорства по видеосвязи, я больше не перезванивала Ричарду, а рано утром получила короткое сообщение «Вылетаю».
На часах уже почти семь вечера, и я пока не собираюсь домой, хотя дико устала. За окном снова моросит дождь, и я косо поглядываю на свой зонт. Сегодня ты снова составишь мне компанию, дружище.
Отношу документы мистеру Мэтьюсу и останавливаюсь возле стола, чтобы сверить данные. Внимательно просматриваю каждую строчку, буквально вчитываясь в каждое слово.
Почувствовав на своей талии крепкие руки, роняю бумаги от испуга.
— Сюрприз, — шепчет Ричард, прислонившись сзади. Его губы касаются шеи, пробуждая во мне уже знакомый трепет. — Ну, маленькая проказница, не стыдно было обрывать звонок на самом интересном?
— Нет, — улавливаю его игривый настрой.
Откидываю голову немного назад, открываю доступ к шее. Его поцелуи сводят меня с ума. Прикосновения губ дурманят, заставляют подчиниться и сделать все, о чем меня попросят.