— Ну, так и будешь молчать? — Первой начинаю разговор, о котором так просил Роли.
— Ари, ты действительно так сильно любишь Росса? — Он бросает в мою сторону задумчивый взгляд, но я не отвечаю ему взаимностью.
— Да. Я думала, ты давно уже это понял. Почему ты спрашиваешь об этом снова и снова?
— Потому что мне жаль тебя, — тише говорит он, и я фыркаю. Что? — Этот негодяй просто использует тебя, а ты веришь всему, что он несет.
— Выбирай выражения, Дейв! — возмущаюсь, отвернувшись к окну.
Роли припарковывает машину у обочины, но я продолжаю смотреть на него в недоумении. Что он задумал?
— Мы еще не приехали, — снова продолжаю я. — Ты зря остановился.
Дейв тянется назад, доставая из кожаного портфеля какие-то бумажки.
— Моя тетя работает в одном светском журнале, который как раз интересуется богемной жизнью. Это не желтая пресса. Все факты проверяются «от и до». Она дала мне это.
Он протягивает мне крупный лист бумаги, на который я смотрю с недоверием. Огромный заголовок «Месть» слепит глаза, но как только я замечаю свою фотографию, все внутри меня леденеет.
— Что это? — выдыхаю я, совершенно потеряв ход мыслей. — Твои неумелые навыки работы в фотошопе?
Дейв качает головой. И вообще, мне не нравится, что он слишком серьезен.
— Это обложка. Журнал выйдет завтра. Знаешь, я и не знал, что это из-за твоих родителей Росс остался сиротой. Ты никогда не говорила об этом.
Услышав эти слова, ошарашено смотрю на Дейва. Откуда он знает обо всем?
— Это не так, — сглатываю комок, который подкатил к горлу. — Мои родители ни в чем не виноваты. Откуда они все узнали?
Взглянув на Дейва, почему-то уже мысленно предугадываю то, что он мне скажет. Нет, это невозможно!
— Росс заплатил им, чтобы они написали об этом. Поэтому я и хотел предупредить тебя, но ты игнорировала меня.
Руки начинают трястись, и я чувствую, что мне трудно дышать. Словно в машине закончился воздух.
— Он не мог этого сделать, Дейв. Я не верю. — Бросаю ему эту бумажку, ощущая, как мне противно от одного ее вида.
— Мне искренне тебя жаль, Ари. Все это время он просто пользовался тобой, — говорит Роли, потянув ко мне руку, но я отворачиваюсь к окну. — Я просто хотел, чтобы ты, наконец, поняла, кто такой Ричард Росс. Ты ведь не чужой мне человек. Ты дорога мне, и я просто хотел помочь тебе.
Слезы подкатывают к глазам, а сомнения, которые все это время таились где-то глубоко в душе, начинают заполнять голову. Мыслей так много, но я должна здраво оценивать ситуацию. Мне не стоит слепо верить Дейву Роли. Я ведь знаю, как он когда-то поступил со мной.
— Ричард не мог этого сделать. Дейв, он любит меня. К тому же, мы все давно обсудили и оставили эту историю в прошлом. Он бы никогда не сделал такое за моей спиной. А это, — киваю в сторону бумаг, — просто фикция. Нет никакого журнала, никакой статьи. Ничего этого нет, Дейв. Хватит. Оставь меня в покое. Я счастлива, понимаешь? Я люблю Ричарда, а он любит меня. Я верю ему. А тебе….к тебе я давно потеряла доверие. Думаешь, покажешь мне какую-то бумажку, и я поверю? Нет! Все это ложь. А ты…ты совсем не изменился. Такой же лжец, как и раньше!
Выхожу из машины, вдыхая холодный осенний воздух. С неба вновь начинают падать капли дождя. Иду, куда глаза глядят. Мне нужно просто пройтись, чтобы прийти в себя. Вся эта чушь, которую мне только что пришлось выслушать, кажется нелепой. Смешной.
Добираюсь до кафе, в котором меня уже ждет Мони. Подруга тут же начинает рассказывать, что Чарли хочет отправиться с ней в маленькое путешествие, но половина информации пролетает мимо меня. Все еще не могу отойти от разговора с Роли. Его слова так глубоко проникли в душу, что сейчас мне слишком трудно избавиться от зародившихся сомнений.
— Эй, где ты летаешь? — Мони машет рукой, пытаясь привлечь мое внимание. — Ты меня вообще слушаешь?
— Да, — рассеянно отвечаю ей. — Продолжай.
Делаю вид, что слышу каждое ее слово, но время от времени мысли все равно уносят меня куда-то далеко. Какой-то груз на сердце никак не дает мне окончательно отпустить всю ситуацию. Что-то мешает мне просто наплевать на все, что сказал Роли. Боже, почему это так сложно?
Написав Ричарду, что сегодня я останусь у себя дома, отправляюсь с Мони в нашу квартиру, но в итоге, Чарли забирает ее, и я снова остаюсь одна. Так даже лучше. После сегодняшнего разговора с Дейвом, мне нужно побыть наедине с собой.
К утру все снова становится на свои места, и я уже почти не думаю о вчерашних открытиях. Не спеша иду на работу, радуясь первому солнечному дню за такое продолжительное время. Проходя мимо газетного киоска, почему-то обращаю внимание несколько газет и журналов, скользнув по ним безразличным взглядом.
— Вы же та девушка из журнала, — говорит мне мужчина за прилавком, когда я уже собираюсь отойти.
— Что? — останавливаюсь, совершенно не понимая, о чем говорит.
— Да-да, это точно вы! — Он выглядит таким довольным, как будто только что выиграл джек-пот.
— О чем вы говорите?
Мужчина протягивает мне журнал, обложку которого я видела еще вчера. Кажется, сердце остановилось, все во мне замерло. Боже!
— Вот это удача, — продолжает говорить он. — Держите, для вас бесплатно.
Крепко держу в руках журнал, чтобы он попросту не упал на землю. Тот же заголовок, фото Ричарда и меня. Трясущимися руками отыскиваю страницу, на которой должна быть вся история. В глазах становится темно, как только я начинаю вчитываться в каждую строчку. Это интервью…которое дал Ричард Росс.
Взгляд падает на фотографии, от вида которых становится еще хуже. Я видела их! Вчера! И тогда, в его квартире. Фото моих родителей и его, фотографии с места аварии. Холодок пробегает по спине, когда я читаю каждый его ответ. Как он мог? Значит, Дейв не соврал мне? Росс действительно сделал это сам?
В памяти как назло вплывают его странные телефонные разговоры. Кажется, он говорил что-то про две недели… И этот день как раз сегодня. Я вспоминаю ту девушку-журналистку, с которой столкнулась в его офисе. Он давал интервью.
На глянцевую бумагу падает слеза, затем еще одна и еще. Он поливает моих родителей грязью, говоря, что никогда не простит их за то, что он остался один. Он — главная жертва всей истории. Он и только он.
Нет! Это невозможно!
Все это время он был таким милым. Он говорил, что любит меня! Он не мог этого сделать! Но ведь он это сделал…
Не помню, как добираюсь до «Росс Тауэр», не помню, что говорит мне Клэр. Прижимаю к груди ненавистный мне журнал и прямиком иду к Ричарду Россу.
Как обычно он сидит в своем кресле, за чашкой кофе. Внутри меня все кипит от небывалой ярости. Она питает меня изнутри. От нее невыносимо больно, но сейчас я должна быть сильной. Сейчас я сделаю то, что должна.