Почувствовав его ладонь на своей спине, столько мурашек проносится по телу, что я невольно вздрагиваю. Эмоции, которые копились во мне два месяца, просто взрываются изнутри. И я больше не могу контролировать их.
Закрываю лицо руками, чтобы Ричард не видел меня такой. Не хочу, чтобы он жалел меня. От его сочувствия мне будет еще больнее.
— Мони скучает по тебе, — говорит парень, и услышав имя своей подруги, становится чуть спокойнее. Мони скучает? — И то, что ты оказалась на этом вечере, ее заслуга. Она очень постаралась, чтобы ты сюда попала.
— Зачем? — Вопрос срывается с уст, прежде чем я успеваю подумать. Взглянув на Ричарда, вижу только его легкую улыбку. И все становится понятным.
— Для меня, — заявляет Росс. Кажется, я снова тону в глубине его глаз. — Я ждал этой встречи два месяца, Арианна.
— Прости меня, что все так вышло тогда, — слова сами несутся вперед. — Я не понимала, что делала. Я был так слепа. А Дейв…
— Думаю, папаша уже хорошенько разобрался со своим непутевым сыном. Он больше никогда не вмешается в чью-то жизнь. Об этом я позаботился. Как и том журнале, который написал всю эту чушь.
— Чушь, которой я поверила. — Хочется снова провалиться сквозь землю, только бы избавиться от этого сжигающего душу чувство стыда. — Просто те фотографии, журналистка, твои разговоры по телефону… А потом и эта дурацкая статья.
— Кто-то хорошенько постарался, чтобы те фотографии попали в руки журналистов. Об этих людях я тоже позаботился, и больше они не работают в «Росс Тауэр». И та девушка, которую ты видела в офисе, не была журналисткой. Я просил ее организовать для нас с тобой…одно мероприятие.
— О господи…
Он тянется в карман, и я с замиранием сердца слежу за каждым его движением.
— В тот день я хотел подарить тебе это, — говорит он, неуверенно доставая маленькую коробочку, открывает ее, и я застываю на месте. Кольцо? О, боже. — Но ты не дала ничего объяснить. И ты…сказала, что ненавидишь меня.
Предложение? Он собирался сделать мне предложение?
— Это не так, — стыдливо отвечаю ему, снова отведя взгляд в сторону. — Я не ненавижу тебя. Все, что я сказала тебе, неправда. Я знаю, ты никогда не простишь меня за это. И, возможно, теперь, ты действительно меня ненавидишь, но…
Ричард берет меня за руку, не дав договорить.
— Я отпустил прошлое, Арианна. Уже давно. — Он вглядывается в мои глаза. Я снова вижу в них столько любви. Боже, я все еще безумно люблю его. Мое сердце всегда будет предано только Ричарду Россу. — Но готова ли к этому ты?
Он подходит ближе. Мысли разбегаются по углам, когда он сжимает ладонь чуть крепче. От его прикосновения я просто-напросто готова потерять голову. Мне так этого не хватало. И сейчас я просто задыхаюсь от переизбытка этих чувств.
— Если я скажу «да»?
Тень улыбки мелькает на его лице. В моих глазах застыли слезы. Много слез.
Ричард достает кольцо из коробки, поднося его к безымянному пальцу. В его глазах застыл немой вопрос, но я уже знаю, каким будет мой ответ.
— Тогда, самое время начать все заново. С чистого листа…
========== БОНУС №1 ==========
Лучи солнца проникают в просторную комнату, которая сегодня наполнена суетой. Аромат цветов немного успокаивает, отвлекая от всей этой нервотрепки, но Мони все равно подливает масла в огонь каждые пять минут.
— Кажется, я забыла договориться насчет музыки, когда буду идти к алтарю, — внезапно вспоминает она, ошарашено взглянув на меня, но затем резко выдыхает. — А нет, все в порядке. Я же звонила им на днях.
— Мони, успокойся. Все готово. Тебе остается только выйти замуж, — пытаюсь унять ее волнение, но кажется, сейчас это практически невозможно. И чего она так нервничает?
Поправляю ее платье, чтобы моя лучшая подруга была идеальна в этот день. Ее действительно не узнать. Непривычно видеть ее в белом платье, такой счастливой и влюбленной в жизнь. Она и раньше была непоседой, но сегодня Моника Кит действительно какая-то особенная.
— Я посмотрю на тебя, когда ты будешь выходить за Росса, — предупреждает она меня, — а это произойдет уже очень скоро. Кстати, мы до сих пор не выбрали тебе платье.
— Займемся этим, как только ты вернешься из медового месяца. — Кажется, я приняла правильное решение не отвлекать ее во время подготовки к ее же свадьбе. Мони бы точно сошла с ума.
— Ох, Чарли до сих пор не признается, куда мы полетим. Ты же знаешь этого шутника, — ворчит подруга. — Не удивлюсь, если мы окажемся на Аляске!
Хихикаю, наблюдая, как Мони снова начинает переживать. Она слишком забавная.
— Надо предупредить его, чтобы он сдал билеты, — говорю я серьезно, словно Мони разгадала наш секрет. О, а она злится! — Шучу! Не кипятись.
— Ари, вы сведете меня с ума, — вздыхает она, подойдя к окну. — Как я выгляжу? Вдруг Чарли не понравится?
— Ты прекрасная невеста, Мони. — Чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Ох, я не думала, что этот момент будет таким трогательным. — Я так рада за вас.
— Джонсон, я тебя обожаю. — Она снова подходит ко мне, заключая в крепкие объятья. — Через месяц ты поймешь, как это волнительно. Росс, наверное, уже не может дождаться, когда вы, наконец, поженитесь.
— Ему осталось недолго ждать, — улыбаюсь, чувствуя, как в животе снова запорхали бабочки. Чем ближе моя свадьба, тем больше я понимаю, что Ричард Росс действительно моя судьба.
После нашего воссоединения прошло уже десять месяцев, но я ни на минуту не пожалела, что сказала ему «да». Я люблю его. Так сильно, что мне хочется поделиться своими чувствами со всем миром.
Мы оба решили не торопиться со свадьбой, хотя я вижу, что терпение Ричи уже на исходе. А когда он узнал, что Чарли и Мони женятся раньше нас, мой мистер Росс не сильно обрадовался этой новости. Он хмуро смотрел на Чарли почти три недели, но все-таки смирился с этим. В конце концов, мы все равно станем мужем и женой.
— Я вернусь через две недели, Ари, и клянусь, тебя сразу же ожидает большой шопинг. Ты только вспомни, сколько времени мы искали мое свадебное платье!
О, такое сложно забыть. После двадцатой примерки, я уже перестала считать и просто наблюдала, как Мони выходила в новом наряде, постоянно сомневаясь в своем выборе. Это были долгие два дня, которые, как мне казалось, никогда не закончатся. Страшно представить, что ждет меня. Учитывая, что Мони вернется с новыми силами, идеями и безудержной энергией.
— Забудь пока о моей свадьбе, — пытаюсь перевести тему, но я знаю, что моя подруга все равно к ней вернется. Не удивлюсь, если она поднимает за нас с Ричи какой-нибудь тост. — Сегодня твой день. И кто-то станет миссис Ривер. И надеюсь, ты не забыла, что через пять минут нам пора спускаться?
— Пожелай мне удачи. — Мони снова начинает волноваться. — Надеюсь, я не упаду где-нибудь по дороге к Чарли.
— Хватит думать о плохом! Все будет хорошо. Нам пора.