— Простите, — виновато говорю я, и мне уже совсем не до смеха. — Я…я случайно.
Заметив на столе салфетки, хватаю несколько штук, пытаясь хоть как-то помочь. Прикоснувшись к его торсу, который скрывается под мокрой рубашкой, резко замираю. Мои глаза устремляются на Ричарда, который тоже смотрит на меня с недоумением.
Чувствую, как он крепко хватает меня за руку, и какое-то время не отпускает меня, продолжая нашу игру в гляделки.
Его взгляд медленно опускается на мои губы, и я делаю тоже самое. Становится слишком душно. Хочется открыть все окна, чтобы вздохнуть полной грудью.
Росс убирает мою руку в сторону и прекращает зрительный контакт, яростно хватая несколько салфеток.
— Ты свободна. Иди, — говорит он хриплым голосом, больше не обращая на меня внимание.
— Еще раз извините, — тихо говорю я, думая хоть как-то извиниться.
— Ты все еще здесь? — ворчит он, снова повышая голос. — Я сказал, ты свободна, Арианна! Это значит, что ты можешь идти. Или ты даже этого не можешь понять?
— Я все поняла, — говорю я поникшим голосом и быстро иду к выходу.
Вернувшись в свой кабинет, сажусь за стол и пытаюсь дышать спокойно. Внутри меня все кипит от обиды, ярости и злости. Уже не жалею, что вылила на него кофе. Так ему и надо! Нечего водить сюда своих подружек! И примерять на мне их побрякушки!
Становится так обидно, что я вот-вот заплачу. Еще этого не хватало! Так, я должна успокоиться. Я должна контролировать свои эмоции. Боже, прошла только неделя, а я уже схожу с ума. Я уже готова бежать отсюда без оглядки. Но уйти сейчас будет признаком моей слабости. Я сильная. Я знаю это. Бабушка всегда мне это говорит, когда мне плохо. Как же хочется сейчас оказаться рядом с ней, чтобы она снова сказала мне эти слова.
Дождавшись наступления субботы, наконец-то радуюсь новому дню. В ближайшие два дня общество Ричарда Росса мне не грозит, поэтому можно немного расслабиться. Рассказывая Мони в ярких красках «прелести» моей работы, не забываю и о вчерашнем кошмаре, который свалился на мою голову. После истории с кофе я не видела своего босса, и кажется, он уехал на деловую встречу без меня. Наверное, где-то переоделся по дороге или все-таки помчался к своим подружкам, чтобы как-то избавиться от стресса, который он получил из-за меня.
Мони пытается оправдать его, но как только речь заходит о его многочисленных подружках, она тут же замолкает.
Около шести за мной заезжает Марк, заодно предлагая присоединится и Мони, но она не соглашается, отправляя нас куда подальше.
— Ты выглядишь уставшей. Я думал, работа в офисе не такая уж и тяжелая, — говорит Марк, пока мы едем.
— Работа у Росса выматывает. Хочется уволиться каждый день.
— Подожди, ты работаешь на Ричарда Росса? — удивляется Марк.
— Да, а что?
— К нему практически невозможно попасть. У них очень жесткий отбор в компанию. Несколько этапов. Только единицы доходят до самого конца, но потом все равно не выдерживают. Хотя, платят там что надо. Как ты туда попала?
— Просто я всегда с легкостью нахожу неприятности на свою голову. А что ты знаешь про Росса?
— Честно говоря, практически ничего. Знаешь, — смеется Марк, — я не интересуюсь жизнью богатеньких придурков. Единственное, что я слышал, что он жуткий бабник. Но он может себе это позволить. Если бы у меня было столько денег, я бы и не такое вытворял.
Приехав на место, Марк ведет меня к остальным официантам, рассказывая о том, что нам предстоит делать. Услышав, как звонит телефон, тихонько отхожу в сторону, чтобы ответить на звонок. Номер мне не знаком.
— Алло?
— Арианна, — приятный голос Ричарда Росса мигом уносит меня реальности. — Ты нужна мне сегодня вечером.
— Но…я не могу.
— Что? — удивляется он. — Надеюсь, ты не забыла, что работаешь на меня?
— Но сегодня суббота, — говорю я, не понимая, почему он так злится.
— И что? Ты — мой личный помощник и должна выполнять мои указания. В любое время.
— Я занята, мистер Росс. Я не могу вам помочь.
— Ариа…
— Мне очень жаль. Всего доброго. Хорошего вам вечера!
Быстро отключаю звонок и прячу телефон в карман, но он начинает звонить снова. Неужели, он не угомониться? Отклоняю вызов, но Росс названивает снова и снова. Черт возьми, он спятил!
Выключаю телефон и снова кладу его в карман. Теперь, он точно мне не дозвониться.
Через час начинают приезжать первые гости, и Марк следит за тем, чтобы все было сделано в лучшем виде. Хорошо, что сегодня с нами не работает та мигера, которая контролировала каждый мой шаг на прошлом вечере.
Постепенно я забываю о неприятном звонке и полностью погружаюсь в работу. Марк подмигивает мне, как только я прохожу мимо него, и я смущенно улыбаюсь.
— Ари, — говорит мне, когда я вновь пробегаю рядом. Он становится ко мне чуть ближе, наклоняясь к уху. — Может быть, после приема посидим где-нибудь?
— Если я все еще смогу стоять на ногах через пару часов, то можем что-нибудь придумать, — отвечаю я, чувствуя себя немного неловко, когда он так близко.
— Идет, — улыбается Марк. — С нетерпением жду, когда весь этот балаган закончится.
Поменяв поднос, снова выхожу в зал, разнося закуски, не особо вглядываясь в лица гостей. Улыбнувшись одной милой паре, которую я вижу уже не первый раз, собираюсь пойти дальше, но передо мной внезапно появляется Ричард Росс. От неожиданности я едва не роняю поднос. Черт возьми!
Ричард не спеша делает глоток шампанского, щурит глаза. Мне кажется, я стою перед ним абсолютно голая, словно он видит меня насквозь, читает все мои мысли, знает все сокровенные тайны. Знает обо мне больше, чем я сама.
— Жду тебя у входа через минуту, — говорит он так сладко, но в его словах одни лишь угрозы. — Не придешь сама, вытащу тебя отсюда силой. Время пошло…
========== Глава 8 ==========
Наблюдаю за тем, как Росс выходит из зала, а я так и продолжаю стоять, как вкопанная. Трудно прийти в себя после его слов. Только сейчас замечаю, что на подносе уже ничего не осталось, но я все равно продолжаю его держать, как положено.
Сделав глубокий вдох, иду в сторону выхода, куда только что пошел Росс.
Оставляю на столике поднос и выхожу на улицу. Росс уже ждет меня. Я не должна его бояться. Он не имеет права мне приказывать. Не здесь и не сейчас.
— Я вас слушаю, — говорю я, набравшись смелости, но все равно стою от него в нескольких шагах. Так, на всякий случай.
— Подойди, — говорит он, но я плохо вижу его лицо в темноте. Зачем мне к нему подходить? Я и так его прекрасно слышу.
— Мне и так нормально. Может быть…
— Подойди сейчас же, — перебивает он меня, слегка повышая голос.
Делаю шаг в его сторону.
— Еще ближе, — повторяет он.
Еще один шаг.
— Ближе, Арианна. — Его голос так обманчив. Делаю еще шаг, но Росс хватает меня за локоть и тянет к себе.
От неожиданности я жутко пугаюсь.