— Джош, какой сюрприз! — Только сейчас замечаю, что Росс все еще стоит рядом со мной. Джош тоже замечает своего босса и немного напрягается.
— Мистер Росс, простите, я вас не заметил.
Ричард щурит глаза, рассматривая одного из своих сотрудников. Честно говоря, эти двое практически одного роста, но клянусь, от взгляда Ричарда, парень из отдела продаж сейчас напоминает карлика.
— Ничего, — сухо отвечает он. — Арианна, ты идешь?
На секунду мне кажется, что это вовсе не вопрос, а приказ. Его напористый взгляд это подтверждает. Пора сделать еще один шаг. 3:0 в мою пользу.
— Пожалуй, я составлю компанию Джошу. — Судя по виду моего босса, его вряд ли устроил мой ответ, но он лишь сердито поджимает губы и заходит в лифт, все еще не сводя глаз с нас обоих. То же мне надзиратель.
— Знаешь, это было неожиданно, — удивляется парень. Он облегченно вздыхает и, кажется, к нему возвращается былое мужество. — Я думал, ты пойдешь с ним.
— Ну, у меня же законный обед. Куда пойдем?
— Я знаю отличный ресторанчик за углом. Тебе понравится.
Во время обеда Джош рассказывает о своей работе в компании. Оказывается, он здесь уже пять лет и ничуть не жалеет, что попал на работу к Ричарду Россу. В какие-то моменты мне даже казалось, что он восхищается своим боссом. Не то, что я. Моя обида никуда не исчезла.
У Джоша есть девушка и в скором времени он собирается сделать ей предложение. Он так легко рассказывает о своей жизни, что на секунду я сравниваю ее со своей. У меня всегда все наперекосяк. Мне редко везло. Я всего добивалась своим собственным трудом. Правда, то, что я оказалась здесь, трудно назвать везением. Работа в компании Ричарда — это самое настоящее испытание, которые я должно пройти стойко. Росс не сломает меня. Не изменит. Я докажу ему, что способна на многое ради желаемого.
Возвращаюсь в офис за пару минут до конца рабочего перерыва. Я пристально следила за временем, чтобы не опоздать.
— Мистер Росс спрашивал о тебе, — сообщает мне Клэр, как только я выхожу из лифта. — Он был очень…обеспокоен.
Немного удивляюсь ее словами, но в душе праздную еще одну маленькую победу.
Около двух отправляемся с Ричардом на вторую встречу. Пока мы едем в лифте, он молчит, вероятно, потому что мы не одни.
Сев в машину, он также продолжает держать рот на замке, но я вижу, что он едва сдерживается.
— Как прошел обед? — интересуется Росс. Он нервно постукивает пальцами по колену.
Зачем ему это знать?
— Хорошо. — Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы унять его любопытство.
— Не знал, что ты уже познакомилась с кем-то из других отделов, — вздыхает он, взяв в руки газету. — Ты хорошо общаешься с этим парнем?
— Вы имеете в виду Джоша?
Росс поджимает губы, но делает вид, что читает.
— Мне все равно, как его зовут. Но да, я имел в виду его. Или есть другие? — Он громко перелистывает страницу, но от всей этой ситуации я хочу рассмеяться.
— С другими я пока не знакома. Но Джош очень милый парень. Он прекрасно о вас отзывался.
Росс захлопывает газету и откидывает ее в сторону. Ух, кто-то снова не в духе.
Встречи продолжаются до самого вечера. У меня нет времени даже взглянуть на часы, но когда все заканчивается, с удивлением замечаю, что уже около девяти. Ничего себе!
Водитель только что отъехал от ресторана, в котором Росс ужинал со своими партнерами. И как он может столько есть?
Проезжая по улицам, устало смотрю в окно и заметив вывеску ресторана «Ремингтон», в сердце что-то екает. Былые воспоминания врываются в память, напоминая мне о прекрасных временах в стенах этого уютного местечка.
— Скучаешь по своему ресторану? — Голос Ричарда рассеивает мысли о недавнем прошлом. Наверное, он заметил, как я оживилась, увидев знакомую вывеску.
— Не думаю, что вам может быть это интересно. — Отвожу взгляд от окна и сосредотачиваю все свое внимание на замке сумки.
— Мне интересно, — продолжает он. Я резко поворачиваю голову в его сторону.
— Да, немного скучаю. — Мой голос очень строгий. Надеюсь, на этом он завершит свой допрос.
— Сколько ты здесь работала? — А, нет. Я ошиблась.
— Чуть больше года. Кажется, я писала об этом в своей анкете, которую вы настоятельно говорили заполнить.
— Да, точно, — рассеянно говорит Ричард.
За окном моросит мелкий дождь, но честно говоря, такая погода мне как раз по душе. Обожаю быть в такие моменты дома. Можно укрыться теплым пледом и порадовать себя горячим какао. Помечтать и немного погрустить. Такая погода всегда создает особую атмосферу.
Молчание, которое повисло между нами, словно грозовое облако, только нагнетает обстановку. Заметив, что мое платье снова приподнялось, пытаюсь его потянуть вниз, но заметив, что Росс внимательно следит за каждым моим движением, быстро скрещиваю руки на груди и снова смотрю в окно.
— Арианна, я хотел извиниться перед тобой за свои слова, — внезапно говорит он, снова привлекая мое внимание. Может быть, мне показалось? — Порой я могу быть слишком резок и…
— Этот список можно продолжать бесконечно.
Кажется, он усмехнулся.
— Ты извинишь меня за то, что я сказал тебе вчера? — спрашивает он нежно.
— Вы можете говорить обо мне все, что хотите. Я смогу это выдержать, но больше никогда не трогайте моих родителей. Вы не имеете никакого права говорить о них хоть что-то.
Вижу, как он крепко сжимает руку в кулак, и я не понимаю, то ли он злится на себя, то ли снова на меня.
— Я знаю. Я тебя прекрасно понимаю, — неуверенно говорит парень.
Машина останавливается напротив моего дома. Кажется, водитель уже запомнил мой адрес.
Выхожу на улицу, попутно доставая ключи от квартиры, но услышав, как позади меня открылась дверца машины, немного настораживаюсь.
— Арианна, подожди.
Ричард выходит из машины, идя ко мне не спеша. Что ему нужно на этот раз?
Он останавливается в двух шагах от меня, но я все равно ощущаю притяжение. Я хочу подойти ближе, чтобы это чувство наполнило душу. Всю меня.
Росс словно читает мои мысли и сам делает два крошечных шага, которые нас разделяли. Он смотрит на меня гораздо мягче, нежнее. Трудно сопротивляться его взгляду, который всегда заставляет меня чувствовать себя иначе. Чувствовать себя желанной. Наверное, я просто ослепла и уже совсем не вижу правды, полностью утопая в несбыточных мечтах.
— Что-то еще, мистер Росс?
Он не успевает мне ничего сказать, потому что звуки телефона разрушают ниточку, которая соединяла нас еще пару секунду назад. Ричард тянет руку в карман и достает свой телефон. Мне удается увидеть имя «Тара», чтобы понять, что вечер моего босса еще только начинается.