— Ты привезла папку? — спрашивает он, снова взглянув на меня. Похоже, его ничуть не смущает его внешний вид. Ладно, подумаешь полуобнаженный босс.
— Да. — Подхожу к нему ближе, но и он идет ко мне. Подаю ему папку, стараясь сохранять спокойствие, хотя в душе пожар. Все горит ярким пламенем. Надеюсь, я не покраснела в самый неподходящий момент.
Парень берет в руки папку и идет к столу. Наклоняется, взяв ручку. Я наблюдаю, как перекатываются мышцы на его спине, как он опирается о стол. Это завораживает, уносит в какой-то параллельный мир.
— Как дела в офисе? — интересуется он, внимательно просматривая страницы.
— Что? — Честно говоря, я услышала лишь половину фразы. Так, Арианна, возьми себя в руки. Ричард быстро оглядывается, и я вижу, как он расплывается в улыбке. — Я вас не расслышала, мистер Росс.
— Я спрашивал, как обстановка в офисе. Ты сегодня немного, — он делает паузу, снова одарив меня притягательным взглядом, — рассеянная.
Он прав. Сейчас я вряд ли смогу сосредоточиться на чем-то одном. Точнее, на работе. Но я должна это сделать, иначе упаду в собственных глазах.
— Все в порядке. Работа идет полным ходом. Полагаю, все ждут вашего появления. — Не знаю, как я еще сдерживаю улыбку. Мони бы гордилась моей стальной выдержкой.
Я даже не смотрю, что он делает с документами. Разве, это интересно? Конечно, нет. Это определенно говорит моя темная сторона, которая ужасно жаждет более красочного продолжения нашей встречи. Но этому не бывать.
— И ты тоже? — В его голосе появляется какая-то игривость. О чем это он?
— Что тоже?
— Ты тоже ждала моего появления?
Росс захлопывает папку и откладывает ручку в сторону.
— Думаю, Клэр ждала вас гораздо больше, чем я.
Ричард берет папку и направляется ко мне. Делаю шаг назад, чтобы быть подальше от него. Росс все равно подходит ближе. Взгляд снова предательски пробегает по его обнаженному торсу, сильным плечам.
Парень отдает мне обратно эту дурацкую папку, из-за которой мне приходится сейчас терпеть все это. Надеюсь, наша встреча закончилась, и я увижу Росса в более…рабочем виде только в офисе. Хотя, после вчерашнего лучше бы я вообще его не видела.
— Это все? — Мне удается не растерять остатки своей строгости. Я вообще горжусь собой за то, что все еще стойко держусь на ногах и могу связно отвечать Россу, который сейчас стоит непростительно близко. Наверное, его не учили, что у каждого человека есть свое личное пространство. Не очень красиво его нарушать. И вообще, почему он молчит, когда я с ним разговариваю? — Мистер Росс, это все?
Гордо приподнимаю голову, с вызовом глядя ему в глаза. Что ему от меня нужно? Неужели, та журналистка плохо его развлекала? Поэтому он решил поиздеваться надо мной? Снова?
— Нет, не все.
Он заявляет это слишком самодовольно, словно знает какую-то тайну, в которую не хочет посвящать меня. Ненавижу загадки. Ненавижу быть в неведении. Почему нельзя сказать все сразу, а не ходить вокруг да около?
— Тогда, что еще вы хотели?
И он улыбается. Разве я спросила что-то смешное? Кажется, нет. Почему в серьезные моменты он начинает дурачиться?
— Ты так спешишь от меня убежать? Знаешь, личные помощники должны ходить за боссом по пятам. Быть наготове двадцать четыре часа в сутки, — усмехается он. — Я слишком мягок с тобой, Арианна.
Ох, ну вы на него посмотрите. Какое благородство!
— Разве, это моя вина? — Кто из нас босс? Он или я?
— Да, твоя, — бесцеремонно говорит он. Его глаза горят.
— Моя? Вы сами слышите, что говорите? Мистер Росс, кажется, вы еще… — пытаюсь подобрать нужные слова, но на уме одни только ругательства, — не отошли от вчерашнего интервью. Наверное, оно отняло у вас очень много сил, раз вы говорите мне какую-то чушь.
В его глазах пляшут смешинки, а вот мне становится вообще не до смеха. Как он смеет меня в чем-то обвинять?
— Мне нравится твой характер, Арианна, — внезапно говорит он, попытавшись приблизиться ко мне, но я делаю шаг назад. Оставь меня в покое, идиот.
— Что?
— Кажется, тебя здорово задело вчерашнее интервью, — говорит он слишком нежно, сладко. Его голос ласкает слух, но я не поддаюсь. Волны притяжения пытаются одурманить мне голову, но я из последних сил стараюсь мыслить ясно.
Он делает еще один шаг, и я снова отступаю назад.
— Это не так. Мне нет до этого никакого дела. — Дыхание становится тяжелее. Мне душно. Кажется, воздуха совсем нет. Я задыхаюсь.
— Тогда, почему ты так остро реагируешь? — спрашивает он, не сводя с меня глаз.
— Я? Остро реагирую? О чем вы?
Он снова делает шаг, а затем еще один, а я продолжаю сохранять дистанцию, но почувствовав, что позади меня больше нет места, а только стена, начинаю паниковать. О, Боже.
— Ты нервничаешь, — продолжает Росс, становясь вплотную. — Стараешься быть такой строгой, как будто тебя это совсем не интересует.
— Потому что так и есть. Мне не интере…
— Ты не прошла проверку, Арианна, — улыбается он, коснувшись кончиками пальцев моего лица. Кожу покалывает от его прикосновений. Это приятно. Это опьяняет, но мысль, что он говорил то же самое и Дженнифер Броули и другим девушкам, немного отрезвляет голову.
— Какую проверку? — Не думаю, что он говорит о работе.
— Нас влечет друг к другу, — сладко говорит он. От его слов у меня подкашиваются колени. Мне не послышалось? — И не пытайся это отрицать.
Ричард продолжает ласково проводить рукой по лицу, и мое сердце тает. Я ненавижу себя за то, что я не могу справиться с чувствами. Это невыносимо.
— Вы же говорили, что у вас есть правила, — пытаюсь ухватиться за трезвую мысль, как за спасительный плот, который мне сейчас просто необходим.
— Да, но я хочу нарушить одно из них, — добавляет парень, наклоняясь к моим губам. — Ты ведь тоже этого хочешь, Арианна.
— Нет, — выдыхаю я, прижимаясь к стене.
— Да, — шепчет он.
Он знает все за меня, но я так не могу. Это неправильно. Вчера он пожирал взглядом ту журналистку, а сегодня говорит мне, что я не прошла какую-то дурацкую проверку?
Я чувствую, как он берет меня за руку, и по ней мгновенно пробегают мурашки. Его дыхание обжигает кожу. В его глазах одна тьма, и она тянет меня за собой. Она так притягательна. Она очаровывает. Перед ней невозможно устоять.
Его губы почти касаются моих, и я уже готова забыться в этой сладкой пытке. Но что-то щелкает в голове. Как сигнал тревоги. Он мигом приводит меня в чувства.