— Уже уходишь? — Он тяжело дышит, но его лицо все равно озаряет мальчишеская улыбка.
Росс отпускает меня, аккуратно заправляя прядь волос мне за ухо.
— Мне пора домой. Уже поздно. Я ведь могу идти?
Ричард кивает и пропускает меня вперед в сторону лифта. Он тоже уходит?
Клэр возится с вещами, пока Ричард нажимает на кнопку лифта. Стараюсь смотреть прямо, хотя боковым зрением вижу, что Росс смотрит на меня. Мне кажется, он сканирует каждый участок тела, словно я под микроскопом.
Створки открываются, и я быстро захожу внутрь, становясь подальше от своего босса, но он делает все, чтобы оказаться ближе. Сейчас мы снова останемся одни, пусть всего на минуту, но ее достаточно, чтобы между нами вновь пронеслась искра.
Клэр забегает в лифт в последний момент, и по взгляду своего босса она тут же понимает, что ей стоило бы поехать чуть позже. А вот я несказанно рада ее появлению. Должна же удача улыбнуться и мне.
Клэр становится между нами, и так даже лучше. Правда, мы все молчим, пока лифт медленно движется вниз. Я чувствую себя не в своей тарелке. Представляю, каково сейчас Клэр.
Створки распахиваются на пятнадцатом этаже, но никто не заходит.
— Клэр, кажется, это твой этаж, — внезапно говорит Росс, пытаясь ей на что-то намекнуть.
— Но я… — Она смотрит на своего босса с непониманием, но затем ее словно осеняет. — Ах, да. Конечно! Нужно отнести документы в отдел по маркетингу.
Она быстро выходит, прежде чем створки вновь закрываются, и мы с Ричардом остаемся наедине. Кажется, я начинаю понимать, что только что произошло.
— По-моему, Клэр собиралась домой. Не припомню, чтобы ей нужно было заглянуть в отдел по маркетингу. — Росс пытается подавить улыбку, но делает вид, что понятия не имеет, о чем я ему говорю. Чертов хитрец!
— Почему ты так взволнована? — спрашивает он с довольной ухмылкой.
— Что? — Он подходит чуть ближе, прижимаясь рукой к моему плечу.
— Боишься остаться со мной наедине? — Его голос пропитан нежностью. В темных глазах блуждает игривый огонек. — Правильно делаешь, потому что я уже на грани, крошка Ари.
Звонкий щелчок, и мы оказываемся на первом этаже. Людей в холле почти нет, но лучше бы здесь их были толпы.
Росс идет рядом, хотя я стараюсь шевелить ногами быстрее, но все бесполезно.
— Кстати, ты сегодня отлично выглядишь, — добавляет он, подмигнув мне. — Черный цвет тебе очень идет.
Он решил сделать мне комплимент в конце дня? Какая несказанная щедрость!
— Спасибо, — отвечаю ему равнодушно, хотя в душе мне чертовски приятно слышать эти слова.
— У тебя есть какие-то планы на вечер? — спрашивает он, когда мы выходим из здания.
На улице так тепло, и я с ностальгией вспоминаю те дни, когда возвращалась домой на рассвете, будучи студенткой колледжа. Хочется вернуться вновь в то беззаботное время, когда я все еще жила мечтами. Правда, тогда мне казалось, что я безумно влюблена в своего бойфренда, но все это было обычной иллюзией, которую я сама себе придумала.
— Ричи! — громкий женский голос сразу же привлекает мое внимание, и я устремляю взгляд вперед. Возле машины Росса стоит высокая эффектная блондинка, которая с огромным нетерпением ожидает своего ненаглядного. — Я тебя уже заждалась.
Блондинка буквально набрасывается на него, смачно целуя в губы. Как же это мерзко. Я чувствую себя лишней.
— Тара, я же просил не приезжать сюда, — он отвечает ей довольно грозно. Так вот, как выглядит та самая Тара. — Что ты здесь делаешь?
Не понимаю, почему я до сих пор слушаю этот диалог. Отхожу в сторону, стараясь незаметно скрыться из поля зрения этих двоих. И кажется, мне это удается. За мной никто не бежит, а значит, Тара все-таки смогла отвлечь Росса.
К тому времени, как я приезжаю домой, в моей голове уже родилось столько сценариев того, как Ричард проведет этот вечер, что мозг просто начинает пухнуть от переизбытка мыслей. Мони собирается на свидание, постоянно бегая из моей комнаты в свою.
В субботу пока я пропадала в узких коридорах с Россом, Мони успела познакомиться с двумя парнями, и сегодня у нее свидание с одним из них.
— Ты не против, что я взяла твое платье?
— Конечно, нет, — устало говорю я, падая на диван.
— Эй, почему мы такие грустные? Как поживает твой босс после субботы? Надеюсь, он не забыл о вашем жарком поцелуе, — хихикает она, подкрашивая ресницы.
— Не забыл, правда, сейчас он уже занят одной из своих подружек. Тарой. Дурацкое имя, — бурчу я себе под нос.
— Ой, да мы ревнуем.
— Ты спятила? Какая ревность?
— Ты ревнуешь, Ари.
— Нет.
— Да. Причем не слабо, — добавляет Мони, а я закатываю глаза. — Не знаю, во сколько вернусь, но обещай не грустить. Иногда ревность это хорошо, подружка. А в твоем случае, она только на пользу.
— Знаешь, тебе бы работать семейным психологом.
— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — смеется Мони, открывая дверь квартиры. — Мне пора, крошка. Пожелай мне удачи.
— Удачи, — вздыхаю я, слыша, как захлопывается дверь, и я остаюсь одна наедине со своими противоречивыми мыслями.
Мое дурацкое настроение никуда не исчезает и следующим утром. Я по-прежнему ощущаю какую-то нервозность еще со вчерашнего дня. Мой офисный гардероб не так уж и велик, поэтому сегодня вновь настал черед белой блузки и темно-синей атласной юбки-карандаш.
Клэр встречает меня на входе, и я вновь вспоминаю вчерашнюю ситуацию. Она улыбается мне, но быстро отводит взгляд в сторону, делая вид, что она чем-то занята.
Первым делом принимаюсь за расписание, которое нужно корректировать несколько раз в день. У Росса вечно появляется куча новых встреч, которые не так уж и просто впихнуть в его и без того загруженный график.
Сегодня Росс занят на встречах, и я очень надеюсь, что он не потащит меня с собой. Хотя, его до сих пор нет на месте, поэтому можно немного расслабиться.
Ближе к обеду Клэр сообщает мне, что босс вернется в офис к четырем. Просто чудесно. Вот бы так всегда! Наши встречи были бы редкими, и возможно, нам бы удалось избегать столь близкого общения.
Сегодня каждый час пролетает незаметно, хотя когда время неумолимо приближается к четырем, я начинаю волноваться. Росс вот-вот вернется, и кто знает, что он задумал на этот раз.
— Арианна, зайди ко мне, — доносится его голос из динамика примерно через час.
Беру с собой несколько папок, которые он хотел проверить еще вчера, но так и не успел. Надеюсь, это займет его до конца рабочего дня.
Честно говоря, сегодня он слишком сосредоточен. Никаких колких шуточек, ничего такого, что меня обычно раздражает. Пару раз я ловлю на себе его задумчивый взгляд и едва заметную улыбку, но такое поведение мне нравится гораздо больше.