Заметив в углу фото-кабину, у меня возникает одна идея.
— Идем. — Тяну Ричарда за руку, минуя несколько столиков.
— Что ты снова задумала?
— Сейчас узнаешь, — хитро отвечаю я, притягивая к себе. — Прошу.
Мы заходим в кабину и садимся на скамейку. Кажется, Ричард немного растерян. Он смотрит на меня слегка задумчиво, но его глаза блестят. И мне это нравится.
— Эй, тебе нужно смотреть туда, — говорю я, указывая на объектив. — Камера там, мистер Росс.
Он лишь усмехается.
Широко улыбаюсь, когда возникает первая вспышка, но внезапно чувствую, как Ричард тянет меня к себе на колени и крепко обнимает.
— Думаю, так будет лучше, — шепчет он мне, опаляя своим взглядом.
Вспышка. Еще одна, и его губы накрывают мои, и я начинаю забывать, что хотела просто с ним сфотографироваться.
Поцелуй становится настойчивым, пылким, жгучим, что я уже совсем не обращаю внимания на яркие вспышки в стороне.
Когда мы находим в себе силы оторваться друг от друга, в кабине становится слишком тихо. Слышно лишь наше сбивчивое дыхание. Наши взгляды впились друг в друга, и я чувствую, как внутри порхают бабочки. Я чувствую нечто сильное. Такое мощное, что это даже трудно описать.
На мгновение Ричард хмурится, как будто его что-то насторожило. В восхищенном взгляде промелькнуло нечто странное.
— Пройдемся? — внезапно говорит он, все еще тяжело дыша.
— Да.
Забрав фотографии, складываю их в сумку, даже не посмотрев, что там вышло. На улице стемнело, а я даже не заметила, как пролетел день. Прекрасный день, который я вряд ли когда-то забуду.
Гуляя по ночному Чикаго, смотрю сейчас на этот город другими глазами. Он словно стал еще красивее, ярче и сказочнее. Люди кажутся счастливее, а может быть, все на самом деле не так?
— Знаешь, это для меня в новинку, — говорит Ричард, держа меня за руку. — Но мне понравился сегодняшний день. Это было необычно и…весело. Спасибо тебе.
Мы идем не спеша по тому самому тротуару, по которому гуляли некоторое время назад. Чувствую себя самым настоящим подростком.Словно я сбежала из дома без разрешения.
— Тебе правда понравилось?
Ричард останавливается, тянет меня к себе и сладко целует.
— Правда, — отвечает он, улыбнувшись мне в ответ. — Это был чудесный день.
Гуляя по длинному тротуару, рассказываю ему о жизни в колледже, а он — об университете. Упоминаю смешные истории, которые приключались со мной в школе, и с улыбкой смотрю, как он задорно смеется.
Ветер развевает мои волосы в разные стороны, и я тихонько хихикаю, пытаясь их собрать в хвост.
— Знаешь, жаль, я не прихватил с собой фотоаппарат.
— Что? У тебя есть фотоаппарат?
— Я люблю фотографировать. Правда, пейзажи, красивые виды. Обычно беру его в поездки, делаю пару снимков. Мне это нравится.
— Это как-то непохоже на тебя, — с удивлением говорю я.
— Я бы хотел тебя сфотографировать. Сейчас ты особенно красива, Арианна.
Он смотрит на меня с такой теплотой и нежностью. Как будто это происходит со мной впервые.
— Ричард, о чем ты мечтаешь?
Мой вопрос вызывает у него улыбку.
— Я не привык…мечтать, — отвечает он, с иронией подчеркивая последнее слово. — Я знаю свои возможности и всегда ставлю перед собой определенные цели, которые должен достичь. И я это делаю, чего бы мне это не стоило.
— Ты слишком самоуверен. — Он смотрит на меня с игривым огоньком.
— Я просто знаю, чего хочу.
— И чего ты хочешь сейчас? — Он подходит ко мне ближе.
— Поцеловать тебя, — чуть тише говорит он мне.
Его губы робко касаются моих. Легкий поцелуй такой трепетный и мягкий. Как же это приятно.
— Знаешь, ты напугала меня прошлой ночью, — в его голосе слышна тревога. Мимолетная дрожь вновь пробегает по телу, как только я вспоминаю свой сон. — Что тебе приснилось?
— Я сама не знаю. Но я слышала голос.
— Голос?
— Да, я знаю его. Это был мой отец. Он просил простить его. Я чувствовала, как ему больно, — я едва себя слышу. — Мне было так страшно, Ричард.
Он обнимает меня, целует в висок.
— Ничего не бойся, Арианна. Я не дам тебя в обиду.
Мы оба стоим в молчании, и честно говоря, сейчас я действительно чувствую себя защищенной. Я в безопасности.
— Я знаю.
— Могу я кое-что спросить? — внезапно говорит Ричард.
— Да. Конечно.
Я чувствую, как напрягается его тело. Он вздыхает. Что такое?
— Что случилось с твоими родителями? Почему их нет в живых?
========== Глава 24 ==========
Отхожу от Ричарда в сторону и смотрю куда-то вдаль. От его вопроса сердце леденеет, а душа уходит в пятки.
— Мои родители погибли. Разбились. По крайней мере, это все, что я знаю об их гибели. Бабушка не любит об этом говорить. Я столько раз пыталась расспросить ее о том, что с ними случилось, но она постоянно отнекивалась. Может быть, оно и к лучшему, что я почти ничего не знаю.
— Сколько тебе было, когда их не стало? — продолжает Ричард. Он снова приобнимает меня, и я чувствую исходящее от него тепло. Оно согревает и успокаивает меня.
— Четыре года. Я помню, как они уехали…., — вздыхаю я, ощущая, как к горлу подкатывает ком, — и больше не вернулись. Я могла стоять у двери целый день, ожидая, что они вот-вот приедут. Дверь откроется, и я снова увижу их. Но этого не произошло.
Увидев, как Ричард хмурится, замолкаю.
— Что такое? — спрашиваю я немного тревожно.
— Ничего, — он качает головой. — Просто… со мной было то же самое. Я ждал их. До последнего. Но в глубине души я знал, что больше никогда их не увижу.
— Я мало, что помню из своего раннего детства. Все бы отдала, только бы пережить хотя бы один момент вместе с ними.
— Извини, что спросил тебя об этом. Ты загрустила. — Он улыбается, ласкает кончиками пальцев кожу на моем лице.
— Ничего. Я почти ни с кем не говорю на эту тему, но почему-то тебе я не боюсь открыться.— Заметив на его лице смятение, чувствую себя как-то неловко. Он какой-то растерянный. — С тобой все в порядке?
— Да, просто на секунду мне показалось, что… Впрочем, неважно, — отнекивается Ричард, взяв меня за руку. — Пойдем? Я провожу тебя домой.
Дорога домой проходит на удивление быстро, и я с огорчением смотрю на окна нашей квартиры. Я почти дома. Ричард замедляет шаг, останавливаясь рядом с входной дверью, а я начинаю искать ключи. Не хочу, чтобы этот день заканчивался. Впервые за долгое время он был действительно прекрасным.
— Как ты доберешься домой? — спрашиваю я, снова взглянув ему в глаза.
Теплая улыбка вновь озаряет его лицо.
— Вызову такси, а может быть, последую твоему совету, и просто прогуляюсь. Все-таки в этом есть и свои плюсы.