Наклоняюсь к его уху и сладко шепчу:
— Можешь открывать.
Ричард сразу же направляет на меня заинтригованный взгляд, но в глубине его глаз горят озорные огоньки. Он похож на маленького мальчика, которому не терпится открыть рождественские подарки.
Он обращает внимание на небольшую прямоугольную коробку и немного хмурится. Черт, наверное, моя затея действительно была дурацкой.
— Что это? — спрашивает он, начиная срывать обертку. Ричард озадачен, а вот я начинаю жалеть, что купила ему эту безделушку. Иногда в мою голову приходят не самые разумные идеи.
Росс откидывает подарочную обертку и открывает саму коробку, доставая подарок.
— Ты говорил, что любишь фотографировать. Я подумала, что…эм…ты захочешь поставить сюда свою любимую фотографию. — Чувствую, как щеки наливаются румянцем, пока я пытаюсь объяснить, зачем я вообще это купила.
— Рамка для фотографии. — Ричард любопытно оглядывает ее.
— Она не стоит целое состояние, но я хотела сделать приятное и тебе. Тебе нравится?
— Да, — отвечает он, глядя мне в глаза. — Спасибо за подарок. Для меня он многое значит. Как и ты.
— Правда? — Его слова искренне удивляют меня. Надеюсь, он говорит мне правду.
Ричард кивает.
— Ты значишь для меня гораздо больше, чем я думал.
На секунду мне кажется, что мне послышалось, и это всего лишь моя бурная фантазия. Но он сказал это. Я действительно для него что-то значу. Крепче прижимаюсь к нему, тянусь к губам, желая забыться в умопомрачительном поцелуе, утонуть в его объятьях и получить истинное наслаждение.
***
Ночной клуб «Ривер» сегодня забит до отказа. Секьюрити внимательно следят за списком гостей, отгоняя от входа всех остальных людей, желающих попасть на сегодняшнюю вечеринку. Мы сидим на большом красном диване. Как раз в том месте, где я видела Ричарда в день рождения Мони. Помню, как он смотрел на меня. Помню нашу игру, после которой мы оба оказались в одном из темных коридоров этого клуба.
Нам постоянно приносят напитки, поэтому остается только расслабиться и наслаждаться приятным вечером.
Чарли тоже сидит рядом, воркуя с какой-то милой брюнеткой. Ее платье еще короче моего, хотя я и так чувствую раздетой. Открытая спина, глубокий вырез в зоне декольте. Правда, Мони высоко оценила мой наряд.
— Тебе здесь нравится? — говорит Ричард мне на ухо. Он смотрит на меня с сексуальной улыбкой. В глазах полно страсти.
— Да, здесь весело.
Ричард целует меня в щеку, затем оставляет еще один поцелуй, касаясь губ. Он уже успел выпить двойной виски, а вот я все еще довольствуюсь соком.
Мимо нашего столика проходит какая-то длинноногая блондинка. Она улыбается Россу, машет ему рукой и подмигивает. Это еще кто такая? Ричард провожает ее взглядом, но больше никак не реагирует на эту девицу.
Чарли зовет Ричарда с собой, и они оба уходят, оставив нас с подругой Ривера наедине. Надеюсь, она не собирается со мной разговаривать?
— Я тебя здесь раньше не видела, — говорит она, потягивая коктейль.
— Я здесь второй раз.
— А, ты «типо» новенькая, — хихикает девушка. Новенькая? — Я Стейси.
— Арианна. — Мне не обязательно было знать ее имя.
— Росс никогда не обделен женским вниманием. Хотя, мы всегда падки на таких мужчин. Стоит им поманить дорогими вещицами, как мы готовы ради них на все.
— О чем ты?
— Брось, разве, он тебе ничего не дарил? — Вспоминая его недавний подарок, который он просил принять, становится немного не по себе. Тем более, сегодня я как раз надела подаренный браслет. — Хотя, можешь не отвечать. Я и так знаю, что дарил. Росс очень щедр на подарки, но всегда ждет за них достойной награды. Если ты понимаешь, о чем я.
Меня начинает подташнивать от ее слов. Чувствую себя дешево.
— Извини, мне нужно припудрить носик.
Схватив сумочку, иду в туалет. Становится слишком душно, мне хочется выйти на свежий воздух. Блуждая по коридорам клуба, сворачиваю не в ту сторону и случайно натыкаюсь на кабинет Чарли. Кажется, у меня снова дежа вю. Дверь приоткрыта, и из кабинета доносятся голоса.
— Кто-то влюбился, — смеется Чарли, а у меня перехватывает дыхание.
— Спятил? Ты же знаешь, это не для меня, — отвечает ему Ричард.
— Я думал, что с ней у тебя все иначе. Или я ошибся? Я же видел, как ты на нее смотришь. Не припоминаю, чтобы ты так же глазел на Тару. На всех, с кем ты спал.
— Арианна мне нравится. Очень. Просто с ней все складывается как-то по-другому. И мне это нравится, — устало говорит Ричард. — Не придумывай себе того, чего на самом деле нет.
А как же те слова, которые он мне говорил?
— Неужели? — подначивает его Чарли.
— Я серьезно. К тому же она прекрасно знает, что я ничего ей не обещал. Как и всем девушкам, с которыми у меня были…отношения.
— Точнее, с которыми ты спал.
— Верно, — усмехается Росс. — С которыми я спал.
— Ну, ладно. А то я уже подумал, что в тебя попала стрела Амура, дружище, — смеется Чарли, а я прислоняюсь к стене, чувствуя, как к горлу подкатил ком.
— О, нет. Ни о какой любви не может идти и речи. Надеюсь, она тоже это понимает. Не хочу, чтобы она питала какие-то надежды на этот счет.
Отойдя от двери, быстро иду по коридору, желая поскорее отсюда уйти. Громкая музыка так сильно давит на виски, повсюду слышны крики, радостные возгласы. Только вот мне совсем не до веселья. Хочу заплакать, выпустить наружу горькую обиду. Больно слышать правду. Больно знать, что ты влюблена в мужчину, который не собирается отвечать мне тем же.
Все, о чем я могу сейчас думать, это то, что Ричард Росс не любит меня. И он только что сам в этом признался. Я просто очередное развлечение. Временное и такое наивное развлечение, для которого когда-то тоже наступит конец…
========== Глава 25 ==========
Выйдя из душного клуба, вдыхаю ночную прохладу. Июньский ветерок освежает лицо. Становится легче. У меня возникает мысль уехать домой, но я ведь здесь по приглашению Чарли. Не хочу, чтобы он обо мне плохо подумал.
Постояв еще немного на улице, снова возвращаюсь обратно. Увидев, что Ричард и Чарли уже вернулись, собираю в себе все силы, чтобы не думать о том разговоре, который я слышала пару минут назад.
— Где ты была? — Ричард кажется немного обеспокоенным. — Я хотел уже позвонить тебе.
— Здесь слишком душно. Я выходила на улицу.
Сажусь рядом, чувствуя, как Ричард снова обнимает меня, с нежностью целует. В такие моменты мое сердце тает, и я начинаю думать, что он сказал Чарли неправду. Как бы я хотела, чтобы это было так, но не думаю, что он солгал бы своему лучшему другу.
— Пойдем потанцуем, — шепчет он мне на ухо. Его пальцы гладят мою коленку. Заглядываю ему в глаза, пытаясь найти хотя бы один ответ на свои незаданные вопросы. Я не могу его понять, как бы я ни старалась.