Он улыбается мне. С теплотой и нежностью. Боже, я действительно уже скучаю по нему.
— Четыре дня, и ты снова здесь, — говорит он, глядя мне в глаза. Водитель сигналит, оповещая, что мы скоро уезжаем. Я начинаю паниковать.
— Я бы с радостью провела эти выходные с тобой, — чувствую, что готова заплакать. О, нет. Я не должна быть размазней.
— Тебе нужно повидаться с бабушкой. Думаю, она очень по тебе соскучилась.
Водитель снова сигналит, и мы подходим ближе к двери. Крепко сжимаю руку Ричарда, как будто боюсь его отпустить.
Он подходит ближе, снова заключая меня в свои объятья. Целует в лоб, смотрит мне в глаза. Его губы накрывают мои, целуя меня так сладко, что подкашиваются коленки.
Водитель снова настойчиво сигналит, и Ричард отпускает меня.
— Сообщи, когда приедешь. Не заставляй меня волноваться.
— Хорошо, — отвечаю ему с грустью.
Захожу в автобус, не разрывая нашего зрительного контакта. Он машет мну рукой, улыбается. В какой-то момент хочется просто выбежать из автобуса, но это было бы слишком эгоистично по отношению к бабушке. Я не могу нарушить свое обещание. Занимаю место у окна и все еще смотрю на Росса, который стоит возле автобуса. Нас разделяет толстый слой стекла, но даже так я ощущаю сильное притяжение.
Двери закрываются, и автобус отъезжает, а расстояние между мной и Ричардом начинает неумолимо расти. Боже, четыре дня будут тянутся целую вечность.
Два часа дороги уже позади, и впереди еще столько же. Задумчиво смотрю в окно, мыслями летая где-то совсем далеко. Представляю, как обрадуется бабушка, когда я появлюсь на пороге нашего дома. Она ждала моего приезда несколько месяцев, и наконец, я снова направляюсь домой.
Молин уже накрыли сумерки, как только мы приезжаем на местный вокзал. По сравнению с Чикаго, здесь практически пусто. Вдохнув родной воздух, иду на остановку, чтобы дождаться ближайший автобус. Хотя, возможно, мне придется вызвать такси.
Еще полчаса и я снова оказываюсь на пороге своего дома. Открываю своим ключом входную дверь и захожу внутрь.
В нос тут же врывается восхитительный аромат еды. Ох, бабуля подготовилась к моему приезду.
Оставив сумку на стуле, иду на кухню. Бабушка стоит у плиты, напевая какую-то песню. Она всегда поет, когда что-то готовит.
— Привет, — радостно говорю я, и она быстро оглядывается, с испугом глядя на меня.
— Ари! — восклицает она, тут же подходя ко мне. — Ты так меня напугала.
— Прости.
Она крепко обнимает меня, и я тоже наслаждаюсь этим прекрасным моментом. Ох, я так давно ее не видела.
— Боже, как хорошо, что ты снова здесь. Я по тебе так скучала.
— Знаю, бабуль. Я тоже по тебе соскучилась.
Она отстраняется, начиная меня оглядывать, как будто со мной что-то не так.
— Ты как-то изменилась. Стала совсем взрослой. — Она смотрит на меня с умилением и такой сильной любовью. — Какая же ты у меня красавица. Прямо как твоя мама.
От ее слов к горлу подкатывает комок. Хочется заплакать. Бабушка всегда говорила мне, что я напоминаю ей о маме.
Написав смс Ричарду, что я на месте, разбираю свои вещи, а затем вновь спускаюсь на кухню, чтобы попробовать очередной кулинарный шедевр бабули.
— Я приготовила твой любимый шоколадный пирог, — говорит она, наблюдая, как я ем. Честно говоря, вряд ли в меня что-то еще влезет. Такое ощущение, что я наелась на несколько дней вперед.
— Боюсь, я его не осилю, — вздыхаю я, откинувшись на спинку стула, а бабуля смеется.
— Как же я рада, что ты снова дома. — Мыслями я снова возвращаюсь в Чикаго, думая о том, что сейчас делает Ричард. Я уехала за день до начала всех праздников. Завтра офис еще будет работать, и мой любимый босс тоже будет занят делами. — Эй, ты меня слышишь?
Бабушка пытается достучаться до меня, пока я летаю в облаках.
— Прости, я задумалась, — с улыбкой отвечаю ей.
— И кто он? — неожиданно спрашивает она. О, нет. Неужели, она так быстро меня раскусила?
— Тебя не обмануть, — хихикаю я.
— Я же вижу, что ты думаешь совсем о другом, Ари.
— Кажется, я влюбилась. По-настоящему.
— Я думаю, ты не ошибаешься, солнышко. Я сама вела себя точно также, когда встретила твоего дедушку. Так выглядела и твоя мама, когда… — ее улыбка исчезает, — познакомилась с твоим отцом.
Ее голос становится строже, как только речь заходит о папе. Бабуля всегда старается не говорить о нем.
Оказавшись в своей постели, вдыхаю запах свежих простыней. Как же приятно пахнет. Перед тем, как все-таки попытаться уснуть, заглядываю в телефон и снова улыбаюсь, увидев там сообщение от Ричарда.
«Спокойной ночи, малышка. Думай обо мне, и тогда кошмары не посмеют потревожить твой сон».
Мой приезд в Молин все больше начинает напоминать визит какой-нибудь знаменитости. Иначе я не знаю, как объяснить бесконечное количество гостей в нашем доме. Бабуля всегда прекрасно общалась с нашими соседями, поэтому их внимание всегда было приковано и ко мне. Порой они слишком сильно интересуются моей жизнью, пытаются что-то посоветовать. В такие моменты я предпочитаю быть где-нибудь вдали от их болтовни.
И вот сейчас я снова сбежала на задний двор, как только меня в очередной раз начали осыпать самыми разными вопросами. Ну уж нет, на сегодня с меня хватит. Солнце уже скрылось за горизонтом, но его лучи все еще окрашивают небо в ярко-красные цвета. Невероятно красивое зрелище.
Еще раз набираю номер Ричарда, но он не отвечает. Куда он подевался? Он написал мне сегодня утром, и с тех пор я больше ничего от него не слышала.
Бабушка зовет меня, чтобы я попрощалась с тетей Шэрон. Наконец-то, в доме наступит тишина. Тетя Шэрон всегда приходит к бабуле, чтобы обсудить последние сплетни. Она чем-то напоминает мне Мони. Ох, эти двое наверняка нашли бы общий язык.
Расслабившись на диване в гостиной, оглядываю комнату, пытаясь отыскать хоть какие-то изменения, но кажется, все, как и было раньше.
— Тетя Шэрон пригласила нас завтра к себе, — говорит бабуля, остановившись возле двери. В доме тети Шэрон мне будет сложнее спрятаться от ее разговоров. — Она тоже сказала, что ты изменилась.
— Неужели, Чикаго так сильно меняет людей? — усмехаюсь я.
Лицо бабушки становится серьезным.
— Меняет. И далеко не в лучшую сторону.
Кто-то звонит в дверь, а я все также продолжаю хмуро смотреть в сторону бабушки. Почему она всегда так остро реагирует на Чикаго?
Бабушка идет открывать дверь, а я вновь погружаюсь в чтение книги.
— Ари, можно тебя на минутку? — зовет меня она.
Отложив книгу в сторону, поднимаюсь с дивана и иду к бабуле.