В дверь кто-то стучит, и я резко устремляю взгляд на вход.
— Войдите.
В кабинет заходит Клэр. Всегда сдержанная и собранная. Я всегда ценил в ней эти качества. Ее трудолюбию, ответственности и упорству стоит позавидовать. Именно поэтому она работает здесь так долго. Она одна из немногих, кому я действительно могу доверять. Иногда мне кажется, что она меня ненавидит, когда я поручаю сделать ей, казалось бы, невыполнимое. Правда, за последний месяц я позволял себе срываться на ней, потому что…потому что не все могут делать свою работу так, как этого требую я. Возможно, мне стоит выписать ей солидную премию, чтобы как-то загладить свою вину.
— Мистер Росс, — строго обращается ко мне Клэр, — к вам пришла мисс Фэллон по поводу собеседования на должность личного помощника.
О, снова собеседование. Возможно, мне стоит прекратить поиски помощника, потому что Клэр и так справляется с делами. Девушка, которую я в спешке нанял месяц назад, не оправдала моих ожиданий. Все, что она умеет, это постоянно виться вокруг меня, пытаясь хоть как-то обратить на нее внимание. Глупая девчонка.
— Хорошо, пригласи ее в кабинет.
Проходит несколько секунд, и в кабинет грациозной походкой заходит высокая брюнетка. Думаю, она неправильно поняла, кого именно я ищу для этой работы.
Облегающее черное платье, которое она выбрала для своего собеседования, подчеркивает ее изящные формы, а высокие туфли на каблуках делают ее длинные ноги еще стройнее. Думаю, на этом все ее достоинства заканчиваются.
— Меня зовут Ричард Росс, — сообщаю ей, сидя в кресле. — А вас?
— Саманта Фэллон. Очень приятно наконец-то встретиться с вами, мистер Росс.
Девушка хитро улыбается, и, кажется, я начинаю понимать, зачем она пришла.
— Считаешь, наша встреча будет настолько приятной? — Ухмылка на моем лице несомненно заводит эту глупышку. Об этом кричат ее горящие глаза. То, как она смотрит на меня. Облизывает пухлые губки.
— Не сомневаюсь в этом. Я уверена, это собеседование будет более чем приятным. Вы останетесь мной довольны, мистер Росс. Я вам обещаю.
А мисс Фэллон подготовилась. Интересно, что еще она может предложить?
— Думаешь, что получишь эту работу за красивое личико? — ухмыляюсь я, наблюдая за ее реакцией. — Ошибаешься. Я не смешиваю личную жизнь и работу.
Она подходит к столу, прикусывая нижнюю губу. Пытается меня соблазнить? Посмотрим, как далеко она зайдет.
— Правда? Говорят, на одну из ваших бывших помощниц это правило не распространялось, — щебечет она, пытаясь подобраться ко мне поближе.
Эти слова снова напомнили мне о НЕЙ. Дьявол! Я должен выбросить из головы эти дурацкие мысли.
— Думаешь, ты гораздо лучше? — И она кивает. Очень самонадеянно. — Тогда, сделай два шага назад.
Она удивляется, но выполняет мое требование. Конечно. Сейчас она готова сделать все, что я скажу.
— И что дальше, мистер Росс?
— А теперь, — продолжаю я, властно усевшись в кресле, — раздевайся.
Моя просьба не удивляет, словно она уже давно ожидала услышать эти слова. Она расстегивает молнию на платье, а затем медленно стягивает его вниз, обнажая свое тело. Тонкое кружевное белье мало, что скрывает от посторонних глаз, поэтому я вижу почти все, что она стремиться мне показать.
— Нравится? — спрашивает она, отбрасывая в сторону платье.
Ее пальцы касаются оголенной кожи, и я вынужден признаться, что на секунду это представление мне увлекло.
— Очень, — страстно отвечаю я, продолжая оценивать ее фигуру.
— Мне продолжать?
Ее голос настолько соблазнителен, что любой другой мужчина уже бы давно набросился на нее, поддавшись своим темным желаниям. Наверное, я поступил бы так же, случись это пару месяцев назад.
— Да.
Поднимаюсь с кресла и начинаю не спеша идти к ней, пока она расстегивает бюстгальтер и остается в кружевных трусиках, чулках и своих милых туфельках. Неплохой вид.
— Как проходит наше собеседование? — внезапно спрашивает она.
— Ох, мисс Фэллон. Я еще не оценил все ваши достоинства, — игриво отвечаю я, замечая, как сверкнули ее глаза.
— У меня много достоинств, мистер Росс, — продолжает девушка, касаясь края кружева. — Может скажете, какие у меня шансы получить работу в вашей компании?
Становлюсь позади нее, прожигая пылким взглядом. Она даже не дергается. Слишком опытная в своем деле? Арианна всегда боялась, когда я подкрадывался к ней сзади. Мне нравилось, как она вздрагивала от моей близости. Как учащалось ее дыхание, а по хрупкому телу пробегали мурашки. Ее кожа обжигала мои пальцы, когда я так трепетно касался ее. Кажется, это было в другой жизни, только вот воспоминания еще слишком свежи.
— Так и будете молчать, мистер Росс?
Ее голос возвращает меня в реальность, и я чувствую себя полным идиотом, что позволил дурацким воспоминаниям вновь просочиться в голову. Я должен забыть об Арианне Джонсон. Серьезно. Сколько можно о ней думать? Я принял правильное решение, покончив с этими отношениями, так какого черта я все еще возвращаюсь к этому?
— Ты не прошла собеседование, — резко заявляю я в своей привычной манере, возвращаясь на свое место. Мисс Фэллон, кажется, в недоумении.
— Что?
— Я непонятно объяснил? Ты свободна. Можешь искать работу в другом месте, где подобные вещи, — говорю я, указывая на ее обнаженный вид, — приемлемы. Мне кажется, ты забыла, куда пришла и с кем имеешь дело.
Она начинает быстро одеваться, чуть не испепеляя меня взглядом. Надеюсь, она уберется отсюда как можно скорее.
— Все равно все и так знают, что ты спишь со всем, что движется. — Ох, детка, зря ты перегибаешь палку. — Наверное, та помощница, о которой все говорят, просто пришла и раздвинула перед тобой ноги. Или она сделала что-то еще? Чем же она вас удивила, мистер Росс?
— Еще одно слово, и я сделаю так, что ни одна компания не возьмет тебя на работу. Поняла?
Она нервно застегивает молнию на платье, подбирает с пола сумочку и идет к выходу.
— Кретин! — кричит она мне перед тем, как покинуть мой кабинет, громко хлопнув дверью.
— И вам всего доброго, мисс Фэллон.
День буквально пролетает за разными встречами и совещаниями. Мне предстоит выслушать еще целую кучу предложений по оптимизации деятельности несколько отделов, а еще на носу подписание важного контракта.
Отправляю сообщение Клэр, чтобы подготовила для меня документы, необходимые для завтрашних встреч.
Вечерняя пробка в самом центре Чикаго парализует все движение на ближайший час, который я трачу на телефонные разговоры с инвесторами. Мне приходит сообщение от Чарли, что он заявится ко мне по дороге в клуб.