Подняв голову, сердце замирает, когда прямо передо мной стоит довольный и улыбчивый Чарли Ривер. А рядом с ним… О, Боже!
— Ричи, будешь шампанское? — спрашивает он у Росса.
Я чувствую, как рука начинает дрожать, и кажется, что поднос вот-вот рухнет на пол, но даже если бы это случилось, я бы не услышала ни звука.
Мой взгляд резко переходит на Ричарда, и я тут же жалею, что позволила себе взглянуть на него. Он все также безупречен. Элегантный, чертовски красивый, сексуальный. Он ничуть не изменился. Прошло всего полтора месяца, а мне кажется, будто я не видела его несколько лет.
Он не смотрит на меня, даже не пытается. Какое ему дело до обычной прислуги? Только сейчас замечаю рядом с ним какую-то девушку, которая вьется вокруг него, как ядовитый плющ. Она строит ему глазки, пытается завладеть его вниманием.
— Чего стоишь? — внезапно говорит мне та самая девушка. Вот хамка. — Ты свободна.
Уже собираюсь развернуться и последовать ее доброму совету, как внезапно замечаю на себе ЕГО взгляд. Неуверенность и холодность пронеслись в его глазах. С трудом могу предположить, как со стороны выгляжу я сама. Мы оба замерли, пожирая друг друга настороженными взглядами. Кажется, передо мной в один миг пронеслись те дни, когда я была самым счастливым человеком на свете. Когда я знала, что люблю Ричарда Росса. Когда начинала верить, что это чувство взаимно.
Мое сердце готово просто-напросто выскочить из груди. Все тело пронзило странное, но такое сильное чувство. Меня резко бросает в жар, становится душно. Я хочу уйти, сбежать, но ноги меня не слушаются.
— Эй, ты чего замер? — обращается к нему Чарли. Я прекрасно слышу его, но не могу оторвать глаз от Росса. И он тоже продолжает смотреть на меня. — Кого ты увидел?
Нахожу в себе силы взглянуть на Ривера. Он хмурится, вглядывается в меня, и я так рада, что сейчас на мне маска. Хотя, от Росса она меня не спасла. А может быть, он думает, что просто ошибся? Я хватаюсь за эту надежду, как спасительный круг.
— Арианна? — спрашивает меня Чарли. — Ты Арианна Джонсон?
— Кто это такая, Ричи? — встревает в разговор его спутница, но на нее никто не обращает внимания.
Я слышу, как меня зовут гости, и ничего не ответив Риверу, быстро ухожу к другим гостям, чувствуя на себе взгляды позади. Сердце бешено колотится, и я с трудом могу разобрать тот сумбур, который сейчас творится в голове. Господи, я на грани безумия!
Как только поднос пустеет, тут же убегаю из зала, не оглядываясь назад. Осталось отработать около двух часов. Я должна взять себя в руки. Я справлюсь.
Стараюсь держаться как можно дальше от того места, где я встретила всю компанию, которую меньше всего ожидала увидеть именно здесь. Не могу ничего сейчас анализировать, потому что перед глазами до сих пор застыл взгляд Ричарда. О чем он думал в тот момент? Как сильно ненавидит меня и мою семью? С каким удовольствием он вышвырнул меня из своей жизни?
Улыбнувшись приятной молодой паре, случайно смотрю куда-то вперед, но снова замечаю его. Он идет по залу, внимательно глядя по сторонам. Он кого-то ищет. Его глаза сканируют каждый уголок, но затем он устремляет взгляд прямо. Наши глаза встречаются. Он останавливается. В душе все перевернулось, всколыхнулось с такой силой, что я едва могу стоять на ногах. И в этот самый момент я понимаю — он ищет МЕНЯ.
С замиранием сердца продолжаю смотреть на него. Все мысли вмиг испарились. Ричард Росс внимательно изучает меня своим пронзительным взглядом. Я чувствую себя неуютно. Скованно. Проходит мгновение, и он внезапно начинает идти вперед. Прямо ко мне.
В панике я ухожу в сторону, переходя в другой зал, стараясь затеряться среди гостей.
Оглянувшись назад, вижу, как он стоит в проходе, вглядываясь в лица людей. Он снова замечает меня, ловит мой испуганный взгляд.
Паника бушует во мне с такой силой, что я с трудом могу сориентироваться, куда идти. Заметив арку, ведущую в какой-то коридор, иду туда, по дороге оставив поднос другой официантке.
Прислоняюсь к стене и тяжело дышу, боясь выглянуть и посмотреть, куда подевался Росс. Адреналин бурлит в крови, воспламеняя, разжигая во мне убитые чувства. По телу проносятся волны жара. Еще немного и я просто сойду с ума. В голове появляется столько вопросов, столько мыслей, но я не могу найти хотя бы одного простого объяснения.
Заметив приближающуюся тень, сердце замирает. Я не дышу. Из-за шума я не слышу шагов, но вижу, как он приближается. Отхожу дальше, все еще надеясь избежать с ним встречи.
Тень исчезает и на ее месте появляется Ричард Росс собственной персоной. Нас разделяет всего лишь несколько шагов, но даже на расстоянии напряжение между нами слишком велико.
Он делает шаг, а я отворачиваюсь, желая убежать. Не могу на него смотреть. Это слишком больно.
— Почему ты здесь? — раздается голос за моей спиной. Еще недавно он был таким родным.
Он стоит всего в нескольких шагах, а сердце бьется так сильно. Нервы накалились до предела. Каждая частичка души жаждет исчезнуть отсюда.
— Не прячься, Арианна, — снова продолжает он. Я слышу, как он делает еще один шаг. Нет, пожалуйста, не надо! — Я знаю, что это ты...
========== Глава 32 ==========
Стою неподвижно, совершенно не представляя, что делать. За эти полтора месяца я сотни раз представляла момент нашей встречи, хотя в то же время внушала себе, что больше никогда не увижу Ричарда Росса. Но он здесь. Прямо позади меня. Стоит сделать всего несколько шагов, и расстояние между нами вновь окажется опасно близким.
Все-таки он узнал меня. Возможно, мне не стоило так трусливо от него убегать, но я не понимала, как поступить иначе.
Набравшись смелости, расправляю плечи, и, наконец, поворачиваюсь к нему. Не проходит и секунды, как наши обжигающие взгляды находят друг друга. Но ни он, ни я не намерены уступать.
О чем он думает? Что творится в его голове среди темных мыслей? Наверное, мне никогда об этом не узнать.
— Я так и знал, что это ты, — говорит он, первым нарушая затянувшееся молчание. — Тебя не спрячет даже маска, Арианна.
Я столько всего хотела ему сказать, чтобы, наконец, отпустить все, что накопилось за это время. У меня было столько мыслей, столько вопросов, столько гнева. Я так мечтала выплеснуть на него свой крик отчаяния и боли, которые обрушились на меня в самый неподходящий момент. А сейчас…я не знаю, что ему сказать. Пусто. Ни одной мысли.
Покачав головой, отвожу взгляд в сторону и прохожу мимо Росса, но он успевает крепко схватить меня за руку. От его прикосновения, спрятанные в глубине души чувства, резко просыпаются, а по телу молниеносно пробегает дрожь.
Он смотрит на меня свысока, его глаза все еще силой удерживают меня.
— Отпусти, — рассержено говорю ему, но он этого не делает. Конечно, этого следовало ожидать.
— Ты не ответила на мой вопрос, — настойчиво продолжает Ричард. — Что ты здесь делаешь?