— Ммм, — у меня даже не хватает сил сказать ему простое «да». Я слышу, как он смеется.
— Джонсон, что с тобой такое? Я хотел предложить тебе поработать сегодня вечером, а ты и двух слов связать не можешь!
— Прости, — наконец, отвечаю ему, хорошенько зевнув. — У меня была ужасная ночь.
— Ночь? — По его голосу я понимаю, что он заинтригован.
— Мне предложили работу в клубе. Эм, официанткой. На первое время.
Марк молчит, и я понятия не имею, о чем он думает.
— Что за клуб? — чуть серьезней спрашивает он.
— Ривер. Мы отмечали там день рождения Мони. Помнишь?
Тогда, я сбежала от них, играя в опасные игры с Ричардом Россом. По рукам снова пробегают мурашки, как только я вспоминаю его жадный взгляд, когда мы оказались в том темном коридоре. Когда он поцеловал меня, а я наслаждалась этим, стараясь запомнить этот момент. Навсегда. Только сейчас от этих воспоминаний просто невыносимо. Почему они так мучают меня, напоминая о себе так часто?
— Да, знаю, — его голос становится строгим. — Но Арианна, Чарли Ривер — его владелец, а еще и друг Росса.
— Я знаю, Марк.
— Послушай, я понимаю, что лезу не в свое дело, но ты хочешь начать с ним все сначала? Он ведь бросил тебя! — Все-таки Мони не следовало посвящать Марка в эту историю. Уровень его заботы достиг предела, и теперь, я не знаю, как от него отвязаться.
— Между мной и Россом все кончено, Марк. Он даже не знает, что я работаю у его друга. Чарли обещал мне, что я не встречу там Ричарда, и я ему верю.
— Ты веришь глупым обещаниям его дружка? Держу пари, что он предложил тебе работу по просьбе Росса.
Ох, он снова начинает читать мне нотации. Он ведь не знает, почему мы расстались.
— Марк, перестань. Я устроилась туда временно, слышишь? И еще…мне жаль, что все так вышло на приеме, — корчу виноватую гримасу, но понимаю, что Марк все равно ее не увидит.
Возможно, он до сих пор бесится из слов Росса, которые определенно его разозлили.
— Почему он всюду за тобой таскается? — внезапно спрашивает парень. Его слова здорово удивляют меня.
— Мы встретились с ним только на том вечере, Марк. Больше я его не видела. — И это правда. — Зачем ему искать со мной встречи?
Он хмыкает и слегка посмеивается.
— Тогда почему весь последний месяц он частый гость нашего ресторана? Думаешь, он так без ума от нашей кухни?
Резко сажусь на кровати, окончательно просыпаясь после слов Марка. Ричард приходил в «Ремингтон»? Зачем?
— Я…я понятия не имею, — немного растерянно отвечаю Марку. В голове сразу начинают зарождаться сотни предположений, но все они абсурдны. Был ли он там из-за меня? Сомневаюсь. Зачем искать встречи с человеком, которого ненавидишь?
— Я обслуживал его несколько раз, — с неприязнью продолжает говорить Марк. — Он всегда ведет себя как полный придурок? Хотя, подожди, можешь не отвечать. Я и так знаю ответ.
— Забудь о нем. Пожалуйста, давай, больше не будем поднимать эту тему. Мне неприятно об этом говорить. А уже тем более вспоминать.
Слышу, как он вздыхает, но сама до сих пор размышляю над тем, зачем Росс заявлялся в «Ремингтон». Ищет новенькую на должность личного помощника?
— Прости, просто я волнуюсь за тебя. Кстати, я звонил тебе как раз по поводу работы. Сегодня вечером будет очередной прием, но как я понял, ты уже занята.
— Как видишь. — Честно говоря, после первого рабочего дня в клубе я начинаю жалеть, что согласилась на всю эту затею. Но сейчас мне нужны деньги, а значит, придется довольствоваться тем, что есть. — Но держи меня в курсе. Вдруг в другой день у меня получится выбраться.
Мони уже нет дома, когда я добираюсь до кухни, чтобы сделать кофе. На столе ожидают ароматные блинчики, которые я заплетаю за обе щеки. Все-таки Мони прекрасно их готовит.
В клубе так тихо и спокойно, когда здесь совсем нет людей. Даже и не скажешь, что через пару часов это место будет совсем не узнать. Надеюсь, завтра я не буду чувствовать себя такой разбитой, как сегодня. Возможно, скоро я совсем привыкну к такому ритму работы.
Чарли приезжает за час до открытия, собирая весь персонал на короткое совещание. Он представляет меня всему коллективу, и я немного краснею, когда все устремляют взгляд на меня. В такие моменты мне кажется, люди начинают думать о тебе что-то нехорошее. Как будто пытаются раскрыть все твои секреты, найти черные дыры в твоей душе, чтобы когда-нибудь они могли надавить на самое больное.
Как только совещание заканчивается, Чарли подзывает меня к себе, и я замечаю косые взгляды других официанток, направленных в нашу сторону. Ладно, в мою сторону. Неужели, они думают, что между нами что-то есть? А может, они считают, что я получила эту работу через постель?
— Что-то не так? — спрашиваю у Чарли, когда он просит всех оставить нас с ним наедине.
— Как прошел первый рабочий день? Сильно устала? — У него прекрасное настроение, впрочем, не помню, чтобы я видела его в ярости.
— Да, есть немного, но я привыкну. Ничего страшного.
— Хорошо, — говорит он, улыбнувшись мне. По его виду я понимаю, что он позвал меня не ради этого. Есть что-то еще. — Эм…вообще-то у меня есть еще кое-что.
— И что же? — Он немного нервничает, но это выглядит забавно.
— Я выпишу тебе премию, если ты снова приведешь сюда свою подругу, — быстро тараторит он, и его глаза загораются, как у ребенка, который только что выпросил какой-то подарок.
— Мони? — удивляюсь я, вспоминая их вчерашнее знакомство. Никогда не видела подругу такой растерянной.
— Монику Кит, — поправляет меня Чарли, и мы оба смеемся. — Мони ведь только для друзей.
— Ты правда хочешь, чтобы я привела ее сюда? Но зачем?
Чарли пытается спрятать улыбку.
— Кажется, у меня немного екнуло сердечко, когда я увидел твою подругу. — Он наклоняется ко мне чуть ближе. — Мне нужно проверить, не показалось ли мне, поэтому я и прошу тебя о маленькой услуге, Ари. Но это только между нами.
— Хорошо. Идет, — тут же соглашаюсь я, но внезапно снова вспоминаю о Ричарде.
Что если у Мони и Чарли действительно что-то получится? Это ведь значит, что наши встречи с Россом неминуемы. Хотя, еще ничего не произошло, и мне не стоит забивать голову пустыми размышлениями. Нужно забыть обо всем и снова окунуться в работу.
Ричард Росс
Водитель останавливает машину напротив клуба «Ривер», возле которого опять скопилась целая толпа людей. Все желают оказаться на самых грандиозных вечеринках Чикаго, только вот не у каждого есть такая возможность.
— Вас ждать, сэр? — спрашивает водитель, когда я выхожу из машины.
Чарли трезвонил мне весь день, пытаясь заманить меня в свой клуб. И вот я здесь. Надеюсь, у него действительно что-то важное, а не пустая болтовня, которая по большей части посвящена шуткам в мой адрес.
— Я недолго. Скоро вернусь.
Охрана пропускает меня, как только я подхожу к входу. Надо же, они запомнили, как я выгляжу.