Хочу закрыть глаза и думать, что у меня снова все хорошо.
— Кажется, ты уронила это. — Заметив протянутую ручку, которая, наверное, случайно выпала из блокнота, резко устремляю взгляд на того, кто ее принес.
Пол уходит из-под ног, и я крепко хватаюсь за край стола, видя перед собой Росса. О, нет. Чарли ведь обещал, что я не увижу здесь Ричарда. Мурашки пробегают по телу, пока мы продолжительно смотрим друг на друга. На его лице отражаются яркие лучи прожекторов. Я вижу, как горят его глаза.
— Спасибо, — забираю ручку, но наши пальцы все равно соприкасаются. Мое сердце трепещет от этого нежного прикосновения.
Ричард не убирает руку, но я делаю шаг назад, чтобы хотя бы немного чувствовать себя в безопасности.
— Ари, заказ готов, — сообщает мне бармен, подвигая поднос, и я крепко хватаюсь за него, чтобы поскорее убежать.
— Пусть отнесет кто-нибудь другой, — настойчиво приказывает Ричард парню. И тот кивает в знак согласия.
Эй, кто владелец клуба? По его словам, я понимаю, что он уже в курсе того, что я работаю здесь. Возможно, Марк был прав, и Чарли действительно все подстроил, чтобы мы с Россом снова встретились.
— Нет, я сама, — растерянно говорю я, но бармен уже успевает забрать поднос и отдать другой официантке, которая сердито оглядывается на меня. Мне кажется, они все меня ненавидят.
Ричард не сводит с меня глаз, и мы все так же продолжаем смотреть друг на друга с каким-то ожиданием. Я совсем не знаю, что ему сказать. Нужно ли что-то говорить вообще? Мне кажется, я сказала ему все, что хотела, еще тем вечером.
— Я пойду. Меня ждут посетители.
Только делаю шаг, как Ричард тоже делает шаг, не давая мне пройти. Он подходит ближе, и у меня перехватывает дыхание. Сердце замирает, но в животе так отчаянно порхают бабочки. Господи.
— Арианна, подожди, — просит он меня с нежностью и мягкостью. Он осторожно касается моего плеча, и это прикосновение жаром проносится по телу. В глазах Ричарда появляется теплота, которая когда-то согревала меня. — Я хочу с тобой поговорить.
— Нет. — Мой голос пугливо срывается. Растерянность и паника так неожиданно накрывают меня с головой.
— Я прошу тебя. — Он нервничает. Суетится. Следит за каждым моим движением.
Его взгляд плавно опускается на мои губы, и я резко выдыхаю, снова и снова ощущая, как притяжение между нами становится все сильнее.
Открываю рот, чтобы, наконец, согласиться, хотя это неправильно, но тут кто-то крепко обнимает меня за плечи.
— Привет, Ари, — мурлычет Дейв, сладко целуя меня в щеку на глазах у Росса. Тот буквально застыл от увиденного. Дейв хищно смотрит на Росса, улыбаясь так, словно он выиграл в лотерею. Сердце бешено стучит. Я готова провалиться сквозь землю. Растерянно смотрю на Ричарда, почему-то чувствуя себя ужасно виноватой. Это катастрофа. — Может быть, сбежим отсюда, как и вчера?
========== Глава 35 ==========
Ричард Росс
Мой взгляд сфокусировался на мерзкой ручонке этого недотепы, который сейчас так собственнически обнимает Арианну. Ярость словно яд молниеносно отравляет каждую клеточку тела. Она делает меня сильнее. С ней я чувствую себя непобедимым, но как только мои глаза ловят испуг на лице Арианны, вся уверенность так же быстро улетучивается, делая меня абсолютно беспомощным.
Я наблюдал за ней почти час до того, как решился подойти, придумав дурацкий предлог, чтобы заговорить с ней. Почему сейчас я чувствую себя мальчишкой, который совсем ничего не умеет?
— Это твой друг, Ари? — Мерзкий голосок этого недочеловека вновь дает о себе знать. Кто это вообще такой? Откуда он взялся? Почему я не видел его раньше? Может быть…это моя замена?
У меня возникает дикое желание вышвырнуть этого паренька из клуба. Ох, я к этому готов.
Сжимая кулаки, внешне пытаюсь не выдавать тот неудержимый огонь ненависти, который уже полностью управляет моими мыслями. Так, Росс, ты должен показать этому щенку, кто здесь главный.
— Дейв, это… — боязливо отвечает ему Арианна, неотрывно глядя мне в глаза. Готов поклясться, что отчетливо слышу, как бьется ее хрупкое сердечко. Она волнуется. Нервничает. Я это точно знаю. — Это…
Ну, что, поиграем теперь в мою игру?
Становлюсь к ней ближе, властно обнимая ее за талию. Притягиваю ее к себе, вырывая из крепких объятий…как его там? Дейва? Арианна даже не сопротивляется. И я чертовски этому рад.
— Убери руки от моей девушки, — с неприязнью и холодностью обращаюсь к парню. Он высокомерно смотрит на меня, словно по сравнению с ним я полное дерьмо и ничтожество. Возможно, так и есть, но я никогда не позволю ему в этом удостовериться.
— Твоей девушки? — Дейв явно удивлен. Его лицо озарила хищная улыбка. Мне это не нравится. — Ари, прошлой ночью ты говорила, что у тебя никого нет.
Его взгляд вспыхивает, как только он смотрит на Арианну. Он хочет ее. Это видно невооруженным глазом. Внутреннее чутье подсказывает мне, что он хорошо ее знает. И она его тоже. Черт возьми, кто он такой?
Почувствовав, как Арианна начала протестовать и сопротивляться, пытаясь оттолкнуть меня, силой удерживаю ее рядом с собой. Она так близко, и я не хочу ее отпускать. Даже через ткань ее тонкой футболки я все равно чувствую тепло ее кожи. Я так скучал по тебе, моя крошка Ари. Очень.
— Я сказала тебе правду, Дейв, — сердито отвечает она ему, толкая меня в бок. Я ее отпускаю. Ох, она зла, но меня веселит эта маленькая ведьмочка. Я тоже по ней скучал. — У меня никого нет, и вообще я не обязана тебе ничего объяснять. Нас больше ничего не связывает. А это…
Дейв переводит на меня довольный взгляд, расплываясь в смазливой улыбке. Боже, меня сейчас стошнит.
— Дай угадаю. Бывший, — слишком самоуверенно заявляет он. — Значит, я уже не один такой.
Слова Арианны и этого Дейва складываются в голове, образуя целостную картинку. Значит, они встречались. Припоминаю, как она рассказывала мне о каком-то бывшем парне, который изменял ей в колледже. Тогда, она уверяла меня, что не любила его, хотя когда-то думала иначе. Неужели, это тот самый Казанова? Почему-то мне кажется, что я прав.
— Оставьте меня оба в покое! — Арианна отходит от меня в сторону. — Что за цирк вы здесь устроили? Ты, — обращается она к Дейву, — хватит за мной всюду ходить! Мы договорились, что наша вчерашняя встреча была последней. А ты, Ричард, — ее голос срывается, как только наши взгляды встречаются. Ну, давай, скажи мне все, Ари. — Ты же ненавидишь меня. Ну так, делай это дальше! Кажется, у тебя неплохо получалось.
Она хватает поднос и быстро уходит. Смотрю ей вслед, пока окончательно не теряется в толпе людей.