- Как вы понимаете, - тихо продолжал магистр Валенсин, - информация, прозвучавшая здесь, строго конфиденциальная. Но, естественно, ее все разнесут по семьям и знакомым. Надеюсь на вашу сознательность, дорогие адепты. Постарайтесь не сеять панику. - Тут он тяжело вздохнул и произнес: - Было очень приятно работать с вами. Горжусь нашим коллективом, - выразительный взгляд в сторону учителей. - И очень горжусь нашими учениками. - После этих слов несколько девчонок горько завыли. - Ну и последнее. Когда мы победим, буду рад снова видеть всех вас здесь, и надеюсь вновь занять пост вашего любимого директора, - наигранно бодрым голосом завершил шеф.
“Если, а не когда”, - подумалось мне. И, обведя взглядом зал, заглянув в лица сокурсников, я поняла, что так думают многие. Еще ни одному королевству, входящему в состав Хешисаи, не удалось отстоять свою независимость, ничего не смогли они противопоставить Всадникам Мрака. Так что маловероятно, что это удастся сделать нам.
- Итак, боевые факультеты, - начал давать распоряжения ректор, - сбор у ворот академии в девять. Будет открыт портал. Целители, - более мягко произнес магистр Валенсин и посмотрел в нашу сторону: - вас разделят на две группы. Сильнейшие отправятся порталом на фронт. Адепты с более слабым источником остаются здесь и принимают раненых.
Последовали еще другие указания как для адептов, так и для преподавательского состава, которые присутствовали в зале. Но я все остальное уже слушала краем уха, потому что поняла - я остаюсь.
***
Я остановилась. Подняла разноцветный резной кленовый лист, глубоко вдохнула его запах. Чуть терпкий, неповторимый запах ушедшего лета. Осень была полноправной хозяйкой всего вокруг. Вот и на душе такая же осень. Тоска. Хотя раньше я любила это время года.
Внезапно налетевший ветер сорвал с ближайшего дерева еще десяток пестрых листьев и закружил их вокруг меня в каком-то только ему одному понятном танце, а после сдернул таки с моей головы платок и понес куда-то.
Охнув, я обернулась в поисках утраченного и вдруг наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз. В двух шагах от меня стоял незнакомый молодой парень. Когда он успел подойти? Всего мгновение назад вокруг никого не было. Я растерянно оглядела парня с головы до ног. Неприметная одежда, без опознавательных знаков и нашивок. А в руках… мой платок.
- Это ваше? - с приятной улыбкой протянули мне вещицу, ни секунды не сомневаясь в том, чья она.
- Спасибо, - искренне поблагодарила незнакомца и протянула руку.
Наши пальцы встретились. Мои холодные, так как перчатки я давно сняла и небрежно засунула в карманы пальто. И его - большие, горячие, чуть шершавые. Потянула тонкую ткань на себя, но пальцы парня внезапно крепко сжались и платок не отпустили. Я нахмурилась и посмотрела на незнакомца. На его губах играла какая-то коварная улыбочка.
- Позвольте попросить у вас кое-что... взамен благодарности, - наконец произнес голубоглазый.
- Что? - растерялась я.
- Выполните одну мою просьбу, и платочек ваш, - в глазах незнакомца сверкнул озорной огонек.
- Какую? - хмуро буркнула я.
Что-то мне переставала нравиться вся эта ситуация. Невольно оглянувшись, поняла, что в парке мы остались одни. Все уже разбежались по домам, разносить тревожные новости. Мне тоже следовало было спешить. В голове мелькнула здравая мысль, что надо бы плюнуть на потерянный платок, на этого странного незнакомца и убраться поскорее отсюда.
- Потанцуйте со мной, - неожиданное предложение ввело меня в ступор, но в голосе молодого человека явно читалась просьба.
У меня вообще дар речи пропал. Я стояла и в недоумении хлопала на него ресницами. А парень с живым интересом и искренним восхищением разглядывал каждую черточку на моем лице.
- Ну что? - поторопил с ответом молодой человек.
- Вы меня куда-то приглашаете? - решила уточнить на всякий случай, перед тем, как ответить отказом.
- Нет, - невозмутимо ответили мне.
- Но как же… - совсем растерялась я.
- Позвольте вашу руку, - попросил этот странный парень.
И кто бы мне ответил, почему я послушно протянула ему свою холодную дрожащую ладошку? Пальцы голубоглазого крепко сжались, а второй рукой он резко притянул меня к себе за талию. Охнув от неожиданности, тут же попыталась вырваться.
- Шш, - прошептали мне едва слышно на ухо, и из захвата не выпустили, - не бойся, смотри!