И я посмотрела, куда указывал парень. Там, вдали, над горизонтом уже совсем низко висело солнце, окрашивая половину неба ярко-алым цветом, отчего казалось, что даже воздух и все вокруг приобрело розовый оттенок. А над нашими головами с тихим шорохом срывались с веток и летели, кружась в последнем вальсе, желтые листья.
Парень взмахнул рукой, и вся палая листва устремилась к нам, закружилась, завертелась в безумном хороводе. Я на мгновение зажмурилась. А когда листья опали, на мне было платье. Удивительное, будто сотканное из этих самых пестрых листьев. Пышное, настоящее бальное платье. С изумлением провела рукой по шуршащей ткани и подняла глаза на незнакомца.
- Станцуем? - в голосе затаенная надежда.
И я выдохнула:
- Да.
Парень со счастливой улыбкой вновь осторожно прижал меня к себе, и мы полетели. Да, это действительно был полет. Мы кружились в завораживающем танце, торжественном вальсе. Он вел меня легко и уверенно. В какой-то момент мой новый знакомец начал напевать ритмичную мелодию в такт нашим движениям. И я с удивлением узнала ее и начала ему подпевать. А потом я просто раскинула в стороны руки, а мой партнер по танцу продолжал меня кружить, крепко обнимая при этом за талию. В тот момент я была безмерно счастлива и забыла обо всем на свете.
В голове пронеслось, что было бы здорово танцевать с ним на выпускном балу, возможно стоило бы его пригласить. И вдруг внутри все оборвалось. Не будет никакого выпускного. И бала уже не будет. Будет война. Будут раненые и убитые. Ощущение счастья растаяло, унеслось призрачной туманной дымкой. Я остановилась. Медленно обвела взглядом все вокруг, потом посмотрела вниз, на свою одежду. Я снова была в своем обычном светло-бежевом пальтишке.
Услышала, как рядом вздохнул незнакомец. Подняла взгляд на него. Парень грустно улыбнулся краешком губ. А я все смотрела на него и почему-то не было сил отвести взгляд. Не красавец, но что-то в нем было такое... притягательное, обаяние что ли, и глаза… бесконечно голубые, цвета летнего неба, в глубине которых сейчас затаилась тоска.
- Может поужинаем? - предложил молодой человек, - здесь уютное кафе неподалеку есть.
- Давайте, - почему-то согласилась я.
Медленно двинулись к выходу из парка. Внезапно на дорожку прямо перед нами выскочила белка. Уселась и вопросительно посмотрела меня. Я улыбнулась и полезла в карманы. Так как парк был моим излюбленным местом, я часто прихватывала с собой несколько орешков как раз на такой вот случай. К моей большой радости и превеликому беличьему счастью, на дне кармашка один таки ж завалялся. Присела на корточки и протянула лакомство зверьку. Рядом стоящий маг с интересом за мной наблюдал и не удержался от вопроса:
- Не боитесь, что укусит?
- Нет, - хохотнула я. - Они не кусаются. Вот в Темной Империи - там да, говорят, там даже мыши кровососущие.
А белочка тем временем выхватила из моих пальцев орешек и помчалась прятать. Парень хмыкнул и помог мне подняться.
Небольшой ресторанчик располагался довольно близко от площади, чуть вниз по улице. Мы шагали рядом, и каждый молчал о своем. Однако это молчание вовсе не было неловким. Наоборот, мне было отчего-то приятно идти рядом с этим незнакомцем, которого я даже имени не знала. Да и не столь важно как-то было, все эти имена, звания, кто он и откуда взялся. Здесь и сейчас мне было просто хорошо именно в этой компании. И не хотелось больше ни о чем думать.
Улица, что тянулась от площади, принадлежала богатому кварталу, а потому все фасады домов здесь были густо украшены замысловатой лепниной, а на узких балкончиках, на окнах сидели в глиняных горшочках ярко-красные герани. Пока мы шли по мощеной дорожке, начали постепенно загораться магические фонари. И было так хорошо и уютно. И все было обычным, понятным и привычным, любимым с детства, дорогим. Я сглотнула. Как же не хочется, чтобы все это вмиг исчезло, изменилось. Стало безобразным и уродливым, прогнулось, сломалось, подчиняясь чужой воле, чужому порядку.
Завоеванные Темной Империей территории населяли теперь различные народности, начиная от гномов и заканчивая орками, оборотнями и даже темными эльфами. Жуть! Как мы будем жить рядом со всеми этими монстрами?! Меня передернуло.
- Холодно? - неправильно понял меня мой попутчик и осторожно обнял за плечи.
А у меня не нашлось сил возразить ему. Я находилась в состоянии полнейшей растерянности. И такое вот обычное человеческое участие оказалось очень кстати. Действительно стало легче. Так мы и шли. Незнакомец обнимал меня, а я была совсем не против. Наоборот, вдруг почувствовала себя защищенной и даже немного успокоилась.