Но с того момента Меган пообещала себе две вещи: всегда защищать любимую сестру и сделать все, чтобы доказать отцу, что она не похожа на женщину, которая ее родила.
До сегодняшнего дня Меган считала, что со второй целью ей удалось справиться. Кэйти, к сожалению, стала копией матери. Никто не мог совладать с ее взбалмошным характером.
Меган же, напротив, всячески старалась дать повод отцу гордиться ею. Она стала лучшей выпускницей Кембриджа, где изучила экономику и информатику. Отказалась от высокой должности в «Уиттейкер энтерпрайзис», которую ей предложил отец, настояв на том, что начнет свою карьеру с самых низов. После шести месяцев работы простым клерком Меган подала заявку на прохождение стажировки в техническом отделе. Ей понадобилось три года, чтобы добиться определенного успеха — она возглавила небольшое отделение, которое занималось торговлей через Интернет. Меган верила — она наконец доказала всем, что постыдное прошлое ее матери не оставило на ней самой никакого отпечатка. До этого дня.
Как ее отцу вообще взбрело такое в голову? Неужели ей придется заняться сексом с де Росси?
— Я не могу на это пойти, — ответила Меган.
— Черт побери! Почему?
— Потому что это непростительное нарушение профессиональной этики, — пробормотала она, содрогнувшись при воспоминании о том единственном случае, когда она видела де Росси.
Это произошло на балу, на благотворительной акции. Невероятно красивый мужчина появился там в сопровождении супермодели Жизель Монро, которая прилипла к его руке, словно дорогой аксессуар. Брутальную силу его крепкого тела едва скрывал идеально скроенный костюм, и его горящий взгляд беззастенчиво прошелся по ней, когда отец представил их друг другу. От этого взгляда ей стало настолько не по себе, что ее кожу начало покалывать от странного ощущения. Весь оставшийся вечер Меган избегала компании де Росси, потому что подсознательно чувствовала — этот человек опасен.
— Не будь такой наивной, — презрительно бросил ей отец. — Этике нет места в бизнесе.
— Как ты вообще уговорил его взять меня в спутницы? — в отчаянии спросила Меган.
— Он член моего клуба. Я попросил его составить тебе компанию. Единственная слабость де Росси, о которой мне известно, — красивые женщины, — продолжал отец тоном, поражавшим прагматичностью. — Правда, он ни разу не был женат и ни с кем не задерживается дольше нескольких месяцев. По словам Анны-Лизы, сейчас у него никого нет, — произнес он, упомянув свою любовницу, которая любила следить за частной жизнью богатых и влиятельных. — Сейчас у него сезон охоты. Тебе лишь надо привлечь его внимание. Сделай так, чтобы он пригласил тебя в свой пентхаус. А когда окажешься там, доберись до файлов в его компьютере. Компьютеры ведь твой конек, не так ли?
По спине Меган прошел холодок. Ее отец продумал свой план до мельчайших подробностей.
— Но я уверена, все его файлы защищены паролем, — ухватилась она за возможность избежать необходимости участвовать в этой ужасной затее.
— У меня есть его пароли.
— Откуда?
— Это не важно. Главное — добраться до его компьютера, пока он их не поменял. Нам нужно действовать быстро.
И Меган придется примерить на себя роль Маты Хари? При других обстоятельствах эта мысль рассмешила бы ее.
— Ты не можешь просить меня об этом.
Меган очень старалась всегда угодить отцу и не раз доказывала ему свою преданность. Но эта просьба слишком ее пугала. Ее отец неплохой человек. Он всегда был справедлив и по-своему в глубине души любил дочерей. Очевидно, что сложившаяся ситуация, связанная с судьбой компании, выбила его из колеи. И его опасения вовсе не беспочвенны.
Из финансовых газет Меган знала, что, если конгломерат де Росси действительно заинтересовался какой-нибудь фирмой, ее участь оказывалась предопределена. У него займет не больше месяца поглотить их семейный бизнес. Он пойдет на все, чтобы любой ценой удовлетворить свое желание. Но идея отца обречена на провал, если даже закрыть глаза на моральную сторону вопроса.
— Тем более, — чуть смелее продолжила Меган, — я ему не понравлюсь. Он ведь встречается только с супермоделями.
Ее рост составлял пять футов и пять дюймов, и со своими пышными формами она чувствовала себя неуклюжей рядом с ослепительной женщиной, которая сопровождала де Росси на балу, где они впервые встретились.