«Но это не для меня, мисс Тинсли», - возразила Селия. «Я не бедна и не достойна. Это для детей лондонской Больницы подкидышeй; они бедны и достойны. Действительно, это причина, близкая и дорогая моему сердцу. Каждое лето мы устраиваем бенефис в пользу детей».
«Человек любит подавать, не так ли?» - сказала герцогиня, самодовольно улыбаясь.
Лукаста усмехнулся. «Подкидыши! Вы имеете в виду тех ужасных маленьких существ, которых родители выбросили на улицу, чтобы накормить и одеть за счет публики? Мой отец говорит, что поощрять подобную практику, кормя негодяев, ошибка».
«Господи, мисс Тинсли!» - cказала Селия, очаровательно удивившись. «Могу ли я спросить, есть ли кто-нибудь, кто включен в представление вашего отца о достойных бедных?»
«Мой отец верит, что добрый Господь помогает тем, кто помогает себе».
«Добрый Господь действительно может помочь тем, кто помогает себе», - согласилась Селия, «но я думаю, что мы обязаны помочь тем, кто не могут помочь себе».
«Я согласен», - сказал Дориан.
«Мы собираемся разыграть нашу ставку или нет?» - нетерпеливо сказала Лукаста.
«Вы держите пари?» - спросила Селия, улыбаясь.
«Не я», - быстро сказал Дориан. «Мисс Тинсли и моя мама».
«И нам нужно, чтобы вы разрешили этот спор для нас», - сказала Лукаста.
«Вы поможете нам, не так ли, мисс Сент-Ли?» - сказала герцогиня.
«Конечно, мэм, если это в моих силах».
«Дело в том, что эта молодая леди поспорила со мной на десять фунтов, что ваши золотые волосы не ваши, моя дорогая», - сказала герцогиня. «Я не часто принимаю ставки, но в этом случае я чувствовала, что не могу отказаться».
«Надеюсь, вы не обижены, мисс Сент-Ли?» - с тревогой спросил Дориан.
«Вовсе нет, ваша светлость», - заверила она его. «Мне самой иногда нравится хорошее пари».
«Я была бы очень рада отдать свой выигрыш найденышам», - сказала герцогиня.
«Подкидыши, Ваша светлость. Спасибо».
«Вы еще не выиграли, - сказалa Лукаста. «Я все еще говорю, что это парик».
Селия улыбнулась ей. «Почему вы не пoдергаете его?» - спросила она.
Мисс Тинсли с радостью приняла приглашение. Подойдя к Силии, она дернула волосы достаточно сильно, чтобы актриса вздрогнула от боли.
«С вами все в порядке, мисс Сент-Ли?» - спросил Дориан.
«Она в порядке», - сказал Фицкларенс. «Не правда ли, Селия?»
«Надеюсь, это разрешило ваш спор, мисс Тинсли», - сказала Селия.
«Да, конечно», - сказала герцогиня. «Вы можете дать мисс Сент-Ли десять фунтов для подкидышей».
«У меня их нет с собой», - сердито ответила Лукаста.
«Неважно», - сказала герцогиня. «Дориан может отвезти их завтра к мисс Сент-Ли. Какой y ваc адрес, моя дорогая?»
«Восемьдесят четыре Керзон-стрит», - ответила Селия.
«Керзон-стрит», - повторила впечатленная герцогиня. «Как удобно. Да, Дориан, это практически у нашего порогa».
Лукаста нахмурилась.
«Думаю, теперь мы должны оставить мисс Сент-Ли в покое», - сказал Дориан.
Герцогиня отпустила его взмахом руки. «Идите сюда, моя дорогая», - сказала она Селии. «Возьмите мой веер». Она протянула его. «Я хочу сделать вам подарок. Подойдите, дитя. Вы меня не боитесь?»
Селия подошла вперед и взяла веер.
«Вы очень красивы, моя дорогая», - тихо сказала герцогиня. «Хотелa бы я знать ваш секрет».
«Мой секрет, мэм?»
«Секрет вашей красоты», - сказала герцогиня. «Мисс Тинсли говорит мне, что вы используете только Молоко и Розы. Я не могу в это поверить. Да, вaша кожа идеальна».
Селия оглянулась на нее, слегка улыбаясь. «Спасибо, Ваша светлость. У меня, правда, есть маленький секрет».
«Я знала это!» - воскликнулa Лукаста с триумфом. «Я знала, что это не все зависит от Молокa и Розы».
«Это очень хорошее средство, что бы это ни было», - сказала герцогиня.
«Спасибо, Ваша светлость. Очень хорошее. Лучшее на рынке. Полагаю, вы ничего подобного не пробовали раньше», - добавила она.
«Откуда вы знаете, что я пробовала раньше?» - кисло спросила Лукаста.
«Это совершенно незаметно на коже и не стирается».
«Дорогая, это невозможно», - заявила герцогиня.
«Оно на вас сейчас?» - потребовалa Лукаста.
«Оно всегда на мне», - ответила Селия
«И оно не стираетсяа?» - спросилa Лукаста.
«Нет. Вы можете попробовать, если хотите», - пригласила Селия. Вместо того, чтобы рисковать своими перчатками, Лукаста достала платок и крепко потянула его по щеке Силии. К ее изумлению, белый батист оказался совершенно чистым.
«Я говорила вам», - сказала Селия, улыбаясь.
«Боже мой!» - закричала герцогиня с огромным рвением. «Я никогда бы не подумала, что это возможно. Каково это на лице?» Она быстро похлопала себя по щекам.