Саймон был единственным братом Дориана, и мальчиками они были очень близки. Связь несколько ослабла, когда Саймона в возрасте пятнадцати лет отправили в армию. Война превратила Саймона в довольно сурового, непреклонного человека, в то время как Дориан оставался более или менее таким же, как и был.
«Ты не заблудился, сэр?» - дразнил старший брат младшего. «Это Друри- Лeйн, а не Ковент Гарден. Надеюсь, ты не поссорился с мисс Роджерс?»
«Какой ты романтик, Дориан! Ты знаешь, я никогда не ссорюсь с женщинами».
Голос леди Лэнгдейл снова разнесся по комнате. «Говорят, что лорда Саймона скоро сделают пэром, но не верьте этому, дорогие», сказала она, обращаясь к своим трем дочерям, которые выезжали уже в течение некоторого времени. «Они говорят об этом уже несколько лет, но пока ничего не выходит».
«Тише, мама! Джентльмен услышит тебя», - умоляла ее старшая девушка, но безрезультатно.
«Чепуха, дитя! Я говорила вполголоса», - кричала ее мать. «Смотрите, девочки! Смотрите! Здесь герцог Беркшир! Разве он не самый красивый мужчина, которого вы когда-либо видели? Лорд Грэнвилл без его ухмылки, как обычно говорил мистер Браммелл - хотя я считаю, что герцог намного красивее, чем лорд Грэнвилл или кто-либо еще! Сорок тысяч в год! Кэтрин, для тебя это было бы отличной добычей, если бы ты постаралась изо всех сил. Знаете, девушка, которая его получит, будет герцогиней!»
«Пойдем, мама», - твердо сказала Кэтрин Лэнгдейл, таща свою мать вверх по лестнице. Дориану было жаль высокую и неуклюжую Кэтрин, которую он знал много лет, он сделал вид, что не слышит.
«Ты сильно опоздал, сэр», - упрекнул он своего брата. «Пропустил более половины пьесы, если это имеет для тебя знaчение».
«Это зависит от пьесы», - холодно ответил Саймон. Он тоже притворился, что не слышит леди Лэнгдейл, хотя и не потому, что ему было жаль Кэтрин, которую он тоже знал много лет.
«Самая очаровательная постановка She Stoops to Conquer», - с энтузиазмом сказал Дориан (Оливер Голдсмит, «Ночь ошибок, или Унижение паче гордости» (1773) ).
«Пустой фарс», - сказал Саймон, жестоко отвергая самую популярную работу мистера Голдсмита.
«Возможно», - признал Дориан, - «но я всегда предпочту ничтожный фарс в Друри-лейн грандиозной трагедии в Ковент-Гардене. Мистер Кембл, несмотря на все его классические качества и изящество, оставляет меня довольно холодным. Пусть он груб и неровен, мне подавай темный огонь Эдмунда Кина!»
«Эдмунда Кина здесь нет», - указал Саймон. «Он увез свой темный огонь в турне по Америке».
«Конечно, мы скучаем по мисс Кин, но у нас все еще есть Сент-Ли. Конечно, ее стиль - не стиль Кембла, но я думаю, что никто бы не назвал ее грубой или неровной».
«Нет, действительно», - протянул Саймон. «Я считаю, что она довольно гладкая и симметричная».
Дориан слегка нахмурился.«Я нахожу ее манеру игры очень приятной и естественной. Конечно, она привносит что-то в роль мисс Хардкасл».
Саймон фыркнул. «Несомненно! Она привносит свои золотые волосы и прекрасный бюст».
«Я говорю о ее таланте, сэр», - возразил Дориан.
Саймон поднял брови. «Прости меня! Я не знал, что ты был поражен лихорадкой Святой Ли.(фр.sainte - святая) Я думал, ты приехал в Лондон в этом сезоне, чтобы искать невесту, а не любовницу».
«Разве мужчина не может иметь и то и другое?» - легкомысленно сказал Дориан.
Саймон нахмурился. «Мудрый совет, Дориан. Сент-Ли не берет любовников; она берет рабов. Ты не должен путать актрису с ролью, которую она играет».
«Что?» - сказал Дориан с сарказмом. «Ты имеешь в виду, что мисс Хардкасл на самом деле не выходит замуж за эту раскрашенную задницу, Марлоу, после спектакля? Я рад слышать это! Она - честное дитя и заслуживает гораздо лучшего».
«Ради бога, поклоняйся своему ложному идолу», - мрачно сказал Саймон. «Брось себя в ее власть. Но не приходи ко мне плакать, когда она вырвет твое сердце и скормит своим собакам».
Дориан громко рассмеялся. «Она держит собак, не так ли? Конечно, женщина, которая держит собак, не может быть совсем уж плохой».
Симон покачал головой. «Будь осторожен, сэр: в ее мире именно мужчины носят ошейники. Эта златоволосая святая, которой ты поклоняешься, не существует, кроме как на сцене. На самом деле, Селия Сент-Ли - дочь дьявола».
«Если это так, по крайней мере, позволь ей быть отличной актрисой», -ответил Дориан. «Я бы никогда не догадался, что она дочь дьявола! Саймон, в чем ты ее обвиняешь?»
Саймон сжал губы, но не ответил.
«Ну?» - потребовал Дориан.