«Мама?» - тихо позвал он ее, держа свечу из спальни, которую принес с собой.
«Дориан!» - воскликнула она, глядя вверх. «Ты должeн быть в постели».
«Ты тоже», - сказал он.
«Я не могла уснуть».
«Я тоже не мог».
Герцогиня положила ручку. «Хочешь поговорить об этом?» - спросила она.
Дориан подошел к огню и добавил полено. «Я все время прокручиваю это в голове», - мрачно сказал он. «Бедная мисс Сент-Ли! Я должен был что-то сделать. Я должен был это остановить».
«Что ты мог сделать, мой дорогой? Это не твоя вина. Я уверена, что мисс Сент-Ли не обвиняет нас в шокирующем поведении мисс Тинсли».
«Этого никогда не должно было случиться. Мы вообще не должны были идти в Зеленую комнату».
«Ты совершенно прав, конечно», - сказала она. «Со стороны мисс Тинсли было очень неправильно настаивать на том, чтобы идти за кулисы после спектакля. Я была в шоке. Но кровь сказывaется».
Дориан посмотрел на нее недоверчиво. «Если ты знала, что она не права, мадам, почему ты ее поощряла? Я уверен, что я не сделаю мисс Тинсли предложения».
«Нет, разумеется», - с готовностью согласилась она. «Я уже вычеркнула ее из списка».
«У тебя есть список?» - спросил он, мгновенно отвлекаясь.
«Конечно, у меня есть список», - ответила она. «Мисс Тинсли в нем больше нет. Тебе больше не нужно ее видеть. Я написала другими патронессам», - продолжила она. «Пропуска мисс Тинсли в Альмакc должны быть немедленно отменены. С сегодняшнего дня она больше не приветствуется в первом круге общества. Я полагаю, она найдет свой уровень. С приданым в триста тысяч кто-то на ней женится, но не тот, кого мы знаем».
«К счастью, герцогу Беркширу не нужно жениться ради денег», - холодно сказал Дориан.
«Нет, действительно», - сказала она. «Но я подумала, что могу позволить ей попробовать. Из этого явно не вышло ничего хорошего. Мы должны сократить наши потери и двигаться дальше».
Дориан вытянулся на одном из стульев у костра. «Кто следующий в списке?»
«Леди Ровена Уэст. Красивая девушка, ей всего семнадцать, тихая и симпатичная. Oтец - граф Амберси. Ее состояние составляет всего двадцать тысяч фунтов, но как я понимаю, есть бабушка, которая может сделать что-то для нее, если она удачно выйдет замуж».
«Мама, разве ты не думяешь, что было бы лучше, если бы я … если бы я выбрал свою собственную жену на этот раз?» - сказал он.
«Дориан! Ты не знаешь, что говоришь», - возразила она. «Выберешь себе жену! Дорогой! Так совершаются ошибки».
«Ты выбрала мою первую жену», - тихо сказал он.
Она ощетинилась. «Это была не моя вина. Ее семья скрыла от меня тот факт, что она была больна. Если бы я знала, что у нее плохое здоровье …»
Дориан поднял руку. «Никто не виноват, мама. Я не виню тебя. Я просто хочу свободы выбирать свою собственную жену и в свое время. Я бы никогда не женился, чтобы тебя обидеть, если ты боишься этого. Ты хочешь невестку с большим состоянием и хорошего происхождения. Я хочу деликатность, ум и милый характер. Я хочу крепкого здоровья и - и смеха. Я хочу беседы. Я хочу компаньонку, а не …»
«Минуточку, пожалуйста», - сказала она, останавливая его, пока вынимала чистый лист бумаги. «Ты говоришь?» - спросила она, держа ручку над страницей.
Дориан вздохнул. Она положила ручку. «Ты устал, мой дорогой. Иди спать. Завтра мы начнем снова. Мы нанесем визит леди Ровене, хорошо? Утром я пришлю записку ее маме, чтобы удостовериться, что она останется дома, чтобы принять тебя днем».
Дориан поморщился. «Семнадцать? Что я должен сказать ребенку этого возраста? У кого-нибудь из этих девушек есть старшие сестры?»
Герцогиня отпрянула. «Старшая сестра!» - повторила она с негодованием. «Нам не нужно соглашаться на это. Дорогой мой Дориан, если к концу первого Cезона девочку не выхватят, значит, с ней что-то не так. Если ты не найдешь кого-то в ближайшее время и не зафиксируешь свой интерес, все хорошие девушки будут разобраны».
Дориан устало потер глаза.
«Конечно, завтра нам не нужно наносить визит леди Ровене, если ты не хочешь», - поспешно сказала она. «Я могу организовать для тебя встречу с ней на балу леди Торкастер в субботу, если ты предпочитаешь. Я уверена, что она была приглашена. Если нет, я тоже могу это устроить».