Саймон прикусил губу. «Во что бы то ни стало, сделай ее своей любовницей. Просто не ожидай, что она будет тебе верна».
Дориан нахмурился. «Что ты имеешь в виду?» - резко сказал он.
«Спроси лорда Палмерстона», - ответил Саймон.
«Нет», - сказал Дориан, - «я не думаю, что спрошу лорда Палмерстона. Я взрослый человек, Саймон. Я могу позаботиться о себе».
«Ты полон решимости, значит».
«Я полон решимости сделать ей предложение», - ответил Дориан.
«Предложение?» - резко повторил Саймон. «Предложение чего, можно спросить?»
Дориан посмотрел на него. «Я собираюсь предложить ее быть моей любовницей, конечно. Что ты думаешь я имел в виду?»
«Я так и понял», - сказал Саймон. «Не думаю, что смогу отговорить тебя?»
«Нет».
«И когда ты собираешься сделать ей это предложение? Скоро, я осмелюсь предположить?»
«Сегодня ночью. После спектакля».
«Сегодня вечером!» - воскликнул Саймон. «Боюсь, это совершенно невозможно. Сегодня вечером она обедает с сэром Лукасом Тинсли».
«О чем ты говоришь?» - сердито сказал Дориан. «Сегодня вечером она обедает со мной».
Саймон покачал головой. «Все уже организовано. Сэр Лукас хочет ее, и она согласилась … продать себя ему».
«Как!»
«Мне жаль. Я должен сопровождать ее к нему. Поверь мне, это единственная причина, по которой я здесь».
Дориан нахмурился. «Ты это устроил?»
«Десять лет назад регент одолжил сотню тысяч фунтов у сэра Лукаса. С тех пор он платит аннуитет. Сэр Лукас согласился отменить аннуитет в обмен на…»
«В обмен на мисс Сент-Ли?»
«Мне жаль причинять тебе боль, Дориан, но это совершенно верно. Она согласилась на это».
«Я тебе не верю», - сказал Дориан, выпячиивая челюсть. «Мисс Сент-Ли? Сeлия Сент-Ли? Нет! Нет, я тебе не верю».
«Я сожалею, Дориан», - снова сказал Саймон. «Больше, чем я могу выразить».
«Это неправда», - прошептал Дориан. После антракта игра продолжалась, два брата молча смотрели. В последнем акте Джульетта проснулась в могиле. Найдя своего Ромео мертвым, она покончила с собой, вонзив кинжал в ее грудь. Благодаря своей деликатной красоте, Селия дала душераздирающее представление. Публика плакала, как дети. «Я не могу в это поверить», - упрямо прошептал Дориан. - «Саймон, ты не заставишь меня думать о ней плохо. Она прекрасна! Она не продаст себя».
«Я вижу. Ты думаешь она согласится стать твоей любовницей по любви? Ты не думал предложить ей какую-то награду за оказанные услуги?»
Дориан посмотрел на него. «Это другое».
«Как так? Любовница - это любовница».
«Она не продаст себя сэру Лукасу Тинсли».
«Она уже сделала это», - сказал ему Саймон. «Мне не приятно быть тем, кто тебе рассказал. Действительно, хотелось бы, чтобы это было не так. Я твой брат. Я бы не соврал тебе, Дориан».
Все еще качая головой, Дориан покинул ложу.
Саймон на мгновение сел. Он был уверен, что не ошибся. Кто-то должен был остановить террор Сент-Ли. Он подумал, что маркизу де Бриссаку повезло в смерти. Если бы он жил, он был бы обязан жениться на Сент-Ли, и она, несомненно, привела бы его к несчастью. Даже во Франции неверная жена может привести к гибели и позору для мужа. Маркиз, решил Саймон, должно быть, был безумен, даже думая о таком.
Удивленный тем, что Сент-Ли не вернулся на сцену раскланяться, он покинул ложу и присоединился к толпе людей, направлявшихся в Зеленую комнату. Возбужденная толпа, казалось, имела только одно желание - хоть мельком увидеть Сент-Ли. Через несколько недель, холодно подумал Саймон, все они смогут отправиться на выставку в Королевскую академию и увидеть своего кумира шести футов высотой и полностью обнаженную - Венерy в Judgment of Paris.
Сент-Ли не было в Зеленой комнате, но Саймону показалось, что он увидел, как она спускалась по ступеням к примерочным комнатам. Пробираясь сквозь толпу, он спустился в лабиринт коридоров. Догнав ее, он схватил ее за руку.
«Куда, вы думаете, идете, моя девочка?» - спросил он. В последней сцене Джульетта была одета в драпированный белый муслин - чья-то идея погребального савана. Это, в сочетании с ее несвязанными золотыми локонами, сделало ее весьма характерной фигурой. Или так он думал. Но девушка, которая вскрикнула от удивления и повернулась, чтобы взглянуть на него, была не Селия. На ней был отличный золотой парик и костюм, идентичный костюму Селии. Она была молодой и красивой, но она, конечно, не была Святой.
«Кто вы, дьявол вас побери?» - спросил он, хмурясь.
«Прошу прощения, сэр!» - ахнула она испуганно.
«Кто вас подучил? Сент-Ли?»
Девушка сжималась под его яростным взглядом и пыталась что-то ответить: «Я уверена, что не знаю, что вы имеете в виду, сэр!»