«Нет», - ответила она. «Но я собиралась встретиться с тобой, мой лорд! Я должна дать тебе пощечину! Тебе жаль сэра Лукаса? Он думал, что может купить меня! Теперь он знает, как, возможно, и ты: Селия Сент-Ли не продается».
«Ты разозлила его».
«Хорошо. Представь, что я чувствовала, когда ты появился в моем доме, обвиняя меня бог знает в чем, требуя, чтобы я оказала этому человеку интимные услуги. Ты, из всех людей! Бог знает, у меня есть недостатки, мой лорд, но я не блудница. Ожерелье было подарком. Я не просила об этом. Я никогда не соглашалась делать трюки для этого! Теперь мы понимаем друг друга?»
«У него есть твое письмо, Селия», - сказал Саймон. «Он хочет передать его своим друзьям на Граб-стрит».
Она только улыбнулась. «Конечно, ты бы не позволил ему сделать это со мной», - сказала она. «Единственная причина, по которой я написала это письмо, потому что ты заставил меня».
«Конечно, нет», - сказал он сердито. «Я только хотел, чтобы ты вернула чертово ожерелье!»
«Но ты не сказал мне, почему», - отметила она. «Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что твой хозяин, принц-регент, хотел занять немного денег у сэра Лукаса. И сэр Лукас согласился на это, только если бы меня принесли ему в жертву».
«Он попросил меня вернуть ожерелье», - сказал Саймон. «Это все. Я бы никогда не согласился ни на что другое. Я не хотел приводить тебя сюда», -напомнил он ей. «Это твоя идея».
«Но ты знал, что он хочет меня».
«Естественно. Но я никогда не думал, что ты предложишь себя».
«Была ли я права насчет денег?» - спросила она.
«Ты знаешь, я не могу это обсуждать».
Она вздохнула. «Я не могла бы oтдать тебe ожерелье, даже если бы захотела», - сказала она. «Oно должно быть продано с аукциона в конце сезона. Вырученные средства пойдут в Больницу подкидышей Я дала им свое слово. Я не заберу его назад».
«Я бы не стал тебя просить», - сказал он. «Спокойной ночи, Селия. Доброе утро, я должен сказать. Я оставлю тебя наслаждaться твоим триумфом».
«Подожди», - сказала она, поднимаясь со своего места. «Я никогда не говорила, что не помогу тебe». Подойдя к письменному столу в задней части комнаты, она нашла бумагу и ручку.
«Он не хочет письма, Селия», - нетерпеливо сказал Саймон. «Он хочет, чтобы ты лежала в его постели».
«Нет, он не хочет», - ответила она, быстро написав. «Это он думает, что хочет. Как и раньше, когда он думал, что хочет ожерелье. Это кажется сложным, я знаю». Она засмеялась. «Если бы это было просто, я могла бы заставить тебя понять это».
«Очень забавно».
«Имей веру, молодой человек! Ему понравилось мое первое письмо, не так ли?»
«О, да», - признался он. «Он практически танцевал джигу».
Она усмехнулась. «Вот это», сказала она, принося ему готовое письмо, «заставит его крутить колеса».
Она была совершенно не права. Сэр Лукас не покушался на колеса. Он был слишком пьян даже для того, чтобы покинуть свой гостиничный номер, не говоря уже о том, чтобы делать такие упражнения. «Что это?» - хрипло спросил он, когда Саймон вытащил его из постели.
«Письмо от Сент-Ли», - сказал ему Саймон, передав ему конверт.
«Конверт не розовый», - проговорил сэр Лукас, отталкивая его.
«Нет, сэр Лукас. Она написала это здесь, в отеле. Видите фирменный бланк?»
Сэр Лукас в замешательстве покосился на него. «Она была здесь? Мисс Сент-Ли была здесь?»
«Да».
Раздражаясь, сэр Лукас открыл письмо. Прочитав его, он вскинул свою массивную голову и злобно посмотрел на Саймона. «Вы скотина!» - выплюнул он, тряся кулаком. «Вы думали, что мисс Сент-Ли не скажет мне, как вы отнeслись к ней? Как вы ее оскорбляли и терроризировали? Вы заставили ее согласиться встретиться со мной. Вы напугали мою бедную девчонку до безумия. Вы злодей!»
Саймон нахмурился. «Как! Дайте мне посмотреть!»
Сэр Лукас двигался с удивительной скоростью. «Вы не увидите ее писем! Никто не должен!» - закричал он, бросая письмо Селии в огонь. Взяв ее первое письмо из внутреннего кармана пальто, он добавил его в огонь. «Вот! Возьмите аннуитет тоже. Я не хочу его. Возьмите!»
Саймон взял документ, взглянув на него.
«Теперь она в полной безопасности от вас, лорд Саймон!» - сказал сэр Лукас. «Вы никогда больше ее не увидите. Вы вне нашей жизни. Мы избавимся от вас навсегда! Мы свободны! Свободны!»
«Спасибо, сэр Лукас», - сказал Саймон, положив в карман аннуитет.
«Я хотел бы заставить вас страдать так же, как вы заставили ее страдать», - сказал сэр Лукас, шагая к двери. «Я хотел бы бросить вам вызов на дуэль! Но я бы не стал добавлять мисс Сент-Ли больше переживаний». Он открыл дверь. «Вы, мой лорд, негодяй! Однажды вы получите то, что заслуживаете».