«Да. Почему нет?» - сказал Саймон. «И ты будешь обедать с Сент-Ли. Возможно, мы все могли бы пойти вместе. Что может быть лучше? Две актрисы выехали за город со своими ... покровителями».
«Я так не думаю», - сказал Дориан.
«Конечно. Я понимаю. Ты хочешь остаться наедине с Салли, чтобы было удобнее ее уважать».
«Мисс Сент-Ли и мне есть что обсудить, как получается», - сказал Дориан. «В любом случае, ты будешь заниматься любовью с мисс Арчер. Мы бы только мешали».
«Тогда я отвезу мою девушку в Палтени», - сказал Саймон.
«Я отвезу мисс Сент-Ли к Грильону».
«Снова?»
«Я отвезу ее туда, куда она захочет», - отрезал Дориан.
«Естественно. Но … Что ты сделал с Фицкларенсом?»
Дориан выглядел пораженным.
«Она порвала с ним? Ты от него откупился или как? Или она будет держать две тетивы в своем луке?»
«Ты прав», - пробормотал Дориан. «Мне нужно уладить дело с Фицкларенсом».
«Ты не cможешь защитить ее, в конце концов», - сказал Саймон. «Что, если она любит его? Было бы жестоко отнимать ее у него. Как царь Давид, крадущий жену Урии».
«Она не его жена», - сказал Дориан. «Она может любить его, но он не достоин ее. В любом случае он не любит ее. Если бы он любил, он сделал бы ее своей женой».
«Сделал ее своей женой? Капитан с половиной зарплаты и актриса! Брак свершенный на небесах», - коротко и сухо сказал Саймон. «Думаешь, она подходит для домашней жизни? Дориан, ты только что встретил ее. Ты не знаешь ее».
«Я прекрасно знаю ее, как оказалось», - сказал Дориан.
«О, да? Откуда она? Кто ее семья?»
«Она из Беркшира», - ответил Дориан.
«Из Беркшира? Ты меня удивляешь, Дориан. Она сказала тебе, что она из Беркшира? Наш собственный, милый округ? Если бы ты был герцогом Дарема, она была бы из Дарема, я обещаю. Ты слишком наивен».
«Возможно, она не родилась в Беркшире, но ее там воспитали. Я знаю это точно. Видишь ли, я встречал ее раньше. Много лет назад. Тогда она была просто девочкой».
Саймон нахмурился. «Что ты имеешь в виду?» - спросил он после долгой паузы. «Ты знал ее раньше? Ты знал ее когда?»
Дориан пожал плечами. Вспоминая свое обещание Силии, он не собирался больше ничего говорить. Действительно, ему было жаль, что он так много сказал. «Что это значит? В те дни между нами ничего не было. Тогда она была всего лишь ребенком, а я был женат».
«Но я не знал ее».
«Нет, ты был в Индии в то время. Это было краткое знакомство, не более того».
«Кем она была? Деревенская девушка? Дочь фермера?»
«Я дал ей слово, что не буду ничего не говорить о ней, о ее прошлом. Она очень усердно работала, чтобы избежать этого».
«Я вижу. Это было так плохо?»
«Да, Саймон», - тихо сказал Дориан. «Я думаю, что все было очень плохо».
Саймон молчал. Он никогда не задумывался о том, какой могла бы быть жизнь Селии, пока она не стала актрисой. «Конечно», - сказал он, - «все не могло быть так плохо, не в Беркшире».
«Нет», - сказал Дориан. «Я верю, что она была счастлива там. Именно из-за этой скотины, за которую она вышла замуж. Он был источником ее несчастья.
На мгновение Саймон не мог говорить. Наконец он смог выдавить два слова: «Селия замужем?»
«Вдова», - сказал Дориан. «О, я не должен был говорить тебе это. Я дал Салли свое слово. Саймон, она сказала мне по секрету».
«А теперь ты говоришь мне по секрету», - сказал Саймон. «Не волнуйся, Дориан. Я никому не скажу ни слова».
В этот момент занавес поднялся, и их отвлекло открытие спектакля. Мисс Сент-Ли вышла на сцену. Сегодня вечером ее шея была закрыта, но слегка приподняв юбки, она показала зрителям стройные лодыжки в чулках из розового шелка. Ее друзья в яме взревели с одобрением. Селия явно наслаждалась вниманием. Она приплясывала и вертелась, бесстыдно показывая себя. Спектакль полностью остановился. Только спустя какое-то время актеры смогли продолжать. Саймон не мог не взглянуть на лицо своего брата. К его удивлению, Дориан выглядел встревоженным. Очевидно, он не хотел видеть свою «Салли» объектом такой открытой галантности.
«Сегодня вечером Сент-Ли в отличной форме», - пробормотал он.
Дориан вздохнул. «Я бы хотел, чтобы она не … не…»
«Поощряла их?» - Саймон закончил его мысль.
«Да», - сказал Дориан, глядя на Селию с отчаянием. «Она не должна поощрять их так сильно. Это делает их слишком дерзкими».
«Но она любит внимание. Она греется в нем, как змея, загорающая на скале. Она замерзнет до смерти без одобрения толпы».
«Ты подразумеваешь, конечно, что она хладнокровное существо», - сказал Дориан. «Не она. Она просто хочет быть любимой. Это не любовь, хотя она может думать, что это так. Это просто слепое обожание. Эти люди не знают ее. Они никогда не узнают ее».