— Всем кораблям, оставайтесь на своих позициях и ждите команды, — снова раздался голос повстанческого командующего. Его, кажется, не особенно слушали. В эфире продолжали вопить и переругиваться реблы:
— Их слишком много!
— Выходите на вектор атаки! Оттяните огонь от основных кораблей!
— Понял тебя, радость ушей наших. Идем через ось станции в сектор три. Репер на…
— Двое в квадранте два-десять!
— Вижу.
— Не спеши, Ведж.
— Да я…
— Я с тобой, Поныра-лидер.
— Стреляй, чего ждешь? Особого приглашения?
— Зад прикрой!
— Сам прикрой!
— Ведж, Ведж, подожди меня!
— Хобби, не спать. Йансон, Йансон, чем ты там занят? Опять астродроид заклинило?
— Ребята, никто не знает, почему все кореллиане такие суетливые?
— Мы – не суетливые, мы – озабоченные.
— Во-во… — комментарий неизвестного ребельского пилота прозвучал под аккомпанемент смешков остальных товарищей, впрочем, быстро заглохших.
— Лады. Взялись.
Разбойничий свист в эфире. Да что за сброд они посадили за штурвалы? Хотя, надо отдать им должное – эти реблы очень смелый сброд! Просто так они не сдаются. Что ж, по крайней мере, не будет ощущения того, что просто выполняешь работу палача или мясника, пусть и необходимую, но грязную – что еще нужно для настоящего солдата?
— Красный-4, берегись!
— Я подбит! — искры, облако обломков и стремительно замерзающего инерта.
— У тебя сзади висит один… Ведж! Оглянись!
— Не вижу, где он? Мои сенсоры его не секут, где он?
— Ах ты, за-раз-за!
— Есть! Получите и распишитесь…
— Синий-6, Синий-6… Тебя сейчас подстрелят! Уходи к… — нецензурная брань.
— В квадранте ноль-три-пять четыре цели. Прикрой меня!
— Я здесь, Ландо, Кореллия помнит о тебе. Проныра-2, пристраивайся, на всех хватит…
— Эй там, вы продержитесь или как?
— Синяя эскадрилья, держите строй…
— Хороший выстрел, Йансон!
— У меня все выстрелы хорошие…
Контр-адмирал Датмар Клойд сделал знак связисту, и тот отключил канал перехвата. Да. Информация разведки о полном и неискоренимом борделе в ребельском флоте подтверждалась полностью. Бордель это ещё мягко сказано, любая бандерша, будь у неё в хозяйстве такой кавардак, распродала бы к хаттам своих шлюх и накупила новых, а то и прогореть недолго. Связь не кодируют, вперемешку с позывными называют реальные имена, упоминают родные планеты, будто специально, чтобы ИСБ было легче отыскать их родственников. Кретины, какие кретины! Даже энсину-практиканту только с академической скамьи известно, что победа достаётся тому, кто имеет лучшую организацию и порядок. Именно так, организация и порядок, а не героизм, и не голое превосходство в технике! Это азы тактики и стратегии. А у реблов стратегия и не ночевала, бандитские налёты – всё, на что они были способны до сегодняшнего дня. И с этим сбродом Империя возится больше семи лет, как будто не на что больше тратить ресурсы флота! Клойд очень надеялся, что в сегодняшней битве Империя, наконец, нанесёт бунтовщикам решающее поражение, после которого они, наконец, превратятся в разрозненные пиратские шайки, которые флот сможет выжечь по частям заодно с их менее идейными собратьями. Так же думали и многие другие офицеры. Экипажи имперского флота переживали необыкновенный душевный подъём, давно копившееся раздражение и злость на ребельских шавок перешла из количества в качество. Клойд наблюдал, как чётко и слаженно работает его экипаж, с какой точностью и изяществом заходят на цель истребительные «клещи». С левого фланга – его, как раз, и занимал в передовой группе «Громовержец» – к авангарду прорвалась эскадрилья крестокрылов. Вернее, то, что осталось от неё после короткой схватки с прикрытием. Зенитчики чётко, как на полигоне, расстреляли приближающиеся машины, не дав ни одному из реблов выпустить торпеды. Лишь двоим мятежникам из девяти удалось вовремя отвернуть и скрыться во тьме космоса. Дерзкая и, по сути, самоубийственная атака слегка озадачил Клойда. Он приказал усилить наблюдение. Не приближаются ли с другого ракурса эскадренные ракетоносцы? Их стая для разрушителя несёт серьёзную опасность. Пока чисто… Клойд, включив голографическую клавиатуру, отстучал короткий рапорт на «Химеру» адмиралу Пеллэону, руководившему авангардом. «Готов атаковать», были заключительные слова.