— Т’ра Саа, — снова взял слово Квай-Гон. — Позволь обратиться к тебе с просьбой. Хотелось бы, чтобы ты уделяла больше времени записям в голокроне. И обучению молодых. Твой бесценный опыт целителя не должен пропасть втуне.
— Насчёт учеников не обещаю, — ответила целительница, — а записями займусь обстоятельнее. В самое ближайшее время. Но, простите меня, друзья… что означает ваш визит и ваши речи?
— Вы… будто прощаетесь, — добавила Рати.
— Так и есть, дитя моё, — подтвердила Луминара.
— Эра наша к концу подходит, — продолжил её мысль Йода. — Закончены дела. Вам, живым, дальше жить. Нам – в Великой Силе пребывать. Всегда будем с вами мы, но… иначе.
— Похоже, время, действительно, пришло, — кивнула мудрая Шакти. — Ваша дорога лежит дальше, за Край, к новым формам бытия. Ну, а наш путь ещё не пройден здесь. Прощайте. Когда-нибудь каждая из нас встретится с вами вновь. Раньше или позже.
— В своё время, — поправил Квай-Гон. — Прощайте.
— Будем помнить, — произнесла Рати ритуальную фразу ночных воинов народа твилеков. И пять мелодичных голосов повторили за ней: — Будем помнить!!
Один за другим призрак и отступали на шаг и растворялись в разгорающемся рассвете. Квай-Гон. Луминара. Хаздан. Оби-Ван. Йода… Так, как уходили из жизни. Прежде чем растаять в свете утра, Анакин Скайуокер подмигнул Осоке, а затем повернул голову и кивнул двум мужчинам, что наблюдали за прощальной встречей издали, стоя в стороне, под сенью огромного дерева. Муж его ученицы поднял руку, кивнул в ответ, а старый бывалый солдат-клон отсалютовал своим потёртым карабином. Шесть призраков прошлого исчезли. И, словно дождавшись именно этого мгновения, в тени дерева возникла ещё одна призрачная фигура. Голубая кожа, изящные обводы тела, от одного взгляда на которые захватывало дух, пара гибких хвостиков на голове и глаза цвета осени.
— Ушли… — тихо сказала женщина.
— Да, — кивнул муж Осоки Тано. — Мы ещё увидим их когда-нибудь?
— Может, и да.
— Мастер… Ты уйдёшь вслед за ними?
— Может, и нет. В конце концов, никто не учил меня, как вернуться из Силы. И решать, когда мне уйти, я тоже буду сама. Здесь ещё столько дел…
— Что верно, то верно, — усмехнулся клон. — Настанет вечер, дети попросят сказку, а кто лучше тебя расскажет им о походах и сражениях?
— И это тоже, — не обиделась твилека. — Кто-то должен объяснить им, какими мы были, чего добились, какие ошибки совершили. Чтобы учились не на своих неудачах. Вам-то всё недосуг.
— Мы просто говорить так красиво не умеем. А так они и нас, бывает, теребят, расскажи да расскажи.
Тем временем, к ним приблизились остальные джедайки. Они обсуждали что-то между собой.
— …новыми кому-то надо будет приглядывать, — говорила Шакти.
— Придётся, наверное, мне, — совсем по-человечески вздохнула Т’ра Саа. — Я растение, нервов у меня нет…
— Поживёшь с ними – появятся, — ехидно заметила Осока Тано.
— Думаю, мы все сможем прийти на подмогу, — сказала Асаж Вентресс. — В особо напряжённые моменты.
— Только изредка. А то дети беспризорниками вырастут. Ты, кстати, так и не сказала ему…
— Про сына? Ох. Какое там сказала, я чуть не разревелась, как воспитанница альдераанского пансиона. Старею, видимо. Вообще-то, ему, как призраку, стоило только спросить Силу, и он бы узнал. Значит, ему и не надо.
— Он знает. Отгони обиду, прислушайся, и поймёшь, — сказала Шакти. — Он глаз с тебя не сводил.
— Э… Да. Ты права. Видно, меня уже не переделаешь. Характер.
— То, что из невыносимого он стал просто скверным – уже твоя личная победа, — улыбнулась Осока.
— С этим трудно спорить.
— Дорогой, а ты-то как здесь оказался? — соизволила, наконец, обратить внимание на мужа Осока.
— Решил посмотреть, куда это моя жёнушка намылилась ни свет, ни заря, — развёл руками мужчина. — И вообще, что мы здесь забыли в таком представительном составе.
— Дети спят?
— Уходил – спали. Да что может случиться, когда с ними такая тётя!
— Чувствую, Кай уже поднялся и сейчас перебаламутит остальных, — покачала головой Асаж. — Школьные училки от него стоном стонут.