— Разве вы не знаете, почему это произошло? Дело как раз в том, что я хочу, чтобы вы сами это узнали. Как же вы можете судить, если не знаете, о чем речь? Если я скажу вам о причине, вы будете предубеждены, услышав мое толкование. Так что я не собираюсь ничего вам рассказывать.
Сельчане обернулись к старшему брату и стали расспрашивать о ссоре у него. Старший ответил, что понятия не имеет, почему младший брат побеспокоил их.
Панчаят снова обратился к младшему брату и снова получил тот же глупый ответ. Сельчане рассердились и сказали, что они зря потеряли время и братья должны устроить им ужин. Но те решительно отказались, ссылаясь на то, что не было вынесено никакого решения, и заявили, что, пока решение не будет принято, панчаят не вправе требовать ужин. Глава панчаята согласно кивнул, и члены панчаята, ворча, вышли из дома. Братья пожали друг другу руки, радуясь, что они одержали победу и сохранили деньги.
С тех пор братья-санталы жили в мире и дружбе.
НЕВЕСТА, ПОТЕРПЕВШАЯ НЕУДАЧУ
Компания из четырех мужчин пришла в дом сантала, чтобы присмотреть достойную девушку в невесты сыну одного из их друзей. У санталов принято устраивать такие смотрины.
И в то время, когда они беседовали с одной девушкой, вошла другая. Посетители спросили первую из них, где ее отец, и та ответила:
— Мой отец ушел встречать воду.
Ответ привел их в недоумение, однако мужчины не захотели показать, что не поняли ее. Тог-да они спросили, а где же ее мать, и она ответила им:
— Моя мать вышла, чтобы отделить двух мужчин от одного.
Все это было более чем загадочно. А в это время вторая девушка поднялась с места и сказала, уходя:
— Пока я здесь ждала, я могла бы расчесать сир хлопка.
Мужчинам понравилось замечание второй девушки; они подумали, что она очень трудолюбива и лучше первой, ответы которой были такими загадочными. Они разыскали родителей этой девушки и вернулись домой лишь после того, как окончательно договорились о браке между второй девушкой и сыном своего друга.
Возвратившись, мужчины рассказали своим женам, почему они так поступили. Те посмеялись и сказали, что ответы первой девушки были очень умными. Жены разъяснили: они означали, что ее отец отправился срезать тростник для кровли, а ее мать пошла расщеплять дал.
А тем временем шла свадьба. Выяснилось, что девушка-невеста хотела только произвести впечатление на гостей, а на самом деле не имела понятия ни о расчесывании хлопка, ни о прядении нитей.
Когда же свекровь стала спрашивать ее, почему же она так сказала, хотя ничего не умеет, та ответила:
— Ох, я могу трепать хлопок и прясть, но только на прялке из дома моего отца.
Но и это было уловкой. Свекор заполучил прялку из дома ее родителей, и все равно она не смогла прясть. Тогда все поняли, что девушка очень глупа, а отец юноши упрекнул своих четверых друзей за «находку» невесты-неумехи.
ПРАВИТЕЛЬ БХУЯНОВ
Бхуяны когда-то отделились от санталов. Жил однажды правитель бхуянов, владевший дворцом, расположенным поблизости от сантальской деревни. Он хорошо относился к санталам и был большим другом сантальских парганаитов и манджхи. Парганаиты, если кто не знает, — это главы племен сантальских деревень, а манджхи — старосты деревень санталов, и в их обязанности входит сбор подати и служба в качестве сельских полицейских. Манджхи обязаны также сообщать обо всем, что случается в деревнях. Помощник манджхи называется парманик.
Правитель бхуянов всегда прислушивался к советам манджхи и парганаитов, и во времена этого правителя санталы и бхуяны жили счастливо.
К сожалению, после смерти старого правителя сын его, ставший наследником, оказался очень вздорным. Он скоро рассорился с санталами, не слушал советов парганаита и манджхи, и, если какой-нибудь скот или буйволы паслись около его полей, он топил животных в пруде или жестоко избивал пастухов. Санталы жаждали случая рассчитаться с правителем и отплатить ему той же монетой.
Обычно после уборки риса и перед сбором урожая проса юноши и девушки из сантальских деревень устраивали танцы. Однажды они проплясали всю ночь и решили, что нет смысла ложиться спать, а лучше сразу же выгнать скот на пастбище. Так они и сделали.
После ночных танцев крестьяне к полудню очень захотели спать, и все быстро уснули на голой земле, а буйволы тут же разбрелись и оказались на просовом поле, принадлежащем правителю. Тот приказал сипахам избить санталов. Те бросились удирать, но парманик остался и стал прогонять скот с поля. Он считал, что должен выполнить свой долг, даже если это будет стоить ему жизни.