В этом необитаемом дворце она провела много лет в полном одиночестве, вытаскивая иголки, как вдруг увидела служанку, которая вышла, чтобы достать воду из колодца.
Царевна попросила девушку посидеть какое-то время вместо нее, чтобы самой пойти и напиться воды. Служанка повиновалась ей. К этому времени принцессе удалось вытащить все иглы, кроме тех, которые были в глазах.
Служанка выдернула оставшиеся иглы, и вдруг молодой мужчина ожил и приподнялся на походной кровати. Под рукой у него был ящик с киноварью. Он открыл его и, слегка окрасив ею пробор в волосах служанки, сказал, обращаясь к ней:
— С сегодняшнего дня вы будете моей женой, так как благодаря вам я возвратился к жизни.
Молча она приняла окрашивание пробора киноварью[9] и стала рани.
Попив воды, царевна возвратилась в дом и была поражена, увидев, что произошло, но ничего не сказала, а стала служанкой воскресшего царевича. И он, конечно, не знал, что это она пожертвовала многими годами своей жизни, выдергивая иголки из его тела.
Однажды царевич решил отправиться в путешествие и спросил жену, что ей привезти в подарок, а та захотела иголку и нитки. Затем он спросил у служанки, чтобы хотелось ей. Сначала она не просила ничего, но царевич настаивал на своем, и она ответила, что ей хочется получить черную деревянную куклу. Принц подумал, что такой подарок обойдется очень дешево. Накануне своего возвращения он купил иголку и нитки, но ни у одного торговца не мог найти черной деревянной куклы. Он заходил то в одну, то в другую лавку и наконец у какой-то старухи нашел такую куклу. Она стоила тысячу рупий. Царевич подумал, что нет никакой надобности тратить так много денег на покупку подарка для служанки, и решил ее не покупать.
Возвращался домой царевич в лодке, но она чуть было не опрокинулась, и тогда лодочник объявил:
— Лодка едва не перевернулась из-за того, что кто-то из пассажиров не купил обещанного подарка. — И царевичу пришлось вернуться обратно и купить черную деревянную куклу. А когда он прибыл домой, то вручил своей служанке черную куклу, а иглу и нитки отдал жене, и обе остались довольны.
В конце дня настоящая царевна ушла в свою каморку и стала разговаривать с черной деревянной куклой. Она сказала ей:
— Я так несчастна, я много лет провела, выдергивая иголки из тела царевича, а женился он на служанке.
На это кукла ответила ей:
— Царевич поступил с тобой несправедливо. Служанка обманула его. Она должна быть наказана за это. — И как раз в этот момент принц вышел из своей комнаты и невольно услышал их разговор.
На следующее утро он спросил служанку:
— С кем это ты разговаривала прошлым вечером? — Но царевна не любила делиться с кем-либо своими бедами. И она ответила так:
— Нет, нет, я ни с кем не говорила!
Но царевич уже все знал. Он обвинил рани, которая на самом деле была простой служанкой, в том, что она обманула его и выгнал ее из дома, а киноварь наложил на пробор в волосах царевны. С тех пор они жили счастливо.
СОРАТХИ
У раджи Соратхпура, которого звали Удайбхан, не было детей, и он страстно желал иметь ребенка. Его священнослужитель Вьясмуни[10] посоветовал ему совершить покаяние в лесу. Раджа последовал его совету и пошел в лес. Долго пробыл он там, предаваясь покаянию, и наконец услышал голос, возвестивший ему о рождении дочери. Осчастливленный раджа возвратился домой.
Дочь родила ему жена Тара, и Вьясмуни дал ей имя Соратхи. И сразу же после своего рождения девочка объявила, что спустилась на землю с небес, так как совершила проступок и бог Индра проклял ее.
Вьясмуни видел, что девочка наделена всеми благоприятными символами и может рассказать о прошлых двенадцати рождениях[11]. Он очень завидовал ей. Священнослужитель подумал, что, когда эта девочка вырастет, никто не будет оказывать ему уважение. И он сказал радже:
— Ваше величество, ваша дочь наделена всеми положительными качествами, но так как она родилась неблагоприятный момент, то город Соратхпур будет полностью разрушен, а царский род стерт с лица земли.
Тогда раджа захотел узнать, как можно избежать этого. И священнослужитель дал ему совет — положить дитя в деревянный ящик и бросить в реку Гангу.
Раджа и рани были очень огорчены, но ради спасения царства они сделали так, как посоветовал Вьясмуни. Соратхи прикоснулась к ящику, и он стал золотым. Ящик поплыл и остановился у одного селения, рядом с мужчиной-прачкой. Тому захотелось поймать его, но ящик все время ускользал от него. Тогда соседи посоветовали нанять горшечника Кеку, чтобы тот вытащил ящик.
9
10
Вьясмуни — мудрец Вьяс, Вьяса — предполагаемый создатель великой индийской эпопеи «Махабхарата».
11