И вот последний, четвертый слепец предстал на дарбаре. Раджа сгорал от нетерпения, желая узнать результаты испытания его необычайных способностей. Ведь трое уже доказали, что обладают ими. Слепец проговорил:
— Ваше величество, если вы не возражаете против моих действий, то я продолжу испытание.
Раджа заверил его в своем согласии, и после этого слепец сказал:
— Если вы соблаговолите, то я попрошу позвать сюда вашего главного министра.
Раджа был слегка застигнут врасплох такой дерзостью, но так как он дал слово, то ему пришлось вызвать главного министра, который считался наиболее доверенным и преданным ему человеком.
Когда же тот пришел, слепец пощупал его спину и грудь и сказал:
— Не надлежит вам быть предателем по отношению к такому великодушному и доверчивому радже.
Главный министр, услышав это, вспылил и сказал:
— Что ты имеешь в виду, говоря столь дерзкие слова? Я прикажу повесить тебя за это.
А слепец ответил:
— Если вы невиновны, то зачем же прячете склянку с ядом у себя в кошеле?
Услышав это, главный министр начал дрожать от страха. Раджа приказал предъявить кошель, и, действительно, в нем была склянка с ядом.
И слепец сказал:
— Ваше величество, главный министр замышлял зло против вас и намеревался завладеть троном. Он хотел сегодня смешать этот яд в кубке с вашим вином.
Раджа был ошеломлен и, позвав палачей, приказал заключить главного министра в темницу. Повернувшись к слепому, он сказал:
— Вы спасли мне жизнь, а также и мое царство. Я назначаю вас главным министром.
И четыре слепца начали служить радже, и ему никогда не пришлось пожалеть о своем выборе.
МУДРЫЙ ШАКАЛ
Жил-был шакал, и обитал он под деревом вместе со своей женой и детишками. У него не было постоянного жилища, и, когда наступила зима и его детеныши стали дрожать от холода, он начал искать место, где смог бы укрыть их. Но сколько он ни искал, так и не сумел ничего найти. Он отправился к своему отцу и сказал:
— Моя жена и детишки умрут от холода, если у них не будет места для жилья. Сделай* пожалуйста, что-нибудь.
Отец-шакал подумал и ответил:
— Хорошо, я построю в джунглях дом для твоей жены и детенышей.
Тогда сын-шакал успокоился и начал ждать жилище, которое у него вскоре появится.
Но прошло много дней, а дети его все еще продолжали жить под деревом, и он снова пошел к своему отцу и спросил его о доме. Но теперь отцу-шакалу стало лень строить дом, и он, вместо того чтобы выполнить обещание, спал весь день напролет. В ответ на вопросы он сказал:
— Сын, я начал рыть для тебя жилище, но, к сожалению, земля осела, и мне теперь нужно начинать все сначала.
На это шакал ответил:
— Хорошо, но поторопись, а то мои дети умрут от холода.
Через несколько дней шакал опять спросил у отца о доме и получил тот же ответ. Жена шакала очень сердилась на то, что он не в состоянии позаботиться о жилье, и сказала ему:
— Если ты не сможешь быстро решить это дело, я убегу от тебя, поскольку не смогу вынести смерти моих детей.
От таких слов шакал разволновался. Однажды, когда он возвращался с охоты, он увидел пустое логово тигра — тот покинул его в поисках добычи. Отчаявшись найти какое-либо жилище, шакал пошел к своей жене и детям и сказал:
— Наконец-то я нашел вам дом. Пошли со мной!
Он привел их в логово тигра и, когда они устроились в нем, попросил жену.
— Когда я подниму ногу, укуси щенков, да так, чтобы они начали плакать.
Жена пообещала ему это сделать.
Затем он обратился к детенышам:
— Когда вы начнете плакать, а ваша мать спросит, почему вы вопите, ответьте, что вы не хотите есть несвежее тигриное мясо, а хотите мяса только что убитого тигра.
Щенки кивнули головами в знак согласия. Они подумали, что притворство развеселит их. Когда же наступил вечер и пришло время возвращения тигра, шакал занял место у входа в логово. Вскоре, легко ступая, появился тигр. И как только он приблизился к логову, то увидел стоящего там шакала. В ярости он уже был готов к прыжку. В этот миг шакал поднял ногу, подав таким образом сигнал, шакалиха немедля укусила своих щенков, и те начали плакать. И раньше, чем тигр успел что-нибудь сообразить, шакал громко спросил:
— Что там за шум? Почему детеныши плачут?
Поняв намек, шакалиха ответила громко, чтобы тигр услышал:
— Они плачут, потому что не хотят есть несвежее мясо тигра, убитого еще вчера. Им хочется парного тигриного мяса.