Кана Бхаи поднял купеческого сына и усадил его поверх мешков. Была уже ночь, когда они добрались до дома купца. Едва Кана Бхаи помог ребенку слезть с вола, как тут же, изображая негодование, закричал:
— Смотрите, сетхджи, все мое золото и серебро теперь не что иное, как зола! Ваш сын испачкал мои мешки.
Купец увидел, что это действительно так, и наполнил мешки, как и обещал, серебром и золотом. Счастливый Кана Бхаи погнал быка домой.
Когда старший брат прослышал об удаче Кана Бхаи, он прибежал к нему и спросил:
— Брат, где ты раздобыл так много золота и серебра?
На это Кана Бхаи ответил:
— О! Ты разве не знаешь? Неподалеку отсюда есть город. Там продается зола по очень хорошей цене. Я продал в этом городе всю золу от моего сгоревшего дома в обмен на золото и серебро.
Старший брат возвратился к себе и сжег свой собственный дом. Он собрал всю золу и отправился продавать ее на базаре. Все принимали его за сумасшедшего и насмехались над ним. Ему пришлось выбросить свою золу.
Злоба обуяла старшего брата. Он понял, что Кана Бхаи обманул его. Он созвал своих дружков и сговорился с ними убить младшего брата.
Когда наступила ночь, они вошли в дом Кана Бхаи, привязали его к легкой кровати, на которой он спал. Старший брат сказал:
— Пойдемте, бросим его в реку вместе с кроватью и… все!
Мужчины понесли кровать, к которой был привязан Кана Бхаи. До реки было еще далеко, и они проголодались. Оставив Кана Бхаи, они ушли поискать какую-нибудь пищу.
Случилось так, что, когда они находились уже далеко, мимо проходил пастух. Увидев Кана Бхаи, он спросил:
— Друг, почему ты лежишь здесь, привязанный к кровати?
Кана Бхаи ответил:
— Брат пастух, мои родственники заставляют меня жениться. Я отказался, и вот они насильно привязали меня к этой кровати и теперь тащат жениться.
Пастух возразил:
— Что за странный человек! Почему ты отказываешься жениться? Если бы мне кто-нибудь предложил это сделать, я был бы только рад.
На это Кана Бхаи ответил:
— Почему бы тебе не развязать меня и не занять мое место? Я прикрою тебе лицо лоскутом ткани, так что мужчины не узнают тебя и ты, таким образом, преспокойно сможешь жениться.
Пастуху понравилось это предложение, и он позволил привязать себя к кровати.
Когда мужчины, что несли кровать, возвратились, они приняли пастуха за Кана Бхаи и снова взялись за свою ношу. Подойдя к реке, они бросили в нее кровать и ушли восвояси.
Кана Бхаи вернулся домой с отарой овец, которых пас пастух. Увидев так много прекрасных овец перед его домом, старший брат пришел к Кана Бхаи и спросил с удивлением:
— Где ты достал так много овец?
Кана Бхаи ответил на вопрос так:
— «Дорогой» братец, ты совершил ошибку, сбросив меня так близко от берега реки. Поэтому-то мне и достались только овцы. Если бы ты забросил меня в середину потока, я бы получил слонов, лошадей и множество драгоценностей!
Старший брат попросил:
— Ладно, прошу тебя, возьми меня с собой и брось в середину реки. Я тоже очень хочу получить лошадей, слонов и драгоценности.
Тогда Кана Бхаи сказал:
— Пойдем, я готов. Я был бы очень рад, если бы ты разбогател.
Он повел своего злого брата к реке и, связав ему руки и ноги, сбросил в глубокий поток.
Когда злого брата не стало, Кана Бхаи жил счастливо до конца своих дней.
АССАМ
РАНИ КАМАЛА КУОРИ
огда-то давным-давно в одной из частей Ассама правил раджа. Он любил свой народ и делал все возможное, чтобы защитить его. Подданные были ему очень преданы. Сам же раджа жил очень счастливо со своей верной женой Камалой Куори.
Но увы! Счастье не может длиться вечно. Оно как капля росы на листке. Страну поразила ужасная засуха. Поля высохли. Нигде не было видно никакой зелени. Люди и скот гибли от жажды и голода. Раджа горел желанием спасти своих людей. Он заставил их копать большой и глубокий водоем. Выкопали котлован, но где же вода? Дно оставалось сухим. Сколько ни копали, в нем не появилось ни капли воды. Раджа терялся в догадках, а люди ни на что уж больше не надеялись.
И в это время радже привиделся сон. Да, он сможет спасти свой народ, вода пойдет-таки из большого водоема, но ему придется пожертвовать своей любимой женой.
Раджа проснулся и призадумался. С одной стороны, ему было жаль верную и преданную жену, а с другой — он был обязан защитить своих подданных. Что ему оставалось делать? И он рассказал о своем сне рани Камале Куори. Она выслушала его, помолчала немного, а затем промолвила со слезами на глазах: