– Похоже, мы пришли одними из первых, – произнесла Джессика, окинув взглядом почти пустую гостиную.
Приехала только еще одна пара. Она помахала рукой Лиле Фаулер, которая сидела на диване и разговаривала со своим парнем. Джессика не узнала его.
Кара засмущалась:
– А-а… дело в том, что… несколько человек позвонили и сказали, что не смогут прийти.
– Не волнуйся, – успокоила Джессика Кару. – Я думаю, так даже намного лучше. Я ненавижу большие тусовки. На них слишком шумно. А так намного интимнее. – Она повернулась к своему кавалеру, симпатичному футболисту Эрону Далласу. – Ты согласен, Эрон?
– Конечно, да. – Ухмыльнувшись, он обнял ее за талию. – Я тоже люблю интимные вечеринки. Чем интимней, тем лучше.
Увидев, как Эрон подставил Джессике щеку и та его чмокнула, Стивен вздрогнул.
«Возможно, Джес не знает, что такое настоящая любовь, – подумал он. – И потому не поняла, что значит любить кого-то так сильно, что не можешь представить себе жизни без этого человека».
– А где Лиз и Тодд? – спросила Кара, начиная беспокоиться.
Джессика пожала плечами:
– Они не смогли прийти. У Тодда были билеты на какой-то концерт. – Она не хотела говорить Каре правду, что Элизабет просто отказалась принимать какое бы то ни было участие в сближении Кары со Стивеном.
– Я не знала, что сегодня вечером какой-то концерт, – вставила Лила. – Какая группа играет?
– А-а… Кто-то, о ком ты никогда не слышала, – уклонилась Джессика.
Ей хотелось съездить Лиле по физиономии.
Лила засмеялась и так замотала головой, что ее вьющиеся светло-каштановые волосы рассыпались по плечам.
– Поверь мне, Джес, нет такой группы, о которой я не слышала бы.
Фаулеры были так богаты, что у Лилы в комнате были собственная стереосистема и коллекция кассет, простирающаяся от стенки до стенки.
Джес поняла, что нужно выпутываться.
– Это классический ансамбль, – наконец сказала она. – Ты же знаешь, как Лиз помешана на всей этой ерунде.
Лила пренебрежительно поморщилась:
– Классическая музыка на меня только сон нагоняет.
Ее стильный мальчик с короткими рыжими волосами и чертовски голубыми глазами сказал:
– Никакого сна сегодня, Лила. У меня есть другой план.
– Ну, Джим! – Лила захихикала, делая вид, что шокирована.
Но когда он обнял ее за плечо и потянул к себе, чтобы поцеловать, она не отпрянула.
– Если уж говорить о грандиозных идеях, – перебила Кара, – я только что узнала о вечеринке, которую никто из вас не захочет пропустить.
Джессика нахмурилась. Обычно она знала о всех тусовках любой важности задолго до приглашения.
– Кто устраивает?
– Регина Морроу. Ты же знаешь, это новая девочка, которая переезжает в особняк Годфреев. Я еще не видела ее, но наши мамы уже познакомились. Вот откуда я узнала. Эта вечеринка будет для того, чтобы со всеми познакомиться. Она приглашает весь класс. У нее тоже не будет предков дома. Кажется, это будет действительно классно. Думаю, она хочет произвести хорошее впечатление.
– Вот это да! – Зеленовато-голубые глаза Джессики заискрились от радости. – Не могу дождаться!
– Ты же сказала, что тебе не нравятся большие вечеринки, – подшутил Эрон.
Джессика покраснела и целое мгновение не могла произнести ни звука.
Кара прошмыгнула в кухню и принесла оттуда коробку с шестью банками пива.
– Родителей дома нет, – объяснила она, смущенно улыбнувшись.
Стивен только покачал головой, когда она предложила ему пиво. Ему не хотелось ни пить, ни с кем-либо разговаривать. Единственное, чего он хотел, это быть с Трисией. Равнодушно грызя картофельный чипе, он опустился на диван.
– Стив, не будь занудой, который первым уходит с вечеринки, – прокричала Джессика, когда Кара поставила на проигрыватель пластинку.
В комнате раздалась ритмичная музыка, и Джессика с Эроном начали кружиться на ковре, обхватив друг друга руками за талию. Потом они исчезли из комнаты, и Стивен слышал их смех, доносившийся из темного внутреннего дворика. Несколько минут спустя Лила и ее парень присоединились к ним.
Каpa плюхнулась на диван рядом со Стивеном. Она скинула сандалии, поджала под себя ноги и сразу же перешла к делу, не тратя понапрасну времени.
– Я слышала, вы поссорились с Трисией? – сказала она. – Это очень плохо. Трисия симпатичная девчонка. – Ее слова прозвучали не очень-то искренне.
Против своего желания Стивен неожиданно для себя задал вопрос:
– А как хорошо ты знаешь Трисию? Мне просто интересно, вы когда-нибудь разговаривали или что-нибудь в этом роде? – В ту же секунду он возненавидел себя.
Почему его должно интересовать, были ли они подругами? Между ним и Трисией все было кончено, она ясно дала ему это понять. Зачем он мучает себя?
– На самом деле я не так хорошо ее знаю, – сказала Кара. – Но, пожалуй, я назвала бы ее недотрогой.
Стивен вспомнил, как однажды Элизабет рассказывала ему, что Кара Уокер – самая большая сплетница в школе. Может быть, именно поэтому Трисия не хотела сойтись с Карой поближе. У Трисии были проблемы и без этой сплетницы, которая слишком часто рассказывала про ее семью даже больше, чем было на самом деле.
– В любом случае, – продолжала Кара, – тебе больше незачем беспокоиться о том, что заденешь ее чувства. Джессика сказала, что ты первый предложил ей расстаться, но, на мой взгляд, она слишком быстро оправилась после разрыва.
– Что ты имеешь в виду? – медленно спросил Стивен.
В ушах стоял гул, а во рту все пересохло, и ему трудно было говорить.
– Я слышала, у нее новый парень, – заговорщически зашептала Кара.
Стивен старался держать себя в руках.
– Да? Кто-нибудь из школы?
– Не думаю. Кэролайн не узнала его. Это я от нее слышала. Она сказала, что видела Трисию и этого парня возле аптеки несколько дней назад. По словам Кэролайн, Трисия просто висла на нем.
Стивен чувствовал себя окаменевшим.
– Меня не касается, что она делает. Мы больше не встречаемся.
– Я так и сказала Кэролайн.
– Трисия может встречаться с кем хочет.
– Здесь я не могу не согласиться с тобой, Стив, – проворковала она.
– Я хочу сказать: если ей нравится виснуть прилюдно на каком-то типе, какое мне до этого дело?
– Совершенно никакого, Стив. Что тебя так беспокоит?
– Ничего меня не беспокоит, – почти прорычал он.
Внезапно Стивен схватил Кару за запястье и, вставая, потянул за собой.
– Давай потанцуем. Я хочу танцевать. – «Черт с ней, с Трисией», – подумал Стивен.
Слезы жгли его глаза.
Кара мечтательно улыбнулась:
– Конечно, Стив, как скажешь.
Теперь играла тихая, спокойная музыка. Стивен крепко обнял Кару. Удовлетворенно вздохнув, она растаяла в его объятиях. Стивен закрыл глаза, представляя, что обнимает Трисию. Теплое тело Трисии так сильно прильнуло к нему, кончики ее пальцев слегка шевелились на его шее…
«Прекрати!» – приказал он сам себе.
Он мечтал, как идиот. Возможно, сейчас кто-то другой обнимает Трисию, целует, может, даже признается в любви…
Внезапно Стивен резко наклонил голову и крепко поцеловал Кару в губы. Но он ничего не почувствовал. Только внутренний холод, ледяной и мертвый.
Кара возбужденно двигалась в его объятиях.
– Ой, Стив, – прошептала она, – я думаю, это будет самый лучший вечер в моей жизни.
Ухмыльнувшись, Джессика плюхнулась на кровать Элизабет. Было полвторого ночи, и она только что вернулась от Кары.
– Неудобно говорить, но я была права. Ему не больно-то была нужна моя поддержка. Он полностью увлекся Карой.
Элизабет села на кровати, щуря глаза. Она дремала, когда Джессика ввалилась в комнату.
– Я не верю, – сказала она.
– Спроси у Лилы. Она тоже там была. Она видела, как вел себя Стив. – Джессика улыбнулась и принялась снимать с себя колготки. – Я думаю, мы можем больше не беспокоиться, что Стив будет сокрушаться из-за Трисии. Сейчас он, наверно, уже забыл, как ее звали.