Рывок.
Странное препятсвие проехалось по коже сухим жаром — и мы вырвались в неизвестность с громким хлопком, преодолев невидимый барьер.
Эпилог
— А если они узнают правду?
С трудом разлепив глаза, я поняла, что лежу под совершенно чистым голубым небом, а в спину будто раскаленный прут воткнули. Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой — они превратилось в безвольные макаронины, — и едва чувствовала землю под собой кончиками пальцев.
Все?
Я уже все? Это тот свет, где Саджа должна принять меня в свои любящие объятия и отправить в новую жизнь?
А как же Карлос?
Берта?
Почему я не могу пошевелиться?
Паника накатила с такой силой, что из горла вырвался сдавленный всхлип.
— К-карлос? — пискнула я и зажмурилась, попытавшись сморгнуть набежавшие слезы.
По лицу скользнула тень, а щеки́ коснулась теплая шершавая ладонь.
— Все хорошо, palomilla, — услышала я тихий шепот. — Мы почти дома. Скоро мы уберемся отсюда.
— Вам нельзя возвращаться, — Берта говорила отрывисто и жестко. Еще никогда я не слышала в ее голосе такой непоколебимой уверенности. — Пусть думают, что вас нет больше.
— Ты поэтому попросила…
— Да. — С трудом повернув голову, я посмотрела на женщину. — Там, — она неопределенно махнула рукой куда-то вдаль, — связи не было. Мы могли отслеживать друг друга потому, что находились… с одной стороны.
— Откуда ты знаешь? Мы не можем…
— Можем! Так как сейчас сигнала коммуникатора Карлоса на карте нет, — она выразительно изогнула светлую бровь.
Я невольно хохотнула.
— Слепая удача.
— Именно! Но она поработает на нас. Если Шейн будет верить, что вы мертвы, то и поисков никаких не состоится. Точнее, состоятся, но компания еще сто раз подумает, прежде чем сунуться на планету, где Слышащие мрут как мухи. А учитывая, что мы сейчас на другом краю города и то, в каком состоянии мы нашли Илиаса…
— Он потребует доказательств. Компания потребует!
Берта выразительно пожала плечами.
— Шейн может обследовать это место, но к тому моменту вы уже будете далеко. А пока что мне потребуются ваши вещи. Жетоны, часть экипировки. Что угодно.
— У меня в кармане подвеска Илиаса, — тихо сказала я, привлекая внимание. — И не дай им войти в город через тот коридор! Они тоже угодят в ловушку…
Если ловушка все еще существует. Кто знает, как коллапс города там, за барьером, повлиял на реальным мир. Может и нет больше никаких пространственных мембран.
Но лучше не рисковать.
Берта присела на корточки и коснулась моего лба. Ее улыбка была ободряющей, она вселила в меня надежду.
— Не дам. После моего доклада компания вообще раскопки свернет. Я умею красочно описывать кровь и страдания. — Она подмигнула мне и хлопнула Карлоса по плечу. — Найдите укрытие и ждите.
— Как мы узнаем?..
— Доверься мне, Карлито.
Не сказав больше ни слова, Берта достала из моих штанов медальон Илиаса и забрала у Карлоса его жетон, а у меня — кольцо.
Не хотелось отдавать его. Я будто расставалась с частью собственной души, но Карлос сам снял его с моей шеи и протянул Берте.
— Я куплю тебе новое.
В горле встал холодный колючий ком.
— Оно было твое… ты не понимаешь…
— Очень даже понимаю, — улыбнувшись, он погладил меня по голове.
Коммуникатор Берты неожиданно ожил и затрещал помехами и обломками далеких голосов. Более веского доказательства, что мы больше не на территории безумного города, я придумать не могла и, закрыв глаза, позволила себе от души разреветься.
***
Берты не было уже… сколько же? Я не могла сосчитать. Впала в какое-то странное оцепенение и только смотрела на выход из пещеры, где мы устроились в ожидании помощи.
Карлос болтался снаружи, собирал сухие ветки. Придется костер по старинке разводить.
Было в этом что-то романтичное. Если, конечно, не вспоминать о том дерьме, в котором мы знатно извалялись.
Питательных брикетов было еще на сутки, и то, потому что до этого мы даже не думали о еде.
Чистое везение.
Но меня не покидала мысль, что скоро придется искать пищу по всей округе. Заниматься собирательством, будто мы какие-то переселенцы-нелегалы, на окраине мироздания.
Благо анализатор был в полном порядке и мог подсказать, что из местной флоры и фауны не вызовет у обычного человека отказ всех органов.
Я не услышала шагов и вздрогнула только, когда сверху упала тень.
Шуршание и глухой треск заставили меня содрогнуться всем телом.
— Замерзла? — Карлос возвышался надо мной и пристально рассматривал, словно пытался что-то найти, выведать секреты, что я еще не рассказала. Скрытые волнистыми волосами глаза тускло поблескивали и выглядели еще темнее, чем обычно.
— Не особо, — я пожала плечами и принялась ломать брошенные у моих ног ветки, складывать из них небольшой “домик”. Непривычно. Я даже не помнила, когда в последний раз разводила настоящий костер.
Я вообще разводила его? Не уверена. Но почему-то казалось, что когда-то такое было.
Правда, пикники на природе — не самая сильная сторона компании.
— О чем ты думаешь? — опустившись на корточки, Карлос достал из кармана “искру”. Крохотный шарик, который стоило размять в руке — и он нагреется до такого состояния, что вполне может поджечь кучку веток.
О чем?
— Не могу сосредоточиться на чем-то одном, — призналась я. Кому еще, как не Карлосу, можно рассказать о своих сомнениях? — План Берты слишком уж фантастический. Шейна так просто с толку не сбить.
— Он сейчас шокирован и разбит, — возразил Карлос. — Ему предстоит держать ответ перед компанией и Советом Заграйта. Объяснять, какого хрена два Слышащих сгинули без следа, неизвестно где и как. Думаю, он в эту самую минуту больше обеспокоен своей оправдательной речью.
— Шейн совсем не такой…
— Ваши прошлые отношения просто застилают тебе глаза, — отмахнулся Карлос. Совершенно беззлобно. В его словах не было ни горечи, ни ревности — будто он говорил о чем-то незначительном, неважном и далеком. Вообще-то, так и было. Я носила под сердцем его ребенка. Существовало ли доказательство убедительнее этого, что я теперь вся его? С потрохами. — Шейн — такой же подчиненный, как ты и я. Он должен следовать правилам и отчитываться за каждый шаг своих людей. И его задница сейчас в реальной опасности.
Качнув головой, я сосредоточилась на ветках, подбрасывая тонкие прутики в чахлый костерок и наблюдая, как языки пламени медленно и лениво облизывают угощение.
Карлос устроился рядом и прислонился плечом к моему плечу.
— Все будет хорошо, — шепнул он, прижимаясь губами к моему виску.
От этого простого жеста стало так тепло на душе, что я невольно прикрыла глаза. Позволила себе раствориться в искренних, нежных прикосновениях — чего не делала уже давно.
Бежала, пряталась раньше, пыталась делать вид, что ничего не происходит, а на деле никак не могла вырваться из паутины, что Карлос давно сплел вокруг моего сердца и крепко удерживал его в плену.
Выжидал, когда я поумнею, наверное.
А Саджа ему в этом усиленно помогала, совершив невозможное.
Рефлекторно положив руку на живот, я прислушалась к себе. Хотелось верить, что после всего пережитого, ребенок в порядке, но все равно было как-то неспокойно. Непривычно.
Непривычно нести ответственность за кого-то, настолько сильно с тобой связанного. Зависящего от тебя.
— Выберемся отсюда, и пройдешь обследование, — грозно заявил Карлос. — Несколько обследований.
— Ты еще в больнице меня запри, — проворчала я.
— И запру! Должен же хоть один из нас быть ответственным.
Я возмущенно толкнула его в бок, но Карлос только прижал меня сильнее, запустив руку в волосы.
Повернув голову, я замерла на долгие несколько секунд, вглядываясь в его глаза. Наверное, пыталась рассмотреть в них наше будущее и все то, что нам еще предстоит пережить.