Карлос не дал мне задуматься и начать изводить себя новыми сомнениями. Он наклонился и совершенно по-хозяйски меня поцеловал, заглушая все вопросы и стирая слова, что готовы были сорваться с языка. Затащив меня к себе на колени, он углубил поцелуй, скользнул языком в мой рот, лишая дыхания и выбивая из головы все до единой мысли, что еще топтались где-то на самом краю, оставляя после себя только голодное, исступленное желание.
Желание вспомнить, как это все было между нами.
Желание почувствовать его руки на моей коже, услышать треск одежды и слабо улыбнуться. Пожурить его, как было уже сотню раз. Я снова скажу, что он портит мои вещи, а Карлос только хрипло рассмеется и забросит мой лифчик в неизвестность, чтобы накрыть грудь шершавыми ладонями.
Обхватив руками его щеки, я погладила темную щетину, отбросила со влажного лба несколько непослушных прядей и уже не в первый раз подумала, что Карлос, пожалуй, даже слишком хорош собой.
Интересно, будет ли ребенок на него похож?
— Знаешь, мне нравится, когда ты весь из себя небритый.
Карлос усмехнулся и без лишних разговоров принялся расстегивать ремешки брони. И делал он это так умело и быстро, что уже через минуту без лишних слов и заминок вытряхнул меня из куртки и кофты, не тронув только белье. Притянув меня к груди, чтобы между нами не было ни единого дюйма свободного пространства, Карлос прижался щекой к обнаженной коже и обжег шею поцелуем, оставляя красный след как клеймо моей принадлежности.
— Я будто сто лет тебя в руках не держал, — тихо сказал он. — Если бы не… вот это все, — он обвел пещеру выразительным взглядом, — я бы тебе напомнил, как хорошо нам было вместе.
— У тебя будет куча времени, когда мы отсюда выберемся.
Я почувствовала, как он улыбается.
— Я тебе это припомню.
Обняв руками крепкую шею, я положила голову Карлосу на плечо и с наслаждением закрыла глаза. Тепло, уютно.
Безопасно.
Я даже не заметила, как уснула, и на этот раз никакие голоса и видения не могли меня потревожить.
***
Насчет собирательства мои опасения оправдались. Через два дня пришлось выбраться из обжитой берлоги и обыскивать ближайшие рощи в поисках съестного. Нам повезло: местные фрукты — крупные и похожие на яблоки розово-оранжевые мягкие шары — оказались пригодны в пищу, да и воды было в избытке.
Я все не могла нарадоваться, что выбрались мы из смертельного города в уголок, защищенный от посторонних взглядов и ветра высокими скалами. Крохотный укромный “оазис”, куда могли заглянуть только те, кто на самом деле знал, что искать.
Но мысли о том, когда же нас заберут, никак не выходили из головы. Да, можно было прожить и на фруктах, а в итоге даже мясо раздобыть — ведь должны же здесь быть животные, — но хотелось быстрее убраться подальше.
Найти себе дом — где бы он ни находился.
Коммуникаторов у нас не было, так что оставалось только доверять Берте и надеяться, что ее помощь не запоздает.
Совет мог захотеть выслушать ее версию. Шейн мог не поверить ее истории. Вдруг он вообще посадил ее под арест до выяснения причин гибели двух экспедиций? Тогда у нас были все шансы застрять здесь надолго, если не навсегда.
— Она обязательно справится, — уверял меня Карлос, и я хотела ему верить. Но с каждым прошедшем часом становилось все сложнее, и на внутреннем горизонте уже маячили первые ростки пробивавшейся в душе паники.
Когда я уже собралась снова высказать вслух свои опасения, Карлос насторожился и приказал мне сидеть в пещере. Я не сразу услышала гудение движков снаружи и рефлекторно схватилась за револьвер. Сердце заколотилось с такой скоростью, что должно было вылететь из груди при любом неосторожном движении.
Судорожно сжимая рукоять, я медленно двинулась к выходу, забыв обо всех предупреждениях. В сознании билась только одна отчаянная мысль: не дать Карлосу снова за все расплачиваться самому.
Стрелять я умею, и если сюда сунется кто-то из компании, то они узнают, насколько решительной я могу быть!
Один шаг…
Второй…
Лихорадочный вздох вырвался из груди, когда я увидела Карлоса и мужчину, что шел за ним шаг в шаг. Незнакомец поднял голову — и я удивленно моргнула, подумав, что странный цвет его глаз мне померещился, но нет!
В закатных солнечных лучах они мягко светились, похожие на летнее небо, светло-голубые и холодные, как ледники Энтро. На форменной куртке не было никаких опознавательных нашивок.
Вольный стрелок?
— Опусти оружие, Оттавия, — мягко сказал Карлос, а я только сейчас заметила, что дуло указывает точнехонько в лоб неизвестного. — Он прилетел за нами.
— Не будем терять времени, — резко оборвал его мужчина и заложил руки за спину. — Чем дольше мы торчим тут без щитов, тем выше вероятность, что нас засекут местные следящие системы. А меня попросили забрать вас незаметно. Берите свое барахло — и на борт!
Будь я проклята, но об его голос можно было резать сталь.
Не дав мне опомниться, Карлос подхватил все наши пожитки и подтолкнул меня вперед, к тропинке, что мягко огибала каменную стену между нами и внешним миром. Насколько я знала, там была достаточно удобная естественная площадка для небольших кораблей, а когда мы оказались всего в нескольких шагах от настоящего летающего “чудовища”, у меня перехватило дыхание.
Этот корабль сплошь состоял из изломов и изгибов. Древний монстр из черной стали, будто собранный из частей других “собратьев”.
Сказочный дракон, что устал охотиться за принцессами, отбиваться от рыцарей и, покрытый шрамами от выстрелов, бросился исследовать глубины космоса.
На темном блестящем боку красовалась затейливая витиеватая надпись.
“Химера”.
— Название под стать, — хмыкнула я и опасливо посмотрела на незнакомца. Он никак не отреагировал на мое замечание, вообще. Даже бровь не дернулась.
— Как вас зовут? — спросила я, почувствовав внутри какой-то странный толчок. Мне хотелось знать имя.
Мужчина повернулся, его невозможные голубые глаза мазнули по мне взглядом, каким обычно рассматривают пациентов врачи.
— Бальтазар, — ответил он холодно и качнул головой в сторону трапа. — Но для вас я — капитан де Сото.
***
На “Химере” было очень уютно.
Жуткая снаружи, она оказалась под завязку набитой всеми удобствами внутри.
Эдакий крылатый космический дом.
В небольших каютах оказалось все, чего только душа пожелает, вплоть до душевых кабин и очистных блоков, куда можно было радостно загрузить всю одежду. Что я сразу же и сделала, заперевшись в отведенном мне отсеке на добрый час.
Отмокая под мощными струями воды, я не могла нарадоваться простому мылу и возможности стереть грязь, пот и усталость, что, как мне уже казалось, проросли до самой сердцевины и стали частью меня.
Когда же я наконец выбралась наружу на размякших, как желе, ногах и натянула чистую одежду, на корабле все стихло и только мерное гудение движков говорило о том, что мы летим.
Пригладив мокрые волосы, я вышла в коридор и аккуратно прошагала в сторону мостика. Хотелось осмотреться, понять, где мы, куда направляемся и что будем делать дальше.
Капитана на мостике не оказалось, и я невольно вздохнула с облегчением. От этого мужчины по спине бежали ледяные мурашки и все время представлялось, что одно неверное слово — и он может запросто похоронить человека где-нибудь в грузовом отсеке.
За штурвалом сидела миниатюрная девчонка — что удивило меня еще сильнее.
Услышав мои осторожные шаги, она повернула голову и слабо улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. Ее глаза были похожи на глаза Карлоса — такие же теплые и понимающие. Затягивающие, как водоворот.
— Вам бы поспать, — сказала она.
Приятный голос. И, вообще, девчонка показалась мне на удивление милой. Светлые волосы были коротко подстрижены, отчего лицо обрамляли крупные кудри, похожие на облако. Даже по сравнению со мной она выглядела хрупкой, как фарфоровая статуэтка; и, только представив ее, стоящей рядом с капитаном, я хмыкнула себе под нос. Ей пришлось бы встать на табуретку, чтобы достать макушкой до его подбородка.