— Вы правильно поняли.
— Я такая!
— Возможно. Но мы не будем с вами это обсуждать.
— Ну почему?! — в отчаянии воскликнула Люся.
— Пригласите, пожалуйста, охранника, — попросил женщину Люсин собеседник.
Та поднялась из-за стола с каменным выражением лица.
— Я вас умоляю!!! — проскулила Люся. — Возьмите меня на работу!
Женщина уже шла к двери. Сейчас все закончится.
— А вы можете охарактеризовать ваших подруг? Тех, которые пришли на собеседование с вами? — вдруг спросил хозяин кабинета.
— Что? — опешила Люся.
Мужчина смотрел на нее так, как смотрит естествоиспытатель на исследуемый объект. Ну-ка, мол, попробуем еще вот так, и что же мы увидим?
— Вы можете рассказать о них все, что знаете? Вплоть до сплетен и самых интимных подробностей?
Совершенно деморализованная Люся посмотрела на своего мучителя, пытаясь понять, что все это значит, но так и не поняла, перевела взгляд на женщину и вдруг обнаружила, что та уже не идет к двери, остановилась и ждет. Ждет! Она ждала! И охранника еще никакого не было! И все теперь только от Люси зависело! Где-то чуть-чуть ошибется, и тогда появится охранник! Но пока — все в ее руках!
— Да, конечно, — сказала она с готовностью. — Конечно, я могу вам рассказать.
— Давайте о первой, — предложил хозяин кабинета. — Ее зовут…
— Светлана, — подсказала Люся.
— Да, Светлана, — кивнул мужчина и воззрился выжидательно.
— Учится хорошо, — медленно произнесла Люся, стараясь не ошибиться. — Я ее знаю со второго курса, до этого она не у нас училась…
Она посмотрела в глаза собеседника и обнаружила там разочарование.
— Что-то не так?! — всполошилась Люся.
— Вы не поняли задачу? Вы должны о своих подругах рассказать что-то такое, что заставило бы меня поменять свое отношение к ним на негативное. Что подсказало бы мне — эти люди у меня работать не будут, их на работу принимать нельзя.
— А Светлана и так к вам не пойдет, — сказала Люся.
И опять это был прыжок с пятнадцатого этажа.
— Почему? — спросил собеседник.
— У нее свадьба скоро. И жених просто ее к вам не отпустит. Он вообще против того, чтобы она где-то работала.
— Он ее сможет обеспечить?
— Он мебелью торгует.
— Он продавец в мебельном магазине? Или он владелец фирмы?
— У него фирма своя.
— И еще он жутко ревнивый, — подсказал хозяин кабинета. И снова Люся не смогла определить, присутствует ли в его интонации усмешка.
— Да, — подтвердила она. — Он ревнивый. Он привез сюда Светлану и сейчас ждет ее внизу. И уже звонил ей, пока мы в приемной сидели. Переживает.
— Хорошо. Давайте про вторую вашу подругу.
— Катерина, — сказала Люся.
Хозяин кабинета молчал. Женщина у двери застыла статуей. Пауза затягивалась.
— А вы действительно меня возьмете? — тихим голосом спросила Люся.
— Вы хотите со мной поторговаться? — вопросом на вопрос ответил собеседник и кивнул ожидающей у двери женщине.
Та распахнула ведущую в приемную дверь и произнесла требовательно:
— Миша!
Все рухнуло. Вошел охранник. Хозяин кабинета сказал Люсе мягко:
— До свидания!
— Я про Катерину могу! — решилась Люся. — Я ведь вам еще не дорассказала…
— Нет необходимости.
— Нет-нет. Вы должны знать! Она вам не подходит!
— А вы, значит, подходите.
И снова это была издевка. Но Люся уже пребывала в том состоянии безрассудного отчаяния, которое испытывает тонущий человек. Ничего, кроме страстного желания жить. А для нее сейчас решался вопрос жизни и смерти.
— Она очень ленивая! Хорошая, но ленивая! Знаете, что она говорит? Я, говорит, в школе не проработаю ни дня! Я на фирму устроюсь такую, где смогу босса окрутить! Конечно, если вы на это рассчитываете, — дерзко сказала Люся, — то это как раз ваш работник, но все же знайте, что Катька в своем Владивостоке в стриптиз-клубе выступала и ей потом пришлось лечиться…
Приступ безумия был короток, и Люся осеклась, едва только приступ отступил. Она обнаружила, что собеседник смотрит на нее с веселым изумлением, с каким зритель смотрит на проделавшего необыкновенно занятный фокус артиста.
— Это все правда, что вы рассказали? — уточнил хозяин кабинета.
— Кроме того, что она лечилась, — покаянно ответила Люся. Она чувствовала себя опустошенной, слабой и больной дрянью, и больше не могла сражаться. Поднялась и вышла из кабинета, ни на кого не глядя. Следом за ней вышла женщина.
— Если чья-нибудь кандидатура будет утверждена, вам об этом сообщат, — сказала она сухим неприятным голосом. — А сейчас я вас провожу…