- ...ненавижу педерастов! - говорил тем временем Бенни. Начало разговора Рон прослушал.
Шульц осмотрел местность в бинокль, указал рукой:
- Я заберусь на тот холм и буду снимать снайперов и пулемётчиков. Чем меньше их останется, тем лучше, - он любовно погладил винтовку. - С этой птичкой я им покоя не дам.
Холм и впрямь был подходящий. Высокий, с него, должно быть, всё Поле видать. На вершине чернеют крупные камни - отличное укрытие.
Рон решил идти вместе со Шприцом.
- А я пойду вперёд, - объявил Бенни.
Рон и Шульц забрались на холм и затаились среди камней. Отсюда открывалась отличная панорама. Вся южная часть поля видна как на ладони. Канавы, рытвины, камни, холмы и лощины. На самом краю несколько сторожевых вышек. Под вышками брустверы. Баррикады из мешков с песком, закрывают пулемётчиков.
А перед ними красная черта шириной в метр, с такого расстояния кажущаяся тоненькой полосочкой. Тяжело будет до неё добраться. Метров двадцать, где всё отлично просматривается. Тут не только с вышек достать могут, тут пулемётчики - покрошат, как капусту на салат. Есть, конечно, кое-какие камни, но чтобы за ними спрятаться - надо быть лилипутом. Придётся что-то придумывать.
Рон слышал, что в прошлогоднем финале один смертник пробежал последние метры, прикрываясь телом товарища по группе. Когда он пересёк черту, в нём было четыре дырки, а труп его дружка был похож на решето. Но, несмотря на четыре ранения, выжил и получил заслуженную амнистию.
- Не высовывайся! - предупредил Шульц. - Их снайперы тоже не дураки, они прекрасно знают все точки, где могут спрятаться такие, как мы. Каждый холм, каждое возвышение - под присмотром. Переведи костюм в маскировочный режим.
Рон, само собой, не знал, как это сделать, но Шприц, прекрасно разбирающийся в технике, показал на какую кнопку нажать. Костюм принял жёлто-коричневую окраску, сливаясь с окружающими скалами. А Рон в очередной раз подивился техническому оснащению наёмников.
- Главное стекло шлема теперь не блестит, не отражает солнечные лучи. Блестящие предметы отлично видны с вышек, - сказал Шульц, своё же стекло он поднял, объяснив: - Так целиться удобней. Ты, кстати, и с биноклем поосторожней.
- А твой оптический прицел, он не блестит?
- Нет, прицел специально устроен так, чтобы не привлекать внимания. Снайпер должен быть незаметным.
- Дай мне свою старую винтовку попользоваться, - попросил Рон. Шприц немного поразмышлял, по лицу было видно - не хочет давать. Потом махнул рукой:
- Ладно. Собрать сможешь?
- Лучше ты, - предложил Рон.
Шприц спорить не стал, быстро собрал винтовку, отдал Рону:
- Займи позицию в десяти метрах правей, там высокие камни.
Рон пополз к указанному Шприцом месту, расположился. Осторожно выглянул из-за укрытия.
Со снайперки Рон стрелял только на Первом этапе. Придётся вспоминать, как с этой штукой обращаться. С занятой позиции было видно две вышки и один бруствер, обложенный мешками. Там сновало несколько крошечных фигурок. До них больше километра, но для снайперской винтовки это не расстояние. Остаётся только выбрать мишень поудобней. Перекрестье легло на наемника, который дежурил на правой вышке.
Убивать. Оказывается, это не так уж и сложно. Свою душу можно успокоить отговорками типа: это необходимо, или ты их, или они тебя. За все этапы Рон убил уже больше десятерых. Но каждый раз было противно, нажимать на курок, тем более вот так, на расстоянии. Рон прибывал в состоянии сильнейшего шока, когда отправил на тот свет Бэтти и её любовничка. Он до сих пор сожалел об этом. Здесь же приходится убивать по-другому. Дуглас и Рамиресы убивают холоднокровно и расчётливо, как профессионалы. Впрочем, они и есть профессионалы ещё и высочайшего класса. Бенни и Сабрина убивают с азартом, как заядлые охотники. Шульц с извращённым удовольствием, смакуя каждое убийство.
А вот Рон так не мог. Он убивал из необходимости. Он не делал зарубок на прикладе, как Рамиресы, которые стремились переплюнуть друг друга. Не хвастался каждым подстреленным наёмником, как Бенни. Не коллекционировал жетоны наёмников, как Сабрина. И не входил в рейтинг самых метких стрелков, как Шульц. Он вообще сильно удивился, когда узнал что делит с Бенни четвёртое место в общем рейтинге.
Рон уже хотел стрелять, как вдруг Шприц окликнул:
- Эй, Рони, смотри - вон наш гориллоид ползёт.
Хантер и вправду рассмотрел негра, неумело скрывающегося среди камней. Увидел его и снайпер на вышке. Выстрелил, Бенни упал. Тут же в ответ шмальнул Шприц. Снайпер дёрнулся, винтовка выпала из рук. Мёртвое тело перевалилось через невысокие перила, упало на мешки бруствера. С других вышек сразу открыли огонь, Шприц еле успел нырнуть за камень.
- Быстро нас вычислили, - прокричал он.
На одной из вышек был установлен пулемёт. В течение минуты, которая показалась Рону вечностью, пулемётчик обрабатывал холм. Пули крупного калибра вырывали куски из земли, крошили камень. Если б не костюмы, смертников посекло бы осколками. Наконец, пальба прекратилась.
Хантер посмотрел в сторону Шприца. Немец молча уткнулся лицом в землю и не подавал признаков жизни. Когда Рон окликнул его, тот даже не пошевелился. Что за чертовщина? Попасть в Шульца вряд ли могли: камень, за которым он лежал, был надёжным укрытием.
Вжимаясь в землю, Рон подполз к нему. Бронекостюм вроде цел. Хантер перевернул Шприца на спину.
Он был мёртв. Забрало шлема откинуто, следов ранений нет, но лицо неестественно синие. В остекленевших глазах застыло недоумение. Присмотревшись, Рон заметил на лице две маленькие чёрные точки. Вокруг них кожа была более тёмной, напоминала синяк. Рон не успел ещё сообразить, что же произошло, а из шлема показалась треугольная змеиная морда. В змеях Рон разбирался плохо, но в том, что эта маленькая тварь прикончила Шприца, он не сомневался. Видимо, немец залёг, укрываясь от пуль, а та воспользовалась этим и куснула в щёку.
Змея, тем временем, уставилась на Рона немигающим взглядом, потом мерзко зашипела. Рон отпрянул, выхватил из-за спины автомат, и выпустил в ядовитую гадину пол обоймы. Её перерубило в нескольких местах, а лицо Шульца превратилось в кровавое месиво.
Хантер подобрал винтовку Шприца. Она оказалась гораздо навороченей. Электронный прицел, в нём куча всяких прибомбасов. В таком мог разобраться только покойный Шульц.
Рон посмотрел туда где лежал Бенни, но негра не было видно. Наверное, раненный заполз в какую-нибудь яму.
Снайпера и пулемётчики на время затаились. Дуглас предупреждал, что такое бывает. Организаторы Шоу приказывают наёмникам не стрелять. Нельзя, чтобы всех смертников перебили, кто-то ведь должен дойти до черты. Вот этим кем-то Рон и собирался стать. А для этого, из-за камней пока лучше не вылезать, решил он.
Дуглас же решил по-другому.
Рон заметил лейтенанта, справа. Тот, воспользовавшись затишьем, огибал холм. И был он не один. За ним шли человек пять-шесть. Сосчитать было трудно: они то появлялись, то исчезали за камнями. Рон заметил юркого Рамиреса, высоченного Али Абдул-Хамида, стройную фигурку Сабрины. Были там ещё пара бойцов из других групп. Перебегая от камня к камню, солдаты приближались к заветной цели.
Они миновали холм, продвинулись вперёд еще метров на двести. Видимо, Дуглас сделал ставку на скорость, уступив при этом осторожности. За это и поплатился. Он бежал первым, и вдруг - грохот, его подбросило словно куклу, швырнуло о землю. Минное поле. А ведь сам предупреждал о нём. Выходит, не все мины были указанны на его карте. Во всяком случае, очень много народу потеряло в этот миг свои денежки. А смертники - лучшего бойца.