Однажды вечером Джим застыл на пороге гостиной, заметив, как она беззвучно плачет, поглаживая фотографию на обложке книги, которую уже почти месяц не выпускала из рук.
— Кейт, мы можем поговорить?
Она вздрогнула от неожиданности и повернулась на звук его голоса, а потом вытерла слёзы и молча кивнула на место рядом с собой, приглашая его сесть.
— Он звонил мне, — хрипло сказал Джим.
— Что?!
— Этот парень, с которым ты не расстаёшься днём и ночью, — отец хлопнул по книге. — Он звонил мне неделю назад и просил поговорить с тобой.
— Что ты такое говоришь? — Кейт подскочила и убрала плед в сторону.
— Ты ходила к нему домой, не так ли?
— Да, — ничего не понимая, протянула Кейт.
— После того, как ты пришла второй раз, швейцар решил, что это что-то важное, и связался с ним, назвав твоё имя. Парень, видно, заволновался и нашёл меня через адвокатскую контору. Звонил мне неделю назад на работу и просил передать тебе его номер. Я посмотрел в интернете. Да, да, я не настолько стар, чтобы не знать, как это делается. Приходится идти в ногу со временем. Так вот, он мне не понравился.
— Да тебе вообще никто не нравится! — взвилась Кейт, и Джим на секунду испугался, что она сейчас залепит ему пощёчину. Уж больно невменяемой его дочь выглядела в этот момент.
— Кейти, он намного старше тебя. Похож на богатенького волокиту за красивыми юбками. Он просто вскружил тебе голову своими деньгами и хочет поиграть с тобой.
— Телефон! Номер телефона, сейчас же! — грозно выкрикнула Кейт, нависнув над ним с таким выражением лица, что мужчина невольно поёжился.
— У меня его нет, — его голос дрогнул, потому что дальнейшая реакция дочери совсем сбила его с толку.
Кейт начала быстро и судорожно дышать, вцепившись руками в покрывало, а её лицо стало мертвенно бледным. Джим испугался, что она сейчас потеряет сознание.
— Кейт, Кейт, пожалуйста, успокойся. Я что-нибудь придумаю.
— Он. хотел. поговорить. со. мной. Это был мой единственный шанс! Ты всё испортил! Ненавижу тебя! Ненавижу! — она с силой отпихнула от себя отца, который стремился обнять её в знак утешения.
— Я попрошу Маргарет завтра проверить календарь, может быть, она найдёт запись. В крайнем случае, попробуем выяснить через телефонную компанию, с какого номера он нам звонил.
— Мы едем сейчас же! — Кейт вскочила с дивана и помчалась переодеваться.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Я тебе ещё это припомню, папа, — злобно смотря на него, выдала она, когда они отправились к машине.
— Я уже понял, — снова тяжело вздохнул он, не решаясь сказать что-то ещё в своё оправдание.
Слишком хорошо он знал свою дочь. Сейчас она была в таком состоянии, что лучше было дать ей побеситься и выпустить пар.
Они добрались до здания, в котором находился его офис, и Кейт металась в лифте как раненый зверь все 38 этажей, пока наконец пулей не вылетела из него, выхватив у отца ключи, и рванула к столу секретарши как марафонская бегунья.
— Когда он звонил? — строго спросила она, листая перекидной календарь на столе.
— Не помню точно, посмотри прошлый вторник или среду.
Девушка с остервенением зашуршала страницами, быстро скользя пальцем по десяткам надписей и про себя удивляясь, сколько звонков за день приходится совершать её отцу. А ведь он вряд ли чувствует себя лучше неё. Наконец, она увидела знакомое имя и впала в дикий восторг, судорожно переписывая каждую цифру на клочок бумаги.
— Домой! Скорее, домой! Блин, уже так поздно, — она была готова разрыдаться от счастья и отчаяния одновременно.
— Это калифорнийский номер, у них ещё ранний вечер, — поспешил успокоить её отец, едва поспевая следом. — Мне очень жаль, Кейт. Я не думал, что он так много для тебя значит.
— Да, много, — насупилась она, борясь со слезами. — Господи, я даже не знаю, что ему сказать. С чего начать, — она закрыла лицо ладонями и покачала головой.
Когда они приехали домой, Джим отправился разогревать ужин, который давно остыл, пока они ездили туда-сюда, а Кейт кинулась к телефону и чуть не лишилась чувств, когда услышала знакомый голос на том конце провода.
— Кейт? — с неверием переспросил он. — Я уже не надеялся.
— О, Рик, как же я рада тебя слышать. У меня столько всего произошло, — всхлипнула она. — Мне тебя так не хватало.
— Мне тебя тоже. И мне тоже надо тебе многое рассказать. Мне пришлось срочно уехать в Лос-Анджелес по делам.
— Когда ты вернёшься?
— Боюсь, что нескоро, — тяжело вздохнул мужчина. — Возникли некоторые сложности.
Кейт громко разрыдалась. Она только и мечтала о том, чтобы обнять его и почувствовать его объятия в ответ.
— У меня умерла мама, поэтому я не пришла тогда. Мне очень жаль. Всё ужасно.
— О Господи, какой ужас. Мне так жаль, Кейт. Я могу как-то помочь?
— Обними меня, — снова всхлипнула она. — Что у тебя случилось?
— Долгая история. Расскажу как-нибудь при случае.
— Я так хочу тебя увидеть.
— Я тебя тоже. Слушай, я правда никак не могу вырваться сейчас. Может быть, ты приедешь ко мне?
— К тебе? В ЛА?! — с изумлением переспросила она.
— Ну да. У тебя ведь сейчас каникулы? Сможешь на этих выходных? Я забронирую тебе билеты, просто приезжай.
— Э-э-э. Смогу. Мне только нужно поговорить с отцом. Хотя, он мне кое-что должен. Он сказал мне о том, что ты звонил, только сегодня.
— Ты там не раскроила ему череп? — усмехнулся Рик, чувствуя ярость в её голосе.
— Ты себе не представляешь, насколько я была близка к этому, — фыркнула Кейт. — Но всё же я понимаю, что ему сейчас так же тяжело как и мне, и я бы не хотела оставлять его надолго одного, но уехать на пару дней будет не проблема.
— Жду с нетерпением, — он послал ей звонкий воздушный поцелуй.
— Я рада, что ты не сердишься, — шумно выдохнула она. — За то, что я продинамила тебя тогда с ужином и потом так и не объявилась. Я думала, что ты специально игнорируешь меня в наказание.
— Я пытался с тобой связаться, но на работе сказали, что ты уволилась и отказались дать телефон родителей, а больше я не знал, где тебя искать. Идея с твоим отцом пришла случайно.
— Он чуть всё не запорол, но об этом мы ещё поговорим позже. Я скучала. Жду-не дождусь, когда смогу тебя обнять.
— Я сожму тебя так крепко, что ты будешь вопить, чтобы я отпустил, — со вздохом облегчения рассмеялся Рик.
Джим не решился прерывать их разговор и постучал в дверь комнаты Кейт, чтобы напомнить об ужине, когда голоса давно стихли. Ему никто не ответил. Он осторожно приоткрыл дверь и невольно покачал головой. Его дочь спала в обнимку с телефоном и улыбалась во сне.
========== Часть 5 ==========
Джим не пришёл в восторг от идеи, что его дочь собралась лететь на другой конец страны к мужчине, который казался ему крайне подозрительным. Кейт, как и всегда, и слушать не думала его доводы и возражения, а просто молча скидывала в сумку разные вещи, не особо рассматривая, что она там вытаскивает из шкафа.