Нашу надежду в первую очередь олицетворял сам Аллен. Вот уж кто, несмотря ни на что, был пропитан неисчерпаемым оптимизмом. Чего не скажешь обо мне. В любой момент я могла сломаться, так как осознание того, что из-за меня, слабой и никчёмной, другим приходится постоянно подставляться и защищать меня, никак радовать не могло. Но именно Аллен не давал мне сделать этого. Когда нам пришлось бросить Кроули, чтобы тот смог задержать Джаздеби (Узы Ноя), дав нам возможность идти дальше, у меня началась истерика. Я рвалась обратно, чтобы не знаю как, но помочь ему. Аллен удерживал меня, а я вырывалась и кричала:
— Кроули! Так нельзя, он сильно ранен. Нам надо вернуться!
— Линали, — тихо сказал Аллен.
— Пусти меня! Мы больше ни с кем не должны разлучаться! — игнорируя его, продолжала вопить я.
— Линали!
Теперь на крик сорвался и он. Я замерла, а Аллен взял моё лицо в свои ладони и, притянув к себе, пристально посмотрел в глаза.
— Всё будет в порядке! Мы обязательно вернёмся домой все вместе! Кроули и Канда считают точно также, поэтому я ещё не сдался. Я буду сражаться и защищу нас всех! — на одном дыхании выпалил он. — Ты не похожа на обычную сильную Линали. Ведь ты моя старшая сестра, Линали.
Последнюю фразу Аллен выделил с особой интонацией, как будто поставил чёткую границу между нами, границу, за которую он просил меня не переступать.
Зачем, Аллен? Зачем ты так со мной поступаешь? Сейчас, когда и так всё хуже некуда, ты умудряешься, казалось бы, безобидными словами разбивать мне сердце, а мои и без того слабые надежды превращаться в прах. И вместо того чтобы влепить тебе со злости пощёчину, я просто скажу: «угу». Затем улыбнусь, показав всем, что я всё понимаю, после чего постараюсь выкинуть свои чувства куда подальше и последую за тобой (за всеми) в чёртову неизвестность…
***
Можно сказать с уверенностью, а именно сказать точно, определённо, несомненно — Аллен стал сильнее. Намного сильнее. Его Чистая сила приобрела совершенно иной вид. Как будто до этого Аллен просто не мог нормально активировать её, а теперь казалось, что ему нет равных. Коронованный клоун или Джокер Бога — такое дали имя его Чистой силе.
При всём желании я не могла активировать свои Чёрные сапоги, поэтому мне снова и снова приходилось оставаться пассивным наблюдателем, что, мягко говоря, удручало. Столкнувшись с Тики и Роад, весь удар приняли на себя Аллен и Лави. Я же, на пару с Чаоджи, заточённая в клетку Роад, могла только безудержно кричать, лить слёзы и надеяться, что мои друзья справятся, смогут победить.
Аллен не уступал Тики по силе, что вскоре привело второго в ярость. Вместо того, чтобы уничтожить сначала Чистую силу, Тики решил уничтожить её носителя, то есть Аллена. Он создал вакуум вокруг него, чтобы тот просто задохнулся от отсутствия кислорода. Но Аллен не собирался сдаваться. Это же Аллен. Каким-то образом он сумел активировать свою Чистую силу так, что её уровень синхронизации достиг ста процентов. При этом его левая рука преобразовалась в огромный меч. С его помощью Аллен высвободился из ловушки практически беспрепятственно. Самого же Тики отбросило на несколько метров назад.
— Что случилось, Тики? — спросила Роад.
— Хочешь, верь, хочешь — нет, но это настолько невероятно, что даже не смешно. Неужели я пробудил в нём что-то ужасное?
Увидев Аллена, Тики и Роад ошарашенно уставились на него. На их лицах читалось удивление, может даже страх, что являлось для Ноев абсолютно не свойственным. Только намного позже я поняла, ЧЕГО же они так испугались.
Взгляд Аллена изменился. Даже не могу сказать, что именно я в нём увидела, но на секунду мне показалось, будто это и не Аллен вовсе, а совсем другой человек. Меня охватило какое-то странное чувство. От него в тот момент исходила такая мощь, что казалось, её можно почувствовать кожей, ощутить вкус. И это пугало.
Аллен вновь атаковал Тики и, ни капельки не колеблясь, ударил мечом как только ему представилась возможность. Не то чтобы я была не рада этому, но столь жестокий поступок со стороны Аллена удивил меня.
Тики отшатнулся, его руки задрожали, а глаза выдавали дикий испуг.
— Что всё это значит? Я не умер. Но я же чувствовал боль! И при этом я невредим. Что ты сделал, малыш?
— Это не фокус. Мой удар пришёлся не в тело, — ответил Аллен, а у Тики в месте удара появились белые кресты. — Я убил в тебе…
Тики дёрнулся, а из его рта пошла кровь. Он упал на колени и закричал от боли:
— Убил во мне Ноя!
— Сохранить человеку жизнь и уничтожить только демона — вот это и есть моя способность, моя и Коронованного Клоуна, — чуть ли не гордостью пояснил Аллен.
Я же испытала значительное облегчение, поняв, что ошибалась в Аллене. Мне стало стыдно за свои мысли о том, что он, как мне показалось, стал жестоким. Несмотря ни на что Аллен оставался Алленом. И этого не изменить. Всё больше я понимала, что влюбляюсь в него окончательно и бесповоротно, но от этого легче не становилось.
Ноя продолжало скрючивать судорогой. Дрожащим голосом он сказал:
— Значит, ты говорил, что уйти должен Ной, малыш. Ты убил не меня, ты убил Ноя. — Тики засмеялся. — Неисправимый оптимист. Это всего лишь твоё самолюбие.
— Говори, что хочешь, а я для себя всё решил. Я буду нести эту ношу, — с непоколебимой решимостью и самоотверженностью ответил Аллен. — Оставь эту войну, Тики Микк! — прокричал он и пронзил Ноя мечом ещё раз.
Потеряв сознание, Тики упал на землю. Стигматы исчезли, а кожа приобрела нормальный человеческий оттенок. На какое-то время повисла тишина, которую нарушил Чаоджи:
— Да! Он одолел врага! Он уничтожил этого дьяв…
Договорить он не успел. Упав на пол, Чаоджи застонал от боли. Как оказалось, в его плечо вонзились три горящих свечи. Тут до нас дошло, что мы совсем забыли про второго не менее опасного врага.
— Чаоджи! — закричала я.
Аллен, услышав мой крик, хотел кинуться нам на помощь, но Роад его остановила.
— Стоять! Только дёрнись, и я вас всех насквозь проткну! — злобно процедила она. Я оглянулась и увидела, что со всех сторон нас окружают свечи Роад. — Аллен и Коронованный Клоун вряд ли от этого погибнут, но зато протянут ноги все остальные. Аллен мне нравится, однако моя семья мне слишком дорога. Я чувствую то же, что и ты, Аллен. — Он вновь попытался сдвинуться с места. — Не двигайся! Я сейчас взвинчена до предела. Или тебе не терпится взглянуть на то, как будут смотреться дырки на телах твоих друзей? Я накажу кого-нибудь из них, например, вот этого рыжего. Как там его? Лави? Сейчас его разум внутри меня, и я разорву его на кусочки. — Её губы изогнулись в ехидной ухмылке.
— Не смей! — закричал Аллен.
— Не двигайся! Твой глаз ещё не забыл, какую боль причиняют мои свечи? Стой и жди, когда я сломаю Лави. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я сделала фарш из этого человечишки и твоей драгоценной Линали, а она для тебя, несомненно, важна. Поверь, у меня было достаточно времени, чтобы понять это, хоть ты и пытаешься всеми силами скрыть столь интересный факт, — подметила Роад. — Я же вижу, как ты смотришь на неё.
Пытаясь привести в чувства Чаоджи, я почти не слышала её слов. Тем более мне не было видно лица Аллена, которое просто перекосило от злобы и ненависти, из-за чего улыбка Роад стала ещё шире.
***
Не прошло и пяти минут, прежде чем Книгочей-младший пришёл в себя. Его лицо вообще ничего не выражало, как будто тело Лави — пустая оболочка без души. Он плавно опустился на землю. Я замерла. Аллен повернулся в его сторону.
— Л-лави? — испуганно спросил он, но ответа не последовало.
— А теперь, если ты хочешь спасти того парнишку и свою любимую Линали, убей его, — со злорадством заявила Роад.
Вдруг Лави атаковал Аллена, с какой-то нечеловеческой силой нанося тому удары. Что Роад с ним сделала?! Зачем?! Аллен даже защищаться толком не стал, он не мог причинить вред своему другу. Недолго думая, Аллен проткнул его мечом, решив, что в него наверняка кто-то вселился, но это не помогло.
— Твой меч тут не поможет, потому что в Лави никто не вселялся. Тебе придётся превратить левую руку в Крайнюю грань. Разорви его в клочья своими когтями. Это единственный способ одолеть Лави, — с выражением какого-то безумия на лице сказала Роад.