Я отвернулась, чтобы никто из них не видел моего лица.
- Дураку понятно, что этому Апокрифу мы не ровня и ничего не сможем противопоставить ему. – Я глубоко вздохнула. – В общем, да, иного выхода я не вижу.
- Ты хочешь сбежать с ним?
Такой резкий вопрос Лави заставил меня замереть. Спустя довольно продолжительное молчание я повернулась к ним вполоборота.
- Знаете, я бы… очень этого хотела.
- Комуи.
Поджав губы, я слегка кивнула Линку, случайно произнёсшему вслух этот нерушимый аргумент. Я не могла отрицать, что Комуи – это брошенный на причал якорь, удерживающий меня в этом месте, и поднять который мне не под силу. И это понимали все. Особенно Аллен.
- Нельзя забывать и про Четырнадцатого, – стараясь сохранять хладнокровие в голосе, напомнил нам Линк. – Я не знаю, что намерен предпринять инспектор, но, думаю, если ему представится возможность, то он попробует воспользоваться Неа вновь. Тогда я ничем не смогу помочь тебе, Линали, – виновато добавил он.
Я вымученно улыбнулась.
- Я всё понимаю, Линк.
- Не списывайте со счетов и Шерила Камелота. Учитывая, что он явно выжил, то вся его семейка, скорее всего, уже в курсе пробуждения Четырнадцатого. – Порой выводы Лави были как нож в сердце.
От осознания всей этой безысходности хотелось заверещать как сумасшедшей, но я всего лишь прикусила губу до крови.
Аллен, ну почему в этом чёртовом мире всё против нас?!
Сработал передатчик Линка означающий, что пора заканчивать эту беседу. И он, сказав, что не стоит отчаиваться раньше времени быстрым шагом направился в сторону главного корпуса. Я же спохватившись, бросилась за ним вслед. Линк остановился и удивлённо посмотрел на меня.
- Линк, у меня есть к тебе одна просьба, – посмотрев на него умоляющим взглядом, сказала я. – Прошу, если тебе не безразлично, выполни её.
***
Я была готова падать Линку в ноги и слёзно умолять его до тех пор, пока он, наконец, не сдастся. Но этого делать не пришлось. По его взгляду было понятно – Линк не сомневался в том, что рано или поздно я попрошу об этом. Он сказал только одно: «Жди».
Заперевшись в своей комнате я несколько часов сидела практически неподвижно и ждала сигнала. Лампу я включать не стала, поэтому комнату освещал только лунный свет. К полуночи свои нервы я могла сравнить разве что с натянутой до предела струной, которая вот-вот лопнет. Находясь в полной тишине, я не могла понять, почему мне так страшно, почему предстоящая встреча, о которой я так мечтала, приводит меня в ужас.
Из-за нарушившего тишину звука передатчика я едва не подпрыгнула от испуга.
- «Линали, подойти к корпусу Научного подразделения. Я встречу тебя там».
- Хорошо, – уже накидывая на себя плащ, ответила я.
- «Проследи, чтобы за тобой не было хвоста».
- Да, да, конечно.
Уже через несколько минут я была в назначенном месте и растерянно оглядывалась по сторонам в поисках Линка. Выждав ещё пару минут, я хотела снова связаться с ним, но он опередил меня. Как выяснилось, Линк решил не рисковать, чтобы не вызывать лишних подозрений, поэтому я, следуя его указаниям, проследовала к западному крылу соседнего здания, где располагался вход в подвал предназначенный для стражей. Он открыл мне дверь, и мы молча спустились вниз, затем пошли вдоль плохо освещённого коридора.
- У тебя будет минут пятнадцать-двадцать, так как этих Воронов сменят другие, а с ними мне вряд ли удастся договориться.
- А те Вороны, что сейчас там, твои друзья?
- Я бы так не сказал, скорее они мне в своё время задолжали, в общем, не важно. – Линк остановился и повернулся ко мне лицом. – Если инспектор узнает – мне не поздоровится, – как-то криво усмехнувшись, сказал он. – Я вообще удивляюсь, зачем решился пойти на такое.
Мои губы изогнулись в слабой улыбке.
- Прости, Линк, что доставляю тебе столько проблем. – Я положила свою руку ему на плечо. – Спасибо тебе за всё. Ты настоящий друг.
Даже при тусклом освещении было заметно, как Линк покраснел.
- Боюсь, что ты преувеличиваешь, – немного смущённо проговорил он. – Иди, у тебя мало времени. – Линк вставил ключ в замочную скважину находящейся рядом с нами двери и, открыв её, добавил: – Он находится за следующей дверью. Я оставил её открытой. – Несколько секунд я простояла на месте, не решаясь войти, но подумав, что это глупо сделала пару уверенных шагов. – Кстати, Аллена я не предупреждал о твоём появлении.
С этими словами Линк закрыл за мной дверь. Я приложила руку к груди. Сердце колотилось, словно отбойный молоток. Представляя себе, что сейчас я увижу именно Аллена, а не паразита в лице Неа, мои щёки вдруг залились румянцем так, как если бы я собиралась на первое свидание. От такого сравнения с моих губ сорвался нервный смешок. Сделав глубокий вздох, я потянула тяжёлую дубовую дверь на себя и, наконец, оказалась внутри.
В полумраке небольшого помещения освещаемого всё тем же лунным светом и парой керосиновых ламп я увидела его. Кровать, на которой он сидел спиной ко мне, была скрыта за небольшим углом, поэтому я могла видеть лишь его правую руку и часть головы, где утроился давно потерянный мною Тимкампи.
- Зачем ты пришла?
Аллен не повернулся и даже не попытался взглянуть в мою сторону. Он просто холодным, как лёд голосом задал вопрос, который заставил меня остолбенеть. Ответить мне удалось далеко не сразу.
- Я… я хотела увидеть тебя, – пробубнила я уже дрожащим голосом.
- Ведь я же просил Комуи, чтобы он не приводил тебя сюда.
Я сжала руки в кулаки, но их всё равно продолжало трясти.
- Брат не знает что я здесь.
- Только не говори, что об этом позаботился Линк. – Он всё-таки повернул голову, и я смогла разглядеть его профиль. – С каких пор мой надзиратель стал таким добродушным? – голос Аллена отдавал сарказмом. – Помнится, вы не ладили.
Я подошла немного ближе. Его левая рука по-прежнему была скована печатями, а с кандалов, пристёгнутых к лодыжкам, свисали цепи. Я хотела хоть что-то сказать, но его бесстрастное выражение лица и пронзительный взгляд лишили меня дара речи.
- Ты, наверное, хочешь узнать как у меня дела? – я промолчала, а он, убрав Тима с головы, не без усилий поднялся с кровати и остановился в полуметре от меня. – Как видишь, не могу сказать, что лучше всех.
Такое странное поведение Аллена пугало меня, поэтому моментально потеряв самообладание, я почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слёзы, а губы задрожали. Не задумываясь о своих действиях, я обняла его, обхватив руками шею. Он замер.
- Аллен, я чуть с ума не сошла, – сквозь слёзы затараторила я. – Мне было так страшно… я боялась, что ты не вернёшься. Неа постоянно твердил, что у тебя нет шансов, но я не верила ему. А это твоё письмо… Боже, Аллен, я думала, что не переживу… приходилось всем постоянно врать, а этот подонок Рувилье хотел стать его союзником…
Из-за переполнявших меня эмоций все мои фразы получались обрывочными и бессвязными. Я прижалась к нему сильнее, несмотря на то, что он не обнял меня в ответ.
- Хм, для тебя он уже стал просто Неа, – осторожно отстранившись, сухо сказал Аллен. – Я, похоже, что-то пропустил.
Непроизвольно замотав головой, я посмотрела на него с недоумением.
- Аллен, о чём ты? – тихо спросила я. – Какое сейчас это имеет значение?
На его лице появилась горькая усмешка.
- Всё это моя ошибка, – посмотрев куда-то в сторону начал он. – Тогда в Париже я даже сам не понял, как так вышло. Всё происходило настолько быстро и потому у меня и мысли не возникло, что мой меч может как-то навредить мне самому, а когда до меня дошло было уже поздно. – Аллен провёл правой рукой по лицу и тяжело вздохнул. – Это был какой-то кошмар… я пробыл в забвении так долго, что начал забывать, кто я, и сейчас до сих пор не могу привыкнуть к собственному телу. – Он посмотрел на свою ладонь и сжал её в кулак. – Странно, правда, у меня такое ощущение, будто я совсем чужой в этом теле.
- Но теперь-то всё позади, Аллен, ведь ты смог вернуться. – Я попыталась улыбнуться и, снова приблизившись к нему, хотела взять за руку, но он отступил на шаг назад. – Аллен, почему ты не позволяешь мне прикоснуться к тебе?