- У меня нет времени! – уже атакуя его, прокричала я. Он увернулся. – Чёрт, сдохни!
Совершив обманный манёвр, я кувыркнулась над ним и оказалась за его спиной. Пока Акума разворачивался я, вложив в удар всю силу, попала ему прямо в шею, после чего он незамедлительно полетел вниз и взорвался. Я же, не теряя ни секунды, рванула к своей цели.
Только бы успеть! Только бы успеть!
Мне снова стало страшно. И боялась я вовсе не Ноев или Апокрифа. Я поняла, что сейчас мне придётся сделать, возможно, самый сложный выбор за всю свою жизнь.
Расстояние, разделявшее меня и Аллена, я преодолела за несколько секунд. Оказавшись на твёрдой земле, я немного наклонилась и упёрлась руками в колени, пытаясь отдышаться. Затем резко подняла голову и убедилась в том, что этим белым свечением действительно были врата. Ноев или Апокрифа поблизости не было что, несомненно, радовало. Аллен, повернувшись ко мне вполоборота, стоял напротив врат и удивлённо смотрел на меня. Его левая рука принимала подобие белых извивающихся перьев.
- Аллен? – неуверенно произнесла я.
Он виновато улыбнулся.
- Прости, но, к сожалению, мне придётся тебя расстроить, принцесса.
- Неа… – сказала я уже обречённо. – Почему?
- В твоих глазах столько разочарования, что мне аж обидно становится, – слегка ухмыльнувшись, посетовал он. – Думаю, контакт с Апокрифом в этот раз возымел обратный эффект, а может, и нет.
С трудом держа себя в руках, я спросила:
- Что произошло в подвале?
- Апокриф решил навестить Аллена. Потом появились Нои. Они, кстати, так отчаянно защищали меня, что я с трудом сдерживал себя от смеха, – объяснил Ной и ехидно добавил: – Идиоты.
- И куда они делись?
- Я решил, что нам не по пути. – Неа подошёл ближе, остановившись в метре от меня. – Эти недоумки даже не поняли, что перед ними был вовсе не Уолкер, а преследующий нас Апокриф не оставил им выбора кроме как бежать.
Уточнять личности этих Ноев я не стала.
- Ясно.
- Выглядишь не очень, – ни с того ни с сего подметил Четырнадцатый. – Совсем не жалеешь себя.
- Тебе то что? – злобно выпалила я.
- Да так ничего, – пожав плечами, ответил он и, развернувшись, пошёл обратно к вратам.
Спохватившись, я закричала:
- Куда ты?
- Меня вообще-то Апокриф преследует, – продолжая идти, ответил Ной, – так что к чёрту.
Не задумываясь, я догнала его и схватила за правую руку.
- Стой! Если ты уйдёшь, то я…
- Навсегда потеряешь Аллена, – наигранно печальным тоном закончил он мою фразу.
С силой сжав руку «Аллена» я опустила свой взгляд, надеясь, что он не заметит мои слёзы.
- Да, – дрожащим голосом прошептала я. – Неа, позволь мне уйти с тобой.
Такая «просьба», похоже, шокировала его, так как он ответил не сразу.
- Нет. – Я вздрогнула и уже через секунду оказалась в тёплых, несмотря на холод, объятиях Четырнадцатого. – Не глупи, принцесса. Сейчас на меня, на Аллена начнётся охота. Апокриф, Нои, Граф, Орден – все они будут преследовать нас. А ты, Линали, будешь обузой. Ты должна понимать, что тебе нет места рядом с Алленом и тем более нет места рядом со мной.
- Но…
- Никто из нас не согласится подвергнуть тебя такой опасности.
Поведение Неа удивляло меня гораздо сильнее, чем поведение Аллена. Он вдруг немного отстранился и снял с мизинца правой руки то самое кольцо, которое я вернула Аллену. Затем взял мою руку и аккуратно надел его. Я с недоумением уставилась на него.
- Кажется, это принадлежит тебе, – ласково улыбнувшись, сказал Четырнадцатый и снова обнял меня. – Всё что наговорил тебе Аллен – ложь. – После услышанного дышать вдруг стало гораздо легче. – Ты как-то спросила меня: «Кто я для тебя». Если честно я и сейчас не могу ответить на этот вопрос. Но теперь я, кажется, понял кое-что. Эта странная привязанность к тебе, необъяснимые желания – всё это чувства Аллена. Не мои. – Он усмехнулся. – Его чувства к тебе настолько сильны, что даже я оказался подвержен им. Конечно, в силу моей мерзкой натуры я проявлял их в ущерб тебе, причинял боль. – Неа нежно приподнял меня за подбородок, тем самым заставив посмотреть ему в глаза. – Но знаешь, даже если всё это не более чем обман я бы хотел думать, что это были и мои собственные чувства.
Четырнадцатый потянулся к моим губам, но я отвернула голову.
- Дай мне поговорить с ним, – умоляюще посмотрев на него, попросила я. – Всего минуту. Пожалуйста, Неа.
Он слабо улыбнулся и провёл рукой по моей щеке.
- Извини, но я вынужден тебе отказать.
Со злости я отмахнулась от него, ударив в предплечье.
- Ну почему?!
Неа устало выдохнул и с силой притянул меня к себе так, что я оказалась прижатой лицом к его груди.
- Ты вся дрожишь, – тихо сказал он, уткнувшись лицом мне в волосы. – Ты ведь знаешь, почему, Линали. Нет смысла отвечать на этот вопрос.
Да, я знаю… но я всё же хотела рискнуть и попробовать надышаться перед смертью…
В итоге я как можно тише заплакав, наконец, обняла его в ответ.
Снова пытаешься обмануть себя…
Тут реакция на контакт с Апокрифом усилилась, предупреждая о его приближении, так как перья Чистой силы на левой руке Аллена увеличились в размере. Четырнадцатый зашипел от боли, но и не отпустил меня. Чертыхнувшись он быстро проговорил:
- Линали, послушай, я ничего не могу обещать тебе как ничего не мог бы пообещать и Аллен. У меня есть цель, которую я обязан достичь, во что бы то ни стало. – Неа резко разжал объятия и взял моё лицо в свои ладони. Перья Чистой силы ласково касались моей щеки, как будто пытались успокоить. – Прости, но так уж вышло. Поверь, если бы у меня сейчас была возможность, то я бы попробовал всё изменить. И Аллен здесь не при чём. – На моём лице промелькнули непонимание, неверие и отчаяние. Он же просто улыбнулся. – Позволь напоследок украсть у тебя поцелуй? – Я промолчала. – Хотя мы же знаем, я поцелую тебя, даже если ты будешь против…
Четырнадцатый легко дотронулся до моих губ своими и постепенно, не встречая сопротивления, углубил поцелуй. Я не хотела отвечать, но осознание того, что этот поцелуй, возможно, последний заставил меня поддаться порыву. Машинально запустив руки ему в волосы и обливаясь горьким слезами, я жадно целовала его, всячески оттягивая расставание.
- Немедленно возвращайся в Орден, – всё же разорвав поцелуй, сказал Неа. – Апокрифу ты не нужна, так что он тебя не тронет. – Ной провёл рукой по моим волосам и добавил: – И когда я стал таким мягкотелым?
Затем он, поцеловав меня в лоб, отпустил и, позвав Тимкампи, скрылся во вратах Ковчега, которые незамедлительно раскололись на тысячу осколков и язычками белого эфемерного пламени погасли, не долетая до земли.
Оказавшись в холодной темноте я, упав на колени, ещё долго хватала пальцами пустоту…
***
Разбитая и опустошённая я вернулась в Орден. Едва перемещая ноги от неимоверной усталости, я добрела до места, где скопилось большинство экзорцистов и искателей. Все приходили в себя после битвы. Повсюду копошились медсёстры, помогая раненым, и одного за другим уводили в лазарет. Судя по испуганным лицам, были и погибшие, по крайней мере, среди искателей точно. Когда ко мне подбежала молоденькая медсестра и предложила помощь я на секунду остановилась и, так ничего и не ответив, пошла дальше, причём особо не имела представления куда вообще иду.
- Линали…
Услышав знакомый голос, я замерла и медленно подняла свой взгляд. Комуи стоял в нескольких метрах от меня. Измученный и невероятно уставший он с тревогой смотрел в мои глаза так будто я стою на краю обрыва намереваясь прыгнуть. По моим щекам покатились слёзы, которых я уже не чувствовала. Он не стал ничего спрашивать. Всё было ясно без слов. Приказав прекратить поиски Аллена, брат подошёл ко мне и просто обнял за плечи у всех на глазах. Его руки дрожали, но он не пытался это скрыть.
- Прости, брат, прости… – только и твердила я, прижимаясь к нему. – Я такая дура. Как я могла так с тобой поступить?! Я причинила тебе столько боли. Прости…
- Всё в порядке, Линали, – сказал он, пытаясь меня успокоить. – Ты дома и это главное.