— Вероятно, смогу, но не слишком на меня рассчитывай, — ответила Блайт.
— Мне кажется, он обрадуется, если ты побудешь с ним, — поддразнила Кэнди, но легкая складочка на ее лбу говорила о том, что она озабочена.
— Посмотрим. Желаю тебе хорошо провести выходные. И не беспокойся за меня.
Кэнди неуверенно потопталась на месте.
— Так, значит, вы с Максом не…
— Нет, у нас все хорошо, — заверила ее Блайт. — Вот и сегодня мы встречаемся сразу же после работы.
Лоб Кэнди разгладился.
— Тогда ладно.
— Мы пойдем искать квартиру для меня.
Кэнди снова нахмурилась:
— Ты уверена, что хочешь именно этого?
— Конечно, — ответила Блайт. — Именно этого я и хочу.
Беря у Кэнди очередную статью для правки, Блайт заметила, что Кэнди расстроена.
— Саша приглашает взглянуть на ее квартиру, — сказала Блайт Максу, когда в конце работы он появился в ее отсеке. — Она говорит, что надо оценить ее с точки зрения человека, который намерен там жить.
— Я пойду с тобой.
— Ты уверен, что…
Но он уже оттеснил ее от двери. Она поняла, что он все равно пойдет с ней, желает она этого или нет.
Квартира располагалась в районе Челси. Блайт поднялась по ступеням и нажала на кнопку звонка. Домофон ответил голосом Саши, и тут же прозвенел звонок.
— Консьержа нет. Можно заходить, — сказал Макс.
— Ты знал. Ты был здесь раньше. — Она поспешила вслед за ним через холл к лифту.
— А если бы она не ответила, что бы ты стала делать? А если бы, пока ты тут ждешь, подбежал грабитель или насильник?
Блайт уставилась на него.
— Сегодня ты со мной и вполне мог бы защитить меня от грабителей и насильников. Если бы я жила здесь, то была бы уже внутри.
— И все-таки здесь небезопасно, — упрямился Макс, нажимая кнопку звонка у этажа Саши.
Как только стало ясно, что исчезли все препятствия, Макс вдруг странным образом переменился. Она не знала, что послужило тому причиной. Она же, послушная ему, начала искать для себя квартиру. Чего еще он ждет от нее? Премии за лучшую статью?
Саша обрадовалась их приходу.
— Я разложила формы на столе, в случае если вы…
— Какие еще формы? — удивился Макс.
— Потом поговорим, — поспешно перебила его Блайт. — Давай осмотрим квартиру и уйдем поскорее, чтобы не мешать Саше.
— Понимаешь, — озабоченно заговорила Саша, — я еще не успела купить квартиру. Пройдет не меньше трех месяцев, а может быть, и все полгода.
— Так долго? — расстроилась Блайт.
— Да успокойся ты. В любом случае за одну неделю не обернуться. Да и вообще, вдруг совсем ничего не получится. Мне ведь сначала надо заключить контракт на вторую книгу. Но я знаю, что тебя беспокоит. Кэнди и Гарт хотят провести вместе выходные. Не волнуйся, ты можешь пока пожить у меня. — Тут она бросила острый взгляд на Макса.
— Когда Гарт приедет, Блайт будет жить у меня, — сказал он.
— Ну вот и хорошо, — отозвалась Саша.
Ну нет! Это невозможно! Как она может остаться с Максом, если он стал таким чужим и холодным?
— У тебя есть тараканы? — деловито спросил Макс.
— Кажется, нет, — ответила Саша.
— А крысы?
— Ну что ты такое говоришь? — возмутилась Блайт.
— Такие вещи ты должна знать, — упрямо настаивал Макс. — Сколько ты платишь за электричество? А за газ? Тихо ли в квартире, можно ли в ней спокойно спать?
Надеясь на сообразительность Саши, он посмотрел на нее долгим взглядом. Пусть она убедит Блайт, что ей не стоит снимать эту, да и любую другую квартиру. Он все больше убеждался, что все эти поиски квартиры — сплошная глупость.
Он не хотел, чтобы Блайт жила в отдельной квартире. Он хотел, чтобы она жила с ним. Он хотел защищать и поддерживать ее, заботиться о ней. И не нужна ему ее высокая зарплата в «Телеграф». Он решил, и, скорее всего, решил правильно, что ей нужно почувствовать себя независимой. Но почему он не спросил ее об этом прямо, вместо того чтобы мучиться предположениями?
Что она должна была ответить, когда он предложил ей снять отдельную квартиру? Заявить, что она желает переехать к нему? Для этого Блайт была слишком не уверена в себе. Приглашение должно было исходить от него. А что он сделал? Вместо того чтобы умолять и просить ее, он лишь все испортил.
Решил, что еще слишком рано? Да какая разница? Им надо жить вместе, вот тогда и станет понятно, подходят ли они друг другу. Если окажется, что они друг другу не подходят, он все равно купит ей квартиру.
Но даже мысль о разрыве с Блайт была для него невыносима. Саша тем временем пристально смотрела на него. По ее взгляду он понял, что на этот раз она не станет помогать ему. Наверное, она больше не доверяет ему, узнав, что он не предложил Блайт переехать к нему. Не спуская глаз с Саши, он тяжело сглотнул и тут увидел, что выражение ее лица переменилось.