Она снова придвинулась к Кэнди, обняла подругу за талию и, обмирая от ужаса, сверхчеловеческим усилием потащила ее к их машине. Мобильник снова зазвонил.
— Где вы? — послышался недовольный голос Макса.
— Дай мне эту проклятую трубку, — сквозь зубы пробормотала Кэнди, выхватывая телефон. — Мы находимся… — Она рассказала, как до них добраться. — А если ты только проговоришься Гарту об этом, попомни мои слова, ты не напишешь больше ни строчки для «Телеграф». Усек, дубина?
Макс поймал такси уже после своего первого звонка. Он сказал шоферу, куда ехать. Потом позвонил Кэнди и сказал:
— Если что-нибудь случится с Блайт, я тебя в порошок сотру и…
Она не дала ему закончить:
— Если бы ты не был таким дураком, с Блайт ничего бы не произошло. Все, нам некогда болтать.
— Гони! — крикнул Макс шоферу.
Кэнди назвала его дураком. Вторая женщина за одну неделю назвала его дураком!
Когда Макс прибыл на место, то обнаружил страшную картину. Среди вспышек прожекторов метались полицейские, стояли служебные машины и машины «скорой помощи». Он в панике начал искать Блайт и обнаружил ее на заднем сиденье одной из полицейских машин. Он бросился к ней и заключил ее в объятия.
— Тебя могли подстрелить, когда ты так неосторожно выскочил из машины, — послышался ее спокойный голос. — Я нахожусь под защитой полицейских.
Он крепко прижимал ее к себе и заглядывал в глаза. Она отчужденно смотрела на него.
— Что произошло между нами? — как можно мягче спросил Макс. — Что я сделал не так?
— Между нами никогда ничего не было, — вздохнула она. — У меня ничего не получится, Макс. Наверное, я не смогу сделать карьеру, как ты этого хочешь. Я просто не подхожу для этого. И еще, я не смогу заработать столько денег, чтобы хватило на поддержание семейного бюджета. Я просто хочу…
Он замер, боясь шевельнуться.
— Что это ты такое говоришь? При чем здесь деньги?
— О, Макс! Я ведь вижу, что ты живешь не по средствам. Я так не могу. У меня, к сожалению, плохо оплачиваемая работа, но я люблю ее. Мы не можем быть вместе.
Она освободилась из его объятий и безучастно уставилась в окно.
Он наконец понял, о чем она говорила.
— Сейчас мы не будем ничего решать, — заговорил он тихо и убедительно. — Подождем пару дней, чтобы все утряслось. Поговорим на трезвую голову.
Она молча кивнула. Он походил вокруг машины, поджидая Кэнди, которая вернулась с приземистым полицейским и залезла на переднее сиденье. Полицейский сказал, что отвезет их домой.
Макс снова сделал что-то не то. Он совершенно запутался. Вместо того чтобы сказать начистоту, что он хочет от Блайт, он даже не выслушал ее, не расспросил о ее планах. Теперь все будет иначе. Он исправит все, что натворил. Он знал, как это сделать.
И это надо сделать как можно скорее.
Он встретился с Кэнди и Сашей и выслушал нелестное мнение по поводу его поведения по отношению к Блайт. Он покаянно поведал Барту, как помешал Блайт снять очень миленькую квартиру, нашептав хозяину, что она собирается с утра до ночи играть на барабане. Все дела, которые он наметил на неделю, он выполнил.
Блайт устало склонилась над клавиатурой компьютера, заканчивая очерк о стычке между группировками «Янки» и «Метс». Зазвонил телефон. Макс спросил:
— Я могу поговорить с тобой?
— Конечно. Только не представляю, о чем нам с тобой говорить.
Все, что она пережила, стало для нее суровым уроком. У нее пропал аппетит, она лишилась сна. И по ночам ходила по квартире как сомнамбула. Но это обязательно пройдет. Не может такое состояние продолжаться бесконечно.
Кэнди не особенно приставала с утешениями, но, видя ее сверкающие глаза в предвкушении приезда Гарта, Блайт думала, что и она могла бы быть такой же счастливой. Блайт уже вторые выходные жила у Саши. Ее сумка с вещами стояла в углу.
Макс продолжал убеждать, что им надо поговорить.
— Я встречу тебя у начала Сорок четвертой в пять, — закончил он.
— Хорошо, — вздохнула она. — Я захвачу сумку. Мы поговорим, потом я поеду к Саше. Сегодня Гарт приезжает.
За несколько минут до пяти она уже шла к назначенному месту с небольшой дорожной сумкой на колесиках. Макс еще не приехал, и это было ей на руку. Ей просто необходимо некоторое время, чтобы собраться с духом. Белый «лендровер» подъехал к перекрестку. Она мельком бросила на него рассеянный взгляд и услышала гудок. Человек в «лендровере» помахал ей рукой. Она невольно бросила взгляд на водителя.