Филиппов прошел в приемную, поинтересовался у секретарши: кто у шефа был до Гунина и кто сейчас? Выяснив, что в кабинете у председателя находится Сазанов, Владимир все понял: Богородов начал действовать, Бедов не ошибся в своих прогнозах.
Заглянув в кабинет к Липатову, Владимир узнал от него про других коммунистов, поддержавших Славянова.
— Да, события начинают принимать нежелательный для нас оборот, — сказал расстроенно Липатов. — Жаль, если за то, что они поддержали нашего шефа, им не поздоровится. Может, и не сразу, но что-то против них предпримут.
— В этом можно не сомневаться, — согласился Филиппов. — Богородов поддержку шефа им не простит. Лишь бы с председателем все осталось по-прежнему. В таком случае он как-нибудь смягчит удар.
— Вот именно! — живо согласился Липатов. — Своих друзей он в беде не оставит: характер не такой.
…В конце рабочего дня Владимир положил на стол председателя, который в это время был в обкоме партии, второй экземпляр статьи, а секретарша вернула Филиппову несколько статистических сборников и специально подготовленных для шефа справок, которыми пользовался только он. Каждая была с подписью на углу: «Филиппову В.».
«Интересно, что это он новые справки возвращает?» — удивился Владимир.
Однако и на другой день и все последующие дни недели председатель отправлял Филиппову аналогичные информационные материалы, подготовленные специалистами или облпланом по разным направлениям хозяйственной деятельности управлений и области в целом.
«Это точно неспроста, — понял тогда Владимир. — Такого сброса первоисточников за годы моей работы со Славяновым еще не бывало. Видимо, Бедов оказался прав: Богородов своего шанса наконец-то расправиться с председателем облисполкома решил не упускать. И, видимо, что-то неприятное уже произошло. Наверное, с шефом был разговор об этом».
…Во второй половине первого дня новой недели Славянов позвонил Филиппову по пульту прямой связи и пригласил его к себе.
Владимир, как и всегда, с ручкой и ежедневником для записи поручений зашел в кабинет председателя и, мельком кинув взгляд на шефа, был поражен его каким-то неестественным спокойствием.
Увидев Владимира, Славянов вяло сделал жест рукой, указав на стул, чтобы помощник садился, а сам продолжал молча рассматривать какой-то документ. Затем, поставив в нем подпись, поднял голову и тихо, но очень спокойно сказал:
— Я подал заявление об уходе на пенсию. Есть ли у тебя какие вопросы ко мне? Я слушаю.
Понимая, что пенсионер Славянов, хорошо знающий единственную просьбу своего помощника, теперь решить ее уже не сможет, Владимир, не раздумывая, также тихо и твердо ответил:
— У меня нет к вам вопросов.
И, подождав совсем немного, Филиппов тяжело поднялся со стула, и с трудом, словно после пробежки на лыжах по двадцатикилометровой трассе, преодолел расстояние до двери кабинета.
В удрученном состоянии он вернулся в свой кабинет и сел, глубоко задумавшись о том, что будет теперь с ним. И сразу вспомнил слова Бедова. Получалось, что Федор Александрович оказался прав. Теперь и самому Бедову тоже придется уйти на пенсию.
«Надо будет зайти к нему», — решил Владимир. Немного успокоившись и выяснив у секретарши зампредседателя, чем занят Федор Александрович, он заглянул к нему в кабинет.
— Что-то у тебя, Филиппов, сегодня кислый вид, если не сказать хуже, — заметил Бедов. — Неприятные новости? Говори: что случилось?
— Думаю, в услышанном мною сейчас, — начал Владимир, — и для вас хорошего будет мало. Но я начну с предыстории. Всю прошлую неделю шеф заваливал меня аналитическими и справочными материалами, которые готовились только для него и которыми пользовался только он, а тут — потоком: «Филиппову В.». Ну, думаю, это неспроста. Значит, события разворачиваются по сценарию, который вы и предполагали. А сегодня он пригласил меня к себе и сверхъестественно спокойно сообщил, что он подал заявление об уходе на пенсию.
— Значит, разговор с ним об уходе на пенсию уже состоялся? — задумался Бедов на миг. — Можно не сомневаться, оформят ее в кратчайший срок.
— Всех, кто голосовал против исключения Секачева, — продолжил сообщать новости Филиппов, — вызывали в обком партии и проводили с ними профилактические беседы.