Филиппов выполнил обе просьбы народного артиста и подумал, что отказываться от встречи с Гуважным нет никакого смысла. Наоборот, это будет самое то, что сегодня требуется: какая-никакая, а разрядка. Владимир позвонил домой и предупредил Катерину, что хороших новостей нет, а про плохие расскажет вечером, хотя придется задержаться с Гуважным.
— Начинается? — удивленно спросила жена.
— Главное, неизвестно, чем все закончится. Когда услышишь новость — поймешь, — ответил Владимир и положил потяжелевшую трубку. И тут же, не ставя в известность секретаршу председателя, отправился в цирк.
В кабинете Панкратова он узнал, что сегодня в цирке состоится очередная оперативка, которая продлится около часа.
«И что мне делать одному в кабинете? — подумал Филиппов. — Гуважный все еще задерживается, хотя в гости пригласил именно он». И вслух высказал свою мысль:
— У меня к тебе просьба, дядя Ваня. Я бы с удовольствием посидел на вашей оперативке. И думаю, было бы очень неплохо, если бы на ней выступил Гуважный. Слова благодарности его за то, что в городе взялись наконец за цирк, окажут хорошее эмоциональное воздействие на собравшихся.
— Мысль дельная, — одобрил Панкратов. — А что он будет говорить? Ведь к выступлению человек не готов, — сразу засомневался в затее Филиппова директор цирка.
— Скажет, что несколько лет назад его труппа давала в старом цирке последнее представление и, он надеется, она откроет первый сезон в новом здании цирка. Одного этого будет уже вполне достаточно. Сейчас я позвоню Соколовскому и переговорю с народным, о чем ему сказать.
Выслушав разговор Филиппова с Гуважным, Панкратов, с уважением посмотрев на Владимира, признал, что совет его толковый, и поднялся с кресла, пояснив:
— Пойду встречать Максимова. Он обещал подъехать пораньше, чтобы обойти основные участки развернувшихся работ. А ты приходи минут через тридцать.
Ровно в назначенное время Максимов, постучав карандашом по микрофону, объявил, что оперативка начинается. Увиденное особой радости ему не принесло: сделанное за неделю оказалось несколько скромнее, чем он предполагал. Однако дело сдвинулось с места, и второй секретарь обкома успокоил себя тем, что большой путь всегда начинается с маленьких шажков. Поэтому вступительное слово Максимова было кратким:
— Сейчас мы с вами посмотрели, что сделано за очередную неделю, и поняли, какой большой объем работ предстоит выполнить. Надеюсь, что их темпы значительно возрастут. А теперь о том, как соблюдается намеченный график, что тормозит и что намечается для ускорения работ. Попрошу доложить об этом наших генподрядчиков: вначале Першинина, а затем Коваленко.
Заслушав их и ряд других руководителей субподрядных организаций и охарактеризовав предложенный на следующую неделю объем работ как положительный, Максимов предложил Першинину, чтобы он поручил кому-либо из своих помощников вести по стенограмме контроль за выполнением принимаемых на совещании решений. Заставив под конец генподрядчиков и руководителей служб снабжения ответить на вопросы, Максимов деловито подытожил:
— Будем заканчивать, товарищи. Есть ли какие-либо замечания и предложения? Может, кто-то желает выступить?
И тут с задних рядов поднялся и прошел к столу, за которым вел оперативку Максимов, Гуважный.
— Разрешите мне, Геннадий Харитонович, сказать несколько слов.
Предупрежденный Панкратовым о том, что на оперативку подъедет Гуважный, Максимов не растерялся, а охотно удовлетворил эту просьбу:
— Пожалуйста, Владислав Михайлович. Слово предоставляется народному артисту Союза Гуважному.
— Дорогие товарищи! Я очень рад видеть вас в этом здании. Я не сторонний наблюдатель, а человек, который имеет непосредственное отношение к вашему цирку как руководитель труппы, регулярно гастролировавшей в нем. Именно мы выступали на закрытии сезона в старом цирке. К сожалению, это было несколько лет назад. И, как оказалось, после нашего представления цирк закрыли совсем. И вот сегодня я искренне был обрадован, когда узнал от Ивана Мироновича о начале ремонтных работ. И особо был рад тому, что за дело взялся обком партии. Поэтому, думаю, мы вправе надеяться, что начатые работы достойно завершатся. И когда это произойдет, я, как руководитель труппы, обещаю вам, дорогие строители, что мы выступим перед вами с еще лучшей программой, чем была на закрытии сезона, оказавшегося роковым. И вы, собравшиеся здесь, будете первыми нашими зрителями. Чем быстрее вы сдадите цирк, тем быстрее мы встретимся. До встречи в новом цирке!